成景帝這才鬆了口氣，卻還記得要緊的，怒斥：“留活口！”

裴琅長身玉立在高台之下，望著上麵的動靜，皺眉，發現事情似乎有那麼一點不對勁。

那幾個暗衛身手不錯，很快就將刺客降伏，隻是忽然，一聲焰火聲響徹天際，不知從哪又跳出幾個同樣打扮的刺客，成景帝麵色一僵。

寡不敵眾，何況那幾個刺客想來是死士，又擅長使刀，沒有後顧之憂，成景帝那邊很快就落了下風。

裴琅心下做出決斷，他臨近薑善中，垂眸交代：“想來近日京中不會太安寧，勞薑大人費心了。”

薑善中正是疑惑之際，就見他足尖一點，飛身著上了高台。

成景帝見裴琅擋在自己身前，終於鎮靜了幾分，看著裴琅與人過手。

裴琅取下一具死屍腰上的劍，劍刃出去，刺得又快又準。

有了裴琅的加入，高台上的刺客總算逐漸被處理乾淨，底下李都尉喊的禦林軍也將剩下的亂臣賊子押得乾乾淨淨。

成景帝大鬆一口氣，握著裴琅手腕的手心都滲出了薄汗。

他怒不可遏：“給朕徹查此事！”

底下官員被嚇得跪了一地。

風聲傳林過，林葉沙沙作響，裴琅站在原地感受了下，沒有察覺到涼意，他視線一瞥，猝然落在一道黑影之上。

握著劍柄的花紋，他垂眸思考半瞬，很快做出決定。

劍刃以破風之勢傳來。

“聖上當心！”底下噫籲一片。

成景帝尚沒來得及反應，很快入目一片血色，裴琅捂著肩側，將人擋得嚴嚴實實。

他挑開入血肉的劍刃，與人且戰且退。

成景帝沾了滿手的血，略有些錯愕複雜，呼斥侍從：“還不去救太子！”

然而那波人來勢洶洶，勢如破竹，裴琅一步步被逼到崖邊。

裴琅撥開橫擋在自己身前的劍刃，那刺客動作一滯，矮身避開裴琅的反擊，腰間的銅幣在日光下耀目。

裴琅定定地望了一瞬，這片刻失神，使他落了下風，緊接著腹上就被蓄力一擊，艱難穩住身形。遠處的成景帝仍在高呼，高台底下有李都尉眾人，神色莫明。裴琅做出決策。

“太子墜崖了！”隨行的侍從高喊，成景帝依言望去，隻看到裴琅落崖的一片衣角。

*

薑君瑜閒著沒事又下來曬太陽了，她這一路走走停停，出京燮沒多遠，倒是見了沿途幾個鎮的風土人情。

譬如這個崖頭鎮，自西域傳進辣椒後便在此種植，盛產許多辣子。

正是午飯的點，薑君瑜路過幾個酒樓均聞到了嗆鼻的辣味，熏得她難受。崖頭鎮人自小熏陶，自然是見過不過，沒什麼影響的，見薑君瑜掩鼻，有幾個婦人遞上去一塊香料，示意可以清鼻醒神。

薑君瑜道了謝，旁邊的知竹嗆得也不行，湊過去聞了好幾口才好。

“小姐，我們用了飯就趕緊啟程吧。”知竹小聲，有些不喜歡這裡。

薑君瑜點幾下頭，剛要說什麼，就聽見好大一聲噴嚏，自兩人側後方的樹上傳來。

薑君瑜正色，同知竹使了個眼色。

知竹點頭，手指輕轉，給臨近的護衛下指示。

果不其然，樹上騰空落下一道身影，薑君瑜驚駭，剛要躲，就聽那人硬邦邦開口：“薑小姐。”

薑君瑜穩下心神，問：“你認得我？”

十八實在沒想到，他四歲習武，八歲執行任務，算來十年了，有朝一日會敗在辣子手下。

他想，主子也沒說不能暴露，於是乾巴巴開口：“汴梁一行，山高水長，我來護行。”

薑君瑜思忖了片刻，到底沒想到會是誰喊的。仔細想想，這一路也實在安逸，沒有山匪，也沒遇見什麼波折，心下已經信了七八分。

隻是還要細細盤問清楚，薑君瑜做好打算，朝人笑笑：“正好飯點，一同用些飯吧。此程有勞了。”

十八本來就貪吃，糾結著，被薑君瑜又說了好幾輪，覺得吃一次也不至於怎麼樣，答應下來。

*

手上虎口舊繭，用飯規矩也有。薑君瑜心中盤算，覺得他所言不虛，剛要順著線索細問，就見對方放下碗，閉目靜心，似在聽什麼動靜。

“怎麼了？”薑君瑜生怕有賊人，連忙問。

十八飯也不吃了，拎著劍就往外走：“骨哨聲，主子有事！”

“誒？”薑君瑜追著他走了幾步，沒忍住，問：“你主子事誰？”

十八忽然神色異樣起來，他皺著眉，似在考量，望著薑君瑜的目光很奇怪。

薑君瑜莫名。

靜了片刻，他還是選擇緘口不談，隻是說：“勞煩薑小姐先行一步，多加小心，我同主子取得聯絡再去下處鎮子尋你們。”