薑君瑜原本以為經此一事，同裴琅的關係不說有多親近，但總歸應當是有所緩和的。

隻可惜裴太子君心難測，薑君瑜在東宮吃了閉門羹之後得出結論。

不過正好，她想，裴琅好比天上月，雖說到底是不是圓的還沒有個定數，但起碼是觸不可及的，這樣的人，掛天邊就好了，免得又被卷進他們的爭鬥場。

鄭朝鶴客客氣氣地收了她的抄書，看薑君瑜沒什麼異樣的臉色，躊躇著好像要說什麼。

薑君瑜乾脆果斷：“鄭大人要說什麼？”

“沒什麼。”鄭朝鶴趕緊避開了他的視線，思忖：現在這樣就是最好的了，薑君瑜回汴梁，九成是不會再回來的了，對他們三個都好。

於是，他拱手，同人禮禮貌貌地說：“天高路遠，薑小姐萬事小心。”

*

薑君瑜離京那日是難得的好日子，初夏的天已經有了幾分熱意，好在馬車上放了冰鎮著，也不算太難受。她掀開馬車的簾子，同薑父薑母以及特地跑到城門的福嘉道了彆。

福嘉眼眶紅紅的，攥得帕子皺巴巴的，拉著人絮絮叨叨又囑咐了許多。

薑君瑜點幾下頭，和她說自己會常回京的，往後肯定不少日子能再見。

總算把人哄好了一點點。

薑君瑜揪著簾子的一角，還沒有將它徹底放下。

知竹看她神色不對，在一旁問她怎麼了。

城門人來人往，皇親貴胄倘若出現，引起的動靜定然不小。想來也是，薑君瑜將簾子放下，自己也不知道在期盼什麼。

大抵因為進京第一麵就是同裴琅的，是以離京也想見一下，也算善始善終。她這樣勸慰自己。

馬車晃蕩著南下，拖在後麵長長一道影。

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“探子說薑府去送行的人都已經回去了。”鄭朝鶴複命，猜測：“興許成景帝就這麼輕飄飄地將人送走了？畢竟薑善中也算肱骨之臣，倘若有朝一日事情敗露，也算寒了老臣的心。”

“成景帝多疑，”裴琅將密報燒成紙屑，垂下眼，仿佛隻是隨口一提：“十八回來了麼？”

不知道話茬怎麼跑到這頭，鄭朝鶴回他：“前日回來了，也已經將事辦妥了。”

裴琅微一頷首，然後漫不經心開口：“跟著薑府的馬車吧。”

鄭朝鶴：？？

他膛目結舌，問：“你知道你在說什麼麼？”

裴琅越過書案，視線落到對方身上。

鄭朝鶴和人對峙幾瞬，有了定論，隻得應了聲，心裡仍然梗著一口氣。

裴琅知道他怎麼想的，難得分了點耐性同人好聲好氣解釋。

“你都說了，十七的事已經辦妥帖了，往後一月，孤不便露麵，留這麼多暗處的人也無用。”

話是這麼說，但鄭朝鶴不是將性命全身都壓於危機的人，於是下意識問：“勝算有幾分？”

“十成。”裴琅抬眼，彎了下唇，難得叫了對方的字：“含德，信我。”

鄭朝鶴沒轍，隻好由著人。

*

宣永十七年，太子奉命南巡，承聖命，日子定於郊獵之後。

郊祭是一年一回的大事，聖上將在聖壇受萬臣朝拜，向皇天上帝通傳凡事，祈一年和順，無災無虞。

祭祀的高台設在了崖邊，仿佛離升天成仙不過一瞬。

這回負責詔念的是禮部尚書，他屈身在成景帝身側讀頌詞。

成景帝近日精神不濟，祝酒時扶著杯盞的手都有些微微顫。

裴琅穿著朝拜的禮服，迎上下座的李都尉投過來的目光，他略一點頭。

郊祭過程繁雜而冗長，從雞鳴到正午方才要結束。

太陽順著天際，升到了最高空，成景帝悶得有些熱，也跟著心煩意亂起來，他穩住心神，低著頭晃了幾下穩住心神。

突然看到一道影子朝自己的逼迫，越來越近。

他臉色一變。

高台上變故突生。

不知道哪裡冒出來的刺客，舉著刀就往成景帝身上砍。

成景帝年過不惑，身上又穿著厚重的朝服，驚駭之下連連後退。

緊接著，郊林跟著冒出了不少蒙臉刺客，官員們一時之間抱頭鼠竄，餘下李都尉鎮定地喊侍從趕緊救駕。

那刺客刀刀要命，成景帝抓著身旁伺候的人擋了幾刀，逐漸無力，血液飛濺到他臉上，他的麵色一瞬慘白。

正在成景帝節節敗退之際，忽然從樹枝上躍下幾個暗衛，將成景帝團團圍住。