知曉大娘隻是尋常的關切，但陸雲錚還是搖了搖頭，禮貌地拒絕：“必要我完成之事，但此事非常重要，恕我不可告之。”

大娘走開之後，陸雲錚緩了緩心神，摸了摸胸懷。雖然隔著衣服，但是手掌還是輕易地就能感受到的懷裡的東西，甚至是它的紋路、它的質感。

為了這個東西，她拜彆了鄉親父老，拜彆了自家爹娘，獨自一人顛簸了大半個月，不辭辛勞地從姑蘇趕來京都。

——那是她的舉薦書，也是她所說的“重要之事”。

想起自家老父親雙手顫抖著把這份東西遞給自己時，那種難掩激動、雙目含淚，仿佛有千言萬語要對他訴說的模樣，陸雲錚又是一聲歎息。

她家世代都是生活在窮鄉僻壤之處，不是什麼書香門第。早些時候屋頭裡連書都沒見著過，後來陸父學醫，央著要讀書，家裡才漸漸多了那麼幾本。至於母親，一輩子都在為那手頭上的幾錢幾兩糾結著，更妄論有那認字讀書的條件。

可即便是家裡窮成這樣，老倆口還是熬出了幾兩錢給她去村口私塾念書。為了讓陸雲錚可以大有作為光宗耀祖，老倆口打她出生起便對外稱自己生了個大胖兒子，從小便當她是男孩養著。

從那時候開始，她便有了兩個名字，一個是雲錚，另一個是雲箏。

所幸陸雲錚也爭氣，一路科舉成了解元。雖在殿試落了榜，但是憑借她解元的名聲，回老家混個一官半職還是可以的。

卻沒想，一家人的希冀很快就落了空。

各地新任的官員陸陸續續都公布了名單，老頭子走遍各門各榜始終不見陸雲錚的名字，也沒聽到任何有關她的消息。

兩個老人家勞苦一輩子，就希望女兒能夠闖出一番名堂，有朝一日步入仕途，自己也能夠過過好日子，享享清福。可如今念想落了空，他們又無能為力，隻能暗自傷神。

陸雲錚見此狀自然也不能安心，左尋右找，以往已經任職的同窗卻都對她避之不及，借口說什麼新官上任不得太過以權謀私，就連介紹的機會都不給，匆匆地趕人關門。這樣的情形讓她覺得蹊蹺，卻又想不出是何原因。

最後的最後，是村口教書的先生給了老頭子一張舉薦信，先生叫來了陸雲錚，在以往念書的私塾之中，兩人最後一次以師生的姿勢端坐著。

“以此信，再報我名，汴京的大理寺會給你留一個位置。但切記，你獨自前往京都，又是憑我的緣故入了大理寺，人微言輕，切莫再露風頭，以免招人嫉恨。”

先生已過五十，神色肅穆，卻還是那樣的清風朗月，即便是身著粗布麻衣，身在窮鄉僻壤，卻絲毫掩蓋不住他出塵的氣質。

即便是再遲鈍，陸雲錚也知道先生說的到底是什麼意思了。她歎了一口氣，向著先生深深地磕了一個頭，拜謝了恩師。

收起了回憶，陸雲錚看了看窗外已經醒來的街巷門市，再來汴京的她已無當初的激動，如今隻想完成心中唯一的念想。

“這個時候了，也應該去拜訪一番大理寺了。”喝下最後一杯茶，她站起身來。

懷中的舉薦信仿佛有了溫度，灼熱著她的心口，甚至讓她緊張到難以呼吸。陸雲錚又仔細地整理一番自己的裝束，才起身往客棧門口走去。

“不、不好了！”

就在陸雲錚要出門的時候，一個婆子急急忙忙地從門外跑進客棧，還撞開了她。

但對方神情慌張，甚至沒有在意陸雲錚的存在。估計剛剛是在門口正對的河岸邊洗衣，她手上的水還來不及擦乾，直哆嗦著拉住掌櫃的衣服。

“怎麼了王嬸，外邊出了什麼事兒嗎？”

正在算賬的掌櫃抬起頭來，看著王嬸的舉動和神情，有些疑惑。

“掌櫃的，不好了！剛才我和幾個嬸婆在外麵的河岸邊洗衣裳，洗著洗著，看見河裡飄來了一個東西。”

“飄來了什麼？”

王嬸想到了剛才的場景，心裡又是一陣發毛，眼角出了淚，聲音也跟著抖了起來。

“河上……河上飄來的是一具屍體！是屍體啊！”

“而且、而且屍體上的脖子……還沒有頭！”