“今日看到福嘉和薑小姐感情甚篤。想起曾聽聞李侍郎同幼時有一玩伴，情分非常，叫人羨慕。”裴琅將手中的名冊一頁頁翻過去，忽然開口，好像確確實實隻是無意想起似的。

李侍郎垂著頭，一副怯懦不敢多言的模樣，聞言也隻是拱了拱手：“都是許多年前的舊事了，下官久不與人來往。”

“也是……”裴琅忽然朝他笑了下，看樣子似乎想將話題掀過去。

李侍郎微不可查地鬆了口氣，倏然之間又聽他繼續：“畢竟那人都入宮多年了，想來李大人同她的情分早斷了。”

他的心忽然劇烈地開始撼顫，渾身上下都密布起了寒意，仿佛忽然回到了許多年前——

那場傾盆而下的大雨和匆匆到來的不速之客。

“李大人。”裴琅輕聲，將他拉扯的思緒拽回來。

“是、是……”李儒林抿著唇連著說了一迭無意義的字詞，最後又不作聲了，心裡直打鼓，猜測裴琅究竟知不知道那些本該爛在他腸子裡的秘密。

定親王實在不知道這兩人在打什麼啞迷。今年的春闈由李儒林主持，自己恰巧有個門生，下朝後就尋了會李儒林看看他今年是否入闈了。

正逢路上遇到太子殿下，聽聞他要找李儒林，不知怎麼的也跟著一同來了，定親王現在還雲裡霧裡，實在沒弄清楚狀況，隻好隨口接：“入宮了？可是在宮裡當差？福嘉時常會入宮陪她姨母，方便的話可以同李大人脫幾句口信。”

李儒林聽了越發惶恐，身子都在發著輕微的顫，捧著茶盞，裡麵的熱茶飛濺了幾滴出來，他喏喏：“不必了，我早已不知道她現在的處境，就不勞煩大人費心了。”

定親王沒幫上忙，點幾下頭，剛想揭過這截話茬，就看見身側的裴琅指指飛濺出來的水滴，立馬有識眼色的小廝上去將那塊水漬擦去。

他彎唇，接著開口，意味不明：“是啊，畢竟偌大個皇宮裡麵找人無異於海中撈針。”

*

李府在京燮一個不怎麼打眼的巷子深處，周遭沒有其他官員，一塊不願與人多接觸的地界。

李儒林腳步飛快，汗珠從額發中滑下來，入了眼，隻叫人覺得火辣辣的，生痛。

他使勁地眨了好幾下，眼看就要繞開小花園往書房走去，就被人風風火火擋住。

“爹！”他的幼子不過十五歲，正是驕縱的性子，氣急敗壞地告狀：“李信安又欺負我！”

跟在後頭的李信安聞言，畏縮了一下身子，大半個身體都要躲進小花園的假山後麵，隻是用一雙怯懦的眼望著兩人的方向，低聲：“我沒有……”

李儒林正煩著，不想理兩個小孩子之間的糾葛——更何況，他也知道，自己這個幼子性格頑劣，動輒打罵、發賣小廝，向來都隻有他欺負彆人的勁。

“聽話，不要跟你兄長鬨。”他耐著性子安撫了幾句，腳步不停地往書房走了。

李二氣得直跺腳。

李信安的視線卻直直地追著李儒林的方向，看不出在想什麼。

“你算我哪門子兄長？”李二冷嗤了一聲，他都聽他娘親說了，李信安眉眼與仙去的大夫人長得一點都不一樣。他娘早就起疑，這孩子指不定是李儒林和哪個狐媚子生下來同他分家產的，來路不正，他自然對他沒什麼好臉色。

早些年不敢確定，礙於李信安算他半個兄長，他雖然多有刁蠻，卻也知道見好就收，可倘若李信安真是來曆不明的，他哪裡還會規規矩矩地喊他“兄長”。

李信安將視線收回來，放在李二身上。

他用一種幾近惡毒的眼神盯著他，叫李二仿佛渾上下都被蟲子攀爬似的，有種被毒蛇勒住脖頸的窒息感。

“你看什麼看……”他話沒說完，就被李信安狠狠撞了一下，兩人飛快擦過，再之後，他身上莫名其妙多了一隻圓滾滾的珠子。

李二對這隻珠子有印象，登時被嚇得麵色發白——之前李信安也是靠這隻珠子，大晚上將他房子引了許多條吐著信子的毒蛇。

雖然後麵郎中說這珠子不過是尋常玩意，可李二就是知道，絕對是它的錯。

他被嚇了一跳，扔了珠子連連後退，腳步一滑，差點從石頭上摔下去。

“嗤……”李信安彎了眼睛，眸中的寒意恍如冰刀子，他惡毒地開口：“看來弟弟前幾日驚懼，身子還沒好全……既如此，就不要出來丟人現眼了。”

*

慧昭儀身旁的婢女都是跟了她好些年的，最為得她器重的，更是自閨房時就跟著她的了，平日裡規矩大方，端莊有禮，這回子卻步子匆匆，麵帶憂色。

慧昭儀見她神色，屏退周遭侍女，手搭上浮萍的掌心。

猝不及防摸到了一手冷汗，叫她也跟著慌了起來。

她問：“怎麼……”

“李大人來信。”浮萍竭儘全力讓自己鎮靜下來：“說今日同太子會麵，他言外之意好似在查當年的事。”

慧昭儀嚇得縮了下身子，頭上的珠釵都亂了，發出動靜，她抖了下肩膀：“好端端的……為什麼，如兒不都死了麼？”

話說到後麵，她甚至聲嘶力竭起來：“人也都死完了，他哪裡知道的？”

“娘娘！”浮萍連忙穩住她心神：“沒事的，查不到我們身上的，娘娘彆慌。”

慧昭儀紅了眼眶，聞言稍稍靜下來，手心卻還攥這一根簪子，竭力穩住心神，她腦子一轉，忽然想到一件事：“是不是安兒？他見到安兒了？”

浮萍不知道怎麼回她，隻是勸慰：“李大人在信裡寫了，他讓小公子好好的，不讓他與外人多交往，也不常讓他出府，李府位子偏，想來小公子不會與殿下有接觸的……何況，李大人也隻是猜測，具體的事誰說的準呢？沒準不過隨口一提罷了。”

“好、好、好……”慧昭儀已然被嚇得落了淚，她麵容憔悴，伏在浮萍肩側，心神不安。

浮萍又拍著她的背哄人了許久，又吩咐人去請太醫開了安神的方子，總算叫慧昭儀心定下來。

*

“殿下，從李府書房出來的那封密信，果然往宮裡去了，瞧著方位，想是去了慧昭儀那。”十七替裴琅去查數十年前的陳芝麻爛穀子事了，十八這陣子忙了不少，稟告。

夏日鄰近，送蓮的人多了，裴琅這幾日吩咐人將花園裡的池子都填了。

他不想收一堆無用的廢物，可溫順謙和的太子殿下自然不能將人的東西推脫，於是東宮沒了池子再好不過。

裴琅視線輕飄飄地落在殿外那些亂七八糟的蘭竹上，語氣平淡地安排：“這些東西也全拆了吧。”

“是。”十八又接了一個活，腦袋痛，剛要揉一揉頭，又聽見裴琅接著問：“信去了慧昭儀那，她請太醫了麼？”

十八聽他問話，心中暗暗一驚，覺得主子多智近妖，老實回話：“請了，探子說是安神的藥。”