國家科學院，彙集了最出色的研究者，爵士的研究成果雖引起轟動，可他畢竟是科學界新秀。爵士自小接受貴族教育，深知其中利害，一直以來默默研究，低調行事，從不出頭，直到他遇到一個人。

學者馬拉發表了一篇名為《火焰論》的學術論文，以亞裡士多德教科書般的火元素燃素理論為依托，通過推理，將普通人操縱火元素的願景具體化，使得人類化身為神明，主宰一切變得指日可待。科學院所有從事相關研究的學者，都對這篇論文讚賞有加。

隻有爵士堅決反對。

科學院：“《火焰論》中的論證具體而微，層層深入，鏗鏘有力。這樣的論文，足以打動我們。”

爵士：“如果一篇論文，論據本身都不可信，所有論證，都將變得毫無意義。”

科學院：“如果能夠經受住時間考驗，傳承百年的論據你都加以否定，那於你而言，什麼樣的論據，才是正確？”

爵士：“實驗是檢驗真理的唯一標準，沒有實驗數據做支撐，一切論證，都如夢中囈語，毫無意義。”

長久的爭論後，國家科學院的學者們，屈服了。馬拉的學術論文，也因為爵士的批語，受到全盤否定。

爵士被一個土壤實驗難倒，為尋找答案，不分晝夜地采集數據，我也一如既往，在生活上儘量給予他幫助。日複一日，爵士的實驗有所進展，可他緊鎖的眉頭，並未舒展。什麼原因呢？我在作為房東的第三年，租期已滿時，找到了答案。

爵士如期向我支付租金，隻不過與前兩年相比，錢少了一部分。我會心一笑道：“需要我給您優惠些租金對吧？彆這樣漲紅著臉看我，想說什麼就說吧，彆不好意思。”所有實驗用具，基本都隻能用價格昂貴的訂製款，即便作為普通貴族，長久下去，爵士想必也無法承擔如此高昂的費用。

爵士：“不，親愛的房東，這完全是個誤會。我所接受的教育，不允許貴族在購買服務時減價，更何況，租金的數額，是由我提出。我隻是鄭重地向您告知，這是接下來九個月的房租，請您收好。如果其間我能找到其他賺錢的營生，我將補齊，並預付下一年租金；如若不能，我的實驗室，九個月後將被迫關閉！”

暖暖：“好，好，你說什麼都對。”（死要麵子活受罪）

在租期的第八個月，爵士接受了其父為他安排的貴族婚姻。女方年輕漂亮，舉止優雅，與爵士稱得上郎才女貌。至於少女的父親，是由政府委派的，第一批包稅官。

向農民征收土地稅的國家行為，在舊法蘭西，是承包給包稅官代為執行的。換句話說，包稅官有權經手農民上繳的土地稅，自己先留下一部分錢，再交給國家。在嶽父的幫助下，爵士也當上了包稅官。

征收土地稅的金額，由為首幾名包稅官共同製定，僅憑個人無權反駁。爵士被分配管理幾塊最貧瘠的土地。農民們每天在烈日下揮汗如雨，因為土地的原因，依舊饑腸轆轆，爵士看在眼裡，搖頭不止。

爵士的土壤實驗，在花大價錢購進全新的精密儀器後，終於完成。實驗成果是一袋袋深色的粉末。除了要求自己管理區域的農民們，私下按照對應的劑量將粉末埋進土裡，關於這些粉末，爵士拒絕向任何人，作解釋說明。

作為重遊者，我知道這些袋裝粉末，幾十年後將被彆人重新研製出來，並命名“化肥”，也能推測出爵士這樣做的目的：如果化肥在法蘭西被大規模推廣使用，為首包稅官們將製定更高的稅收，苦的依然是農民。還不如深藏功與名，將化肥用在自己管轄的貧瘠土壤，在他們，每年秋天與播種肥沃土地的農民們，共同慶祝豐收時，也與管轄地的農民，會心一笑。

