“你不知道，那個金鈴兒後頭牽著廚房副管事曹大娘和外院的章來管事，是金姨娘費勁心機放在秦淑身邊的，為的就是給自己行方便。太太原本也不會注意到一個小丫頭子，可是她自己撞了上來，碧璽知道了，當然要告訴太太，也幸好，碧璽和咱們一向是好的。”女兒去了主院，徐姨娘有許多話往日不說的，現如今倒全說了。

秦芬於古代的人際關係還是一知半解，這時隱約明白了些，又不是太明白，金姨娘把金鈴兒攏在身邊，當然是有利可圖，可是楊氏這一招連消帶打，到底是有意，還是順手？還有，楊氏對於金姨娘母女，到底是什麼態度？再想問兩句，徐姨娘卻已困倦了，一邊絮絮叮囑些“乖順聽話”，一邊已經迷糊著睡了過去。

乖順聽話，四個字說起來簡單，秦芬來回品了一遍又一遍，還是沒品出個門道來。

秦淑性子深沉，秦貞娘又傲氣，這兩個且不好相處呢，還有個直愣愣的秦珮，加上主母性子也是嚴厲端方，瞧著是個眼裡不揉沙子的，難道要做埋在沙子裡的鴕鳥，才能把這些人全部應付過去？

月色如水，透過薄薄窗紙浸入屋裡，照得室內好似蒙了一層銀光。秦芬看著桌上小竹簍邊掛著的半條閃金腰帶，漸漸覺得那腰帶化作一道金鯉魚，在她眼前跳來跳去，用力一撲，卻怎麼也夠不著，卻原來已經沉沉睡去。

月墜星沉，不知不覺已過了許久，梆子響過，楊氏一數，竟已睜著眼熬到了醜正。

也不知怎麼，這幾事事不順，金姨娘那裡是個大頭，這大頭又分三件事，頭一件是秦恒這庶子，第二件便是爭夫君的寵愛，第三件乃是猝不及防冒出來的秦淑爭婚，原以為夫君的寵愛不甚要緊，今日驟然一聽外麵另有個粉頭，卻也由不得自己不醋。

楊氏在家時雖然受寵，卻也是大家子教養出來的姑娘，知道做大婦的要有容人之量，那些妾室之流，好聽些是半個奴婢，難聽些便是些貓兒狗兒，不是這個還有那個，與其費儘心機地除去，不如拿捏著分寸留在手裡，對主母名聲和丈夫麵子都是有好處的。

丈夫這些年一向待她不錯，因著她不愛吃醋，在同僚們麵前更多一份麵子，又愛重她兩分。

自然了，這份愛重也是有代價的，徐姨娘便是因著這大方的名聲，被知州夫人給塞進了秦府。

往事好似流水一般，連綿淌過楊氏眼前。

徐姨娘是個窮苦人家女兒出身，被買了學彈唱，尚未公開露麵，便被鹽商買下了送給知州大人。知州大人甚好女色，家中美貌婢妾不知凡幾，徐姨娘進去了連正主的麵都沒見到，便被主母磋磨得脫了一層皮。因著徐姨娘實在清秀，知州夫人也當真忌憚，某日宴會便命她出來獻藝，再命管事在知州麵前說些籠絡下屬的話，這便將她落在了秦家。

這麼個人，若是要推，楊氏也自有一百種法子，可是一來是上峰賞的，二來人也還算清白，最重要的一條，那金姨娘生了兒子，驕嬌二氣日盛，楊氏思索了好幾日，終究還是把人給留了下來。

幸而徐姨娘在知州家裡學得眉高眼低，除了嘴碎也沒旁的大毛病，楊氏派了個懂事的梨花去，倒也算是穩住了府裡的天地。

金姨娘溫柔小意，徐姨娘嬌憨可愛，二人也頗鬥了些時日，然而金姨娘畢竟有手段，徐姨娘產女後傷身，不大有精神奉承主君，也隻這麼一段時日，金姨娘又把男人攏在了身邊。

便是這時，秦覽又和唱戲的商姨娘攪在一起，楊氏兩難之下，點頭放了商姨娘進府，雖然分去了金姨娘寵愛，卻也實在是添了不少煩惱。

幾個姨娘，沒一個是按照楊氏的譜納的，忽忽數年，府裡便也這麼過來了，兒女們說親的說親，進學的進學，楊氏原以為就這麼將日子過下去，誰知現如今又來了個什麼清倌兒！

章來家的說得有板有眼，幾乎是拍著胸脯子打包票：“太太知道，我這些年再不多嘴的，若不是真事，哪敢拿到太太麵前嚼舌頭！我家那口子跟著去，雖沒能進門，可是懷裡卻揣了條帕子回來，那帕子撲得香粉，繡得蜜蜂鑽花房，若不是怕汙了太太眼，我就帶來了！”

丫鬟們猶不知什麼意思，楊氏卻已明白了，秦覽這是確確實實沾了粉頭妓子了。

隻不知那頭，到底是怎麼個身份，是暗門子，還是秦樓楚館？楊氏心裡不知轉了多少主意，恨不能把秦覽從睡夢中搖醒了問個究竟，可是到底還是忍住了，又不知過了多久，才沉沉睡去。

次日起來，楊氏麵色便帶了些青白，紫晶一見，便大吃一驚。她是知道究竟的，明白太太大約是被氣著了，這時又不知如何勸解，瞥了瞥坐著梳頭瞌睡連天的秦覽，略提了提聲音：“太太瞧著像是累著了，可要請個大夫來看看？”

這話一出，秦覽立刻回身來看楊氏，果然見她麵帶倦色，一疊聲地道：“快去請個好大夫來！這是怎麼了？可是柯家走禮的事累著了？”

若是往日，楊氏定是受用這一番話的，如今卻好似吞了蒼蠅，隻覺得丈夫欺瞞還做戲，尚未吃早飯，便惡心了起來，俯身直作乾嘔。