虎先生聲音虛弱：“幫我往越後那邊傳個話，趁著我的將士們還拿得動刀，兩日之內，在八幡原，決一死戰。再不打，就不用打了。”

櫻：“可是虎先生……我……”

虎：“彆推辭，我知道明天晚上，是他買了你。”

櫻：“可是，這麼大的事，還是由你們當麵說比較好。”

虎：“如果他願意與我見麵，我，會說的。對了，這裡的廚房，還有食鹽嗎？我出高價買。”說著，虎先生掏出一大根金條，吃力地遞給我。

櫻：“雖然尋花坊的食鹽供應也受了限製，但虎先生一人份還是有的，我去拿……”

虎：“手下兩萬將士，因我而餐食無味，我有何臉麵，一人獨享食鹽。唉，沒有更多了嗎？”原來虎先生，是把自己家族之前儲存的食鹽，分給了手下，他才會像現在這般虛弱。

次日晚，龍天王如約露麵，他麵對著我席地而跪，鼻子動了動說：“出來吧。”

虎先生從暗處走出，同樣席地而跪，鼓掌道：“敏銳的嗅覺，不愧是，我的敵人。”

龍：“非吾嗅覺敏銳，而是汝的殺氣太重。這麼想殺吾？”

虎：“越後之龍，說到殺氣，你和我相比，有過之而無不及。兩日後，八幡原，我將集合麾下軍士，等你來戰。你敢，應戰嗎？”

龍：“好——騎上吾的馬匹，帶好馬背上的食鹽回去，等吾來戰。”

“什麼？你要送我食鹽？”虎先生帶著疑惑，聲音變得有些顫抖。

龍：“與公戰，以刀劍，不以食鹽。”

虎：“若真如你所言，兩日後的決戰，我必勝無疑。”

龍：“汝誤會了三件事：其一，切斷汝食鹽供應另有原因，不是吾的主意；其二，吾的食鹽不是送，而是向汝出售；最後，八幡原合戰，吾的小豆長光，定斬汝無疑。”

“我穿的金絲內甲，柔如鳥羽，刀槍不入，價值連城。此刻用作交換食鹽。”虎先生一邊說，一邊解開外套，脫下金甲留在榻上，赤膊離去。

虎先生離開後，我，連同金絲內甲，同時被龍天王擄走。其間試圖阻攔的人，都成了屍體。

越後之龍花了兩天時間，集結全部兵力，攜糧草出兵。由於知曉甲斐之虎的情報部隊非同尋常，為保證軍令時效，龍與將士們一邊騎馬速行，一邊在馬背上商討並直接發號施令。他們決定由最精銳的數匹快馬開路，抄近路穿過樹林，極速到達海津城。

和龍同乘一匹快馬的我，疑惑道：“海津城是八幡原地區唯一城池，可這裡再重要，光憑我們這點兵力，率先攻城，占領這裡也守不住，有什麼用啊？”

龍：“吾的速度比甲斐之虎快上一截，但總兵力少一半，要充分利用他們的弱點，吾攻不下海津城，就叫他們，也沒辦法攻。”龍以迅雷不及掩耳之勢開始行動：堵死所有城門，並給外側城牆塗上光滑的火油，此地已然與外界隔絕，形如封城。

“回撤！”伴隨著龍的命令，先行騎兵部隊原路返回。我明白了龍的計策：越後之虎善用情報，必定知道龍命令全部精銳騎兵先行，此刻對虎來說，最好的決策，就是派遣精銳，截殺龍後排的慢速部隊。而龍快速返回，剛好打了個時間差，對虎派來的精銳前後圍剿，利用虎的優點，化為弱點。

龍與自己的後排部隊會合，虎最強的赤備軍團剛好殺出，可是位置不在龍的騎兵與步兵之間，而是繞到了步兵後方。龍失算了。為避免糧食運輸線路阻斷，反被夾擊，龍決定改守妻女山。此山地勢險要，易守難攻，赤備軍團放棄追擊，轉而守茶臼山。

妻女山與茶臼山，各自切斷返回越後與甲斐的退路，雙方均改為守勢，合戰陷入僵持。龍不急於下山，因為他知道，自己糧草，尤其食鹽，比敵軍充足。隻要虎在山下進攻，就可以利用優勢地形決戰。

另一邊：

看著海津城內的，自己手下的軍隊，以及日漸乾癟的食鹽袋子，甲斐之虎暗自歎氣。他掩藏的愁容，被侍立在側的山本軍師，一覽無餘。

軍師：“啄木鳥捕食樹乾裡的蟲子，喜歡先從蛀洞背麵敲打，待蟲子露出頭，再一舉擊殺。”

虎：“說得好，不過我們的蟲子很狡猾，小股部隊虛張聲勢，騙不過他。傳令下去，即刻點兵，今夜出擊。”

虎的大部隊，趁著夜色出擊，準備從他們不可能從陸地上發動進攻的、妻女山另一麵，掘地突襲。然而這次，輪到虎失算了。

和每天一樣，龍眯著眼睛，從最高處遠眺，望至海津城方向，眼睛突然圓睜，下命令道：“將士們，即刻下山，全軍出擊，隨吾攻打海津城！”

夜間突如其來的急行軍，把我從睡夢中趕上馬背。我小心翼翼地問道：“隔這麼遠，信息又封閉，你怎麼確定甲斐軍有動作？”