我曾在爵士實驗時，問過這位人類史上最偉大的化學家：“你天天研究這些有的沒的，到底有什麼用，又是為了什麼？”爵士帶著調皮的語調回答：“你猜。”現在，我似乎猜到了。

借用古老東方，流傳下來的一句話：“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。”

法國大革命，爆發了。由於民眾對稅收製度的不滿，包稅官們儘數遭到軟禁，反對呼聲最大的民眾，正是學術論文，被爵士嚴詞駁回的馬拉。在包括馬拉在內，諸多革命派的大力推動下，包稅官們儘數被政府批準入獄。

就在爵士入獄前一天晚上，馬拉來到了爵士的實驗室，同時也是他被軟禁的地方。

馬拉：“看來這次，是我贏了。”

爵士：“哦。”說話時沒抬頭，手中的實驗也沒停下。

馬拉：“這次革命，與我當年撰寫《火焰論》時一樣，不需要你口中所謂的實驗數據，照樣能把你送向斷頭台！”

爵士：“哦，也就是說，直到現在，你依舊認為，你那篇以火元素參與燃燒為基礎的論文，結論正確嗎？”

馬拉得意道：“當然正確，我的推理，完美無瑕。”

爵士眼裡閃著火光：“既然如此，敢不敢將你的結論，證明一下呢？我有方法。”

馬拉：“敢不敢？笑話，說出你的方法。”

爵士：“在這間房子的壁爐裡，點燃熊熊烈火，然後將房間密閉。我與你一同坐在房間裡，一同在房間內呼吸。唯一不同之處，是允許我每隔一分鐘，叼起通向牆外的管子，吸一口外麵的空氣。如果你的結論正確，空氣參與燃燒但不會被消耗，那我們，應該同時感到不適，或者都一直安然無恙。所需燃料和器材，我這裡都有。”

馬拉：“能目睹你的失敗，我十分榮幸，開始吧。”

實驗按爵士說的進行。起初，馬拉沒有異樣，還不停嘲笑爵士。隨著壁爐裡的火燒得沒有開始時旺，馬拉感到呼吸困難，但他並不服輸。因為他確信自己是對的，爵士表麵看上去無恙，都是在偽裝。馬拉自信地笑著，卻因為呼吸困難憋紅了臉。直到壁爐裡的火熄滅，馬拉也永遠，停止了呼吸。

次日一早，革命軍如期前來逮捕爵士。看著眼前馬拉的屍體，革命軍要求爵士做出解釋。

爵士握著裝滿水銀的封口瓶道：“我本想喝下去，一了百了。仔細想想，用我所擁有財富、地位和榮譽，說不定能保住我這條命，以繼續那些必須完成的實驗。”

爵士被革命軍抓走，我作為證人，也被帶走，麵對盤問，我如實回答：“拉瓦錫是無辜的，誓死捍衛自己研究成果的馬拉也值得尊重。誰都沒有殺人，而且誰都不該殺人——包括你們這些革命軍。”

財富、地位、榮譽，這些爵士引以為豪的東西，恰恰是他被送上斷頭台的原因。

斷頭台上，劊子手詢問爵士有何遺言。

爵士：“我還想做我生命中，最後一個實驗。”

”什麼？”

爵士：“人的腦袋在被砍下來後，還能思考嗎？如果能，幫我數數，我在人頭落地後，眨了幾次眼。”

屠刀落下，爵士流著鮮血的頭顱應聲滾落。他用最後的生命眨著眼睛：1次，2次…10次，第十一次眨眼，他還看向了觀眾人群中的我。之後他的眼皮，就再沒動過。我腦海中有聲音響起：“這裡是陳博士。命令！你可以有感情，但是絕不能，讓這些曆史人物愛上你。”

彆傻了。這顆已然落地，滾燙倔強的頭顱，心中所愛，隻有科學……

化學之父篇完