“程老板又去挖野菜啦？”

正彎著腰的職員聽呂老師和什麼人打著招呼，他側臉去看是本鎮的住戶，開水果店的老程頭。

都說他前些日子咳嗽，痰裡帶血了，到市裡醫院一檢查，發現肺子裡長了磨玻璃結節，醫生懷疑是惡性的，讓他先抗炎再複查。老頭子被嚇個半死，吃不下，睡不著，整個人瘦了一圈。也不知道是誰給的偏方，讓他采婆婆丁煮水喝，眼下是野菜長勢最好的季節，每天都上山采一把回來治病。

“是蒲穀英，咦，聖水源酒店的草坪裡有的是，你何必舍近求遠，上山裡挖呢？”呂老師好心地給他提供著線索。

采野菜的老人不苟言笑，裹著一件發舊的草綠色軍用棉襖，戴了頂掉皮的狗皮帽子，像是苦大仇深的楊白勞，不曉得他曆經了多大的心酸磨難呀？“山裡的藥性大。醫生讓我多鍛煉身體，增強免疫力，我每天爬到薛禮座，一去一回出一身透汗。”

原來是這樣啊，對於病情人家不願多談，之前曾經探問過，得到的回答也是支支吾吾，顧而言他，從那以後就不再問啦。

呂老師立馬轉移話題，“還采了蘑菇，這不是鬆蘑吧？”他對蘑菇沒有研究，不知籃子裡的是什麼品種，“還折了根樹枝子，真挺直哈，是啥樹的枝子？當燒火棍使啊？這捆繩子是做什麼用的？挺好看呢，在哪兒買的？”

“這繩子你在市麵上可買不到，是我自己編的，手藝還行吧？我年輕時當過消防員，飛簷走壁是玄了點兒，用兩根繩子攀岩還是不在話下的。我用它綁柴火用，上山順路采些柴火拿回去燒飯，灶上大鍋做出來的比電飯鍋做的好吃。”程老頭將捆得板板正正的繩子挪了挪，那是一道黃一道白的長麻繩。

“農家飯是好吃。”老教授對這個話題感興趣，他偏過頭來往籃子裡掃了一眼。

聽說采了蘑菇，懂行的職員直起身湊過來，“這是黃泥團子，老程，晚上燉小雞子呀？”

“哪有那個條件啊？我家有礦呀？我程傑可比不上你這汽車站的副站長，到日子就開餉。”水果店主見那家夥在挎著的籃子裡翻個不停，又是用手掐，又是用鼻子聞，嘴裡誇個不停，一付愛不釋手的樣子，“禇鬆，你要是得意這口，拿回去燉著吃。”

“那敢情好，我正要買些燉肉吃呢，我孫子牛牛潑食，就愛吃肉。”他又從褲兜裡掏出個塑料袋，兩把就將籃子裡的蘑菇裝起來，認真地撿拾乾淨，一根梗子都不留，“老程，這根竿子是山桃的吧，給你家大力做手杖用呀？”

可能觸及了人家的痛處，程店主的臉色頓時不好看了，“嗯，我看這根山桃木直溜兒，大力的拐杖昨天折了，我給他再做一根。”

禇副站長乾過伐木的活兒，對各種樹木的用途了如指掌，“桃木結實，越磨越亮越紅，還能辟邪呢，做手杖最合適。”

店主點頭稱是，說是兒子大力行動不方便，還得趕緊回去照顧生意。

望著老程頭遠去的背影，似有千斤重荷壓在他的身上，微駝著蹣跚前行。禇副站長有感而發，“人這輩子不容易呀，幾起幾落活到老，說不好什麼時候就栽了。程傑過去可不是這麼個落魄樣，雖然不是高官顯貴、家值萬貫的大財主吧，也是我們這塊兒響當當的人物。”

“禇哥，程老板也風光過？”馬尾辮好奇地瞪大眼睛問，本來平展展的額頭上多了三道抬頭紋。

“當然嘍，那是相當的風光啦，有排場。”知道細情的副站長眼神中透出羨慕的光，嘴角卻撇得跟爛柿子似的，“我告混你們，當年他有多神氣，在鎮子上有家土特產商行，山貨直銷到省城裡，家裡富得流油。跟市裡的大老板都稱兄道弟，見到我表哥都愛搭不理的，太狂妄啦。我表哥是什麼人？他真是不知道天高地厚，忘了二郎神有三隻眼啦。後來怎麼樣？魔高一尺道高一丈，被人家給打趴下了吧，馬家俊和他小姨子肖貴芳那手腕真是歹毒啊，程傑他兒子小強去報複放火，被人家一鎬把打折了腿，結果家俊是正當防衛，程家是又賠錢，又蹲了一年零六個月的巴籬子。小強瘸了，家也敗啦，小強媳婦臘梅過不了苦日子，跟他離了，又分走一大半家產。那娘們不安分，外號萬人迷，三天兩頭換男人，眼目前又跟教吉特巴的老黑搞上了。老黑是有家室的人，他媳婦是出了名的母夜叉，若是知道他在外偷腥，非扒了他們的皮不可。”

“馬家俊是林海的老丈人吧？”老教授一直在關注著魚漂子，他目視前方插嘴道。

副站長點頭稱是，“家俊生了一兒一女，馬拉和馬舒，他老婆貴芬死得早，後來和小姨子貴芳搭夥過，他小姨子可不是省油的燈，馬家的家產有一半是她掙來的。現在年紀大啦，不愛拋頭露麵了，買賣都交給外甥女管，她成年累月在度假村裡住。”他用下巴一指小溪對麵的高樓。

“那女的可不是個善茬子，一點兒虧也不吃，辦事嘁哩哢嚓的，整天這個不對，那個不行，弄得林經理焦頭爛額的。滿走廊就聽她嗚嗷喊啦，有這麼個丈母娘，可真夠林海受的。”同樣住在賓館裡的教授，看來是深受其害呀，“昨天來了個律師，去她房間談了大半天，我住在她的隔壁，就聽她一個勁地大罵小狐狸精。”

“一定是她外甥女招惹她啦，要不然不能動那麼大肝火。我表哥跟他們關係不一般，那娘們見到我還是客客氣氣的，可我看不上這兩口子，太霸道了，心術不正。她對兩個孩子還行，馬拉老姨老姨地不離嘴，馬舒可不行，兩個人處得差勁，總是硌硌楞楞的不對付，沒聽她叫過一回。”禇站長是鎮子上的老住戶，知道馬家的底細。

“都不是好餅。”蘇教授猛得提起魚竿，魚鉤上吊著一尾活蹦亂跳的沙包魚，“又上來一條島子，小禇，這條也歸你，這回足性了，不能吃得舔嘴巴舌的啦。”