翌日早朝，一身鎧甲的楚牧在一眾大臣中相當顯眼鶴立雞群。趁皇帝未到，幾名武將圍住楚牧寒暄起來。未得皇帝同意，楚牧尚不能回家，隻趁機向自家兄長遞了個眼神。

收到弟弟的眼神，楚謙略微頷首。楚謙比楚牧年長五歲，自小飽讀詩書，弱冠之年考中當朝進士，現任禮部侍郎。楚家兄弟二人同在朝為官，亦是王都的一段佳話。

“上朝！—”平公公洪亮的聲音在大殿上響起。群臣頓時停下動作，紛紛跪拜，高喊道：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

明黃色加身的武陵帝步履堅定地走上大殿，端坐於龍椅之上。他用犀利的眼神微微一掃便看到眾臣中的楚牧。一年多不見，楚牧更加成熟，殺伐之氣愈加明顯，宛若已經長大的雄鷹。再看看楚謙，果然人如其名，自楚牧去了西關城，楚謙越發藏拙。

武陵帝的嘴角勾起一道幾近看不見的弧度，楚家的兩個好兒郎越來越厲害了！

武陵帝攏了攏衣袖，沉聲道：“楚將軍！”

楚牧立刻跪拜道：“微臣在！”

“說說吧，這一年多西北的情形。”

隨即，楚牧洋洋灑灑地將西北邊境情形詳細陳述一番，期間武陵帝隨即提問，楚牧對答如流。武陵帝滿意地點點頭，恩準他與家人團聚幾日。

隨後，武陵帝又將近日朝中的一些事與各位大臣細細討論一遍。楚牧安靜地站在眾臣之中，不再言語。

下朝後，楚牧與各位同僚未過多寒暄，便走到楚謙身邊，行禮道：“兄長，我回來了。”

楚謙與楚牧在眉宇和身形上有相似之處。楚謙皮膚更加白皙，身體略顯瘦弱。若說楚牧冷峻淩厲，楚謙則如謙謙君子，同他講話有如沐春風之感。看到弟弟，楚謙露出溫和的笑容道：“先回家，家裡人都等著呢。”

於是，兄弟二人並肩走出皇宮。

“報——！”一個小兵衝進衛風營帳，神色焦急。

“說！”

“據探子來報，河月國正在集結大批兵馬，似有所動。”

平地一聲雷炸得大家心驚不已。衛風與另一位王副將相互看了看，意味不言而喻。安定了一年多的河月國應該得到楚牧回朝述職的消息，欲趁機來犯。去年，楚牧回朝前剛打完勝仗，河月國未敢有所動作。

“繼續盯著，有動向隨時來報！”衛風命令道

隨後，衛風招來軍師和兩位副軍師進行商討。軍師率先開口道：“先做好防禦，通知王縣長，西關城裡千萬不能混進河月國的人。”

王副將是有名的急脾氣，道：“是否將此事告知將軍？”

衛風繼續道：“大家稍安勿躁，算算時日，現在將軍剛剛到達王都，即便我馬上飛鴿傳書，但將軍從得知到返回亦需半月時間，再則將軍是被聖人召回去的，自然要奏請聖人同意才能回來。”

“這怎麼辦？”王副將道。

軍師厲色喝道：“慌什麼，打了這麼多年的仗，不能事事都依賴將軍。”

一位副軍師說道：“目前，河月國還未正式出兵，我們有準備時間。”

衛風沉聲道：“全軍將士聽令！軍營進入戒備狀態，各將士做好準備，一旦河月國來犯，我們立刻迎擊！”

得了軍令，幾位將士倒是鎮定下來，著手去做各自的事情。衛風立刻寫了一封信，將信鴿放出去。同時，軍師準備擬份奏折，一旦河月國有行動，他便要遞上去。

軍師思索半天，開口說道：“幾月前，將軍將一張火藥配方交給我，命我秘密訓練一支專門使用火藥的小隊，這次如果開戰，可以派上用場。隻是這火藥配方從未見過，不知將軍如何得到的？”

“我知道是誰提供的。”衛風道。他雖然平時性格活脫，但不代表腦子不好使。

“誰？”軍師好奇道。

“邴小娘子”。這種奇奇怪怪的東西隻有邴宛宸才能想出來。