龍：“炊煙。海津城內，今晚炊煙反常地，在不同時間升起兩次。通過煙量，吾還知道敵軍派出了一萬二千軍，留八千軍守城。”

櫻：“你眼神，真好……困……”

震天的軍鼓聲，敲得連我都精神抖擻。兩位這一時代最傑出的統帥，一個軍臨城下，一個傲立城頭，互相喊話。

龍：“吾有一萬三千軍，本來在人數上劣勢，現在，情況反了。汝，投降吧。”

虎：“太陽落山之前，我的大部隊，就能返回馳援，內外夾擊，敗的人，是你。”

龍：“吾應速戰，感謝提醒。最後一個問題，‘飛’進城內、快速傳訊，汝是怎麼做到的？”

虎：“此刻已經沒有隱瞞的必要。我的特訓部隊‘百足眾’，擁有堪比動物的傳訊速度；特訓部隊‘金山眾’不會飛天，但能遁地，挖開城牆，小菜一碟。解答完你的疑問，越後之龍，我可以問你一個問題嗎？”

龍：“騎兵衝鋒，其疾如風；步兵行軍，其徐如林；運籌帷幄，侵略如火；坐鎮指揮，不動如山。吾最尊重的敵人，講。”

虎：“妻女山一直在我的赤備軍團射程裡，彆說人了，連一隻鳥都沒放上山，我軍的情報，你是如何掌握的？”

龍：“炊煙，暴露了”

虎：“哈哈，好眼力，不愧是我的敵人，我還想說……”

龍：“吾沒空聽了，全軍聽令，車懸之陣，殺——”

虎：“傳令下去，鶴翼之陣。”

車懸之陣，是龍最犀利的殺陣，陣法下，精銳輪番出擊，如車輪般“圓圓不絕”。鶴翼之陣，是虎最得意的防守陣法，在最少傷亡的前提下，如果對方貿然進攻，就會受到“鶴翼”三麵夾擊，此刻這三個“麵”，分彆由甲斐之虎的兩個兒子，以及最信任的軍師統領。真正的決戰，開始了。

龍軍的進攻，時而緊迫、時而激進，招式百出。即便如此，依舊無法攻破，借助城池優勢，並由甲斐之虎的三位至親、至信將領死守的防陣。

時間一點點過去，龍並未慌亂，而是下令道：“吾軍聽令，保持陣法，退後百米！”

隻見龍天王，就在兩軍陣中，鋪開帷幔，將我抱住，拿起酒壺，席地而坐，微笑飲酒。就好像，自己已經獲得勝利；自己已在飲酒慶功；就好像，自己已經無所掛念，就這樣怡然自得，一杯接著一杯，飲酒自樂。

這人是，瘋了？如果不是已交戰多年，深知對手脾氣秉性，兩軍真的都會認為，這名將領瘋了。

片刻猶豫後，甲斐之虎命令道：“放箭！”

看著迎麵射來的箭，龍的表情毫無變化，在箭雨中，真的仿佛，超脫凡人。所有射正的箭，都被帷幔擋下，龍天王，依舊毫發無傷。

趁著箭雨停歇之機，龍取出虎的那件金絲內甲，向敵陣展示，隨後看向我。

他想乾什麼？還沒來得及思考，我的上衣，就被龍全部撕爛，緊接著，虎的金絲內甲，被套在了我的身上。戰場上的殺氣，嚇得我發不出任何聲音，眼淚卻不受控製地潸然流下。

龍高聲向鶴翼陣中喊道：“看吧，你媽媽，就是這個婊子，她身上穿的，正是你父親送她的定情信物。”

夾雜著刺耳的嘲笑，龍天王軍中異口同聲地高喊：“婊子當媽，媽當婊子，婊子當媽，媽當……”

“我的兒，彆中計，彆——”虎先生氣火攻心，吐出一口老血。

“士可亡，不可辱，殺呀——”伴隨著羞憤的喊殺聲，鶴翼之陣的陣中，殺出一個眉目清秀的少年。原來他上戰場帶著我，隻因我和那件衣服一樣，是計謀的一部分。

鶴翼之陣的防守，破了。龍天王一馬當先，從“金山眾”挖的地道殺入城中，似神王附體，一時間如入無人之境，直至殺到甲斐之虎麵前。

虎：“你自己看，我的援軍已經趕到，即便殺了我，你隨後也要為我陪葬。”

龍：“不急，吾不允許，吾之眷族枉死。”說著太刀出竅，被虎舉起鐵扇，勉強擋住。第二刀隨即斬來，虎握緊鐵扇抵擋，扇子隨即，被小豆長光斬斷。第三刀舉起，還未落下，龍的肩膀，已被虎的援軍，射來的箭刺穿。

龍仰天大笑：“天不絕汝，吾也沒活夠，哈哈哈……”隨即帶著能帶走的兵將撤退。

表麵上看，越後之龍好像贏了。可從戰果的角度，甲斐之虎沒損失一塊地盤就結束了戰爭，說不上敗，也不能說是勝利。

這場勞民傷財的持久戰，沒有勝利者。

後來的故事，史書上寫得少，我都知道，但與八幡原合戰相比，實在沒有講的必要。生前再輝煌，也不過和平常人一樣，生老病死，誰也沒有例外。

甲斐之虎（武田信玄）辭世句：此身此骨歸天地，不沾紅塵自風流。

越後之龍（上杉謙信）辭世句：四十九年一睡夢，一期榮華一杯酒。

上杉之鹽篇完