薑君瑜不敢再租宅子了，同裴琅商量了下，找了家人多的客棧。直到日暮時分，十八知竹等人仍然沒有到。

薑君瑜抿唇，很認真思考：“是不是畫的標記還是太不明顯了？”

“不會。”裴琅回複她，語氣平和而沉靜，有輕而易舉的叫人平靜下來的能力。

他借著下棋陪薑君瑜轉移注意力，吃掉她好幾顆白子，繼續：“興許路上有事耽擱了。”

薑君瑜好不容易因為他的語氣平靜下來，看到自己被吃了好幾顆棋子，注意力果然轉移，處在一種一麵著急而另一麵試圖鬆懈的奇怪處境。

又因為剛剛死裡逃生，薑君瑜神經尚在緊繃著，捏著棋子的手指都有些發顫。

“下錯了。”裴琅提示下，卻也沒給人反悔的機會，他落了一顆黑子，薑君瑜滿盤皆輸，黑棋將白棋團團圍住，再無翻身之力。

雖然下得頭昏腦脹，卻總比一個人獨處好，薑君瑜纏著裴琅和她繼續下：“再下一把吧，再下一把吧，太子殿下！表哥！”

她仰起頭，露出一小截下巴，有些尖削削的，一雙眼睛同裴琅剛剛摸過的黑玉一般，通透而漂亮，露出她藏在底下的執拗。

薑府不給飯吃麼？

裴琅忽然冒出了這個念頭，自己也被詫異到了，他垂下眼，遮住眸裡的情緒，不為所動：“不可以，入夜該睡了。”

睡不好神經會更脆弱萎靡的。

薑君瑜求了幾句，裴琅不再回應她，自顧自地出了房。

軟得不行隻能來硬的了，薑君瑜腳步沒停，追了上去，跟小尾巴似的，墜在裴琅後麵，和他一起進了裴琅的客房。

裴琅差點將人的手夾到，見她跟進來了，靠著一旁的牆，負著手，垂下眼看她，他提醒：“薑君瑜，進錯房了。”

薑君瑜沒進錯房，她假裝聽不懂，在原地轉了幾圈，答非所問：“表哥這裡好似采光好點。”

“那行。”裴琅點幾下頭，要出去：“我同你換下。”

薑君瑜見他真要走的模樣，眼一閉，伸手拽住他。

裴琅沒順著人的力回來，卻也沒有更進一步了，他隻是問：“你要什麼？”

薑君瑜嬌生慣養，這輩子受過的苦屈指可數，猝然之間又遇險，差點死掉，難受得恨不得扭頭回京燮找爹娘。

她哭喪著臉：“我就是很怕。”

裴琅沒有說話，願意回過頭看看她。

薑君瑜被他一看，也不知道為什麼，就是很難過，連憋了一路的眼淚也要忍不住了，她垂著腦袋，真的很受委屈，但實在怕掉的眼淚被裴琅看到。

於是不肯抬頭，隻是一遍一遍複述：“我不敢一個人待著，我真的很怕，萬一有人突然進來，我會不會死？”

不知道等她複述了多少次，眼淚又掉了多少顆，她終於聽到裴琅歎了口氣。

他伸手，碰碰她的發頂，動作很輕，又不熟練，同薑母愛撫她的時候一點都不一樣。

卻叫她忽然之前安心了很多。薑君瑜想，真奇怪。

“不要哭。”裴琅半是無奈地說，拿出帕子給她擦眼淚。

“沒有。”薑君瑜鼻子紅通通，手攥進帕子，不願意承認。

“沒有就沒有。”裴琅這次妥協地很快，他落在薑君瑜頭上的手也撤回去了。

這叫薑君瑜忽然緊張起來，她抬眼，迫切地希望能看看裴琅此刻的神色。

“想要我留下來陪你，晚上就好好睡覺，不許吵。”裴琅看了她很久，可能是屈服於薑君瑜像小動物一樣的神色，於是隻好彎下眼睛，鬆口。

*

竹葉的清香混著清晨的露氣，叫人提神醒腦。

倘若沒有一堆事情要處理，鄭朝鶴覺得自己應該是很願意去泡一壺清茶，再自己跟自己下幾輪棋。

然而事情是堆積如山的，人是一點都閒不下來的。自裴琅出事，太子謀略的所有大事小事全往他這邊送，叫他忙得焦頭爛額。

“先生，薑大人……”十七對上鄭朝鶴布滿紅血絲的眼，忽然停住了。

眼瞼底下還有濃厚的烏青。

鄭朝鶴怨懟地看了人一會，到底沒忍住苛責，破罐子破摔：“拿來吧拿來吧！”

十七想他此刻或許是需要一點好消息的，於是撓頭，小聲同他說：“我收到十八傳的密信了——太子找到了！”

鄭朝鶴握著信函的手指微不可查地屈了一下，將信紙揪得皺巴巴。

他潤潤嗓子，真心地問：“人沒事吧？”

十七不知道怎麼回答，隻好將自己知道的全盤托出：“有傷，但不重，正在同薑小姐南下汴梁。”

“什麼？！”鄭朝鶴大驚失色：“他去汴梁做什麼？還有一堆公務要處理的！”

十七也摸不著頭腦，照著十八在信裡寫的回他：“給陛下找神醫。”

“神醫重要還是公務重要！”鄭朝鶴幾欲吐血，然而他也知道裴琅走這步棋的用意。

郊祭一事，隻是為了消除聖上疑心，刺客是裴琅前段日子發現的複國黨，人都清點好了，不多不少的人數，“恰巧”能被禦林軍收拾乾淨，還可以將這些日子的事全堆到複國黨頭上。

然而成景帝看來也是善於心計的，不知何時養了眾多暗衛，而那些複國黨，人似乎也多了不止一倍。

裴琅有意試探成景帝的底牌，好叫他釜底抽薪。

是以，太子裴琅必須先“死去”一段日子，叫成景帝無人可用，方能看看他手裡還剩多少人可以用。

等成景帝手裡的人耗得差不多了，裴琅也“正好”托“神醫”的福，大難不死。

太子歸京，前有替成景帝擋的一劍，後有孝心感天不忘替聖上尋醫，一石二鳥，將成景帝的疑心消去不少。