雪仍在下，很快，姚半雪赭色的傘麵上也被覆上了一層薄薄的瓊花。

眼前的女子膚色勝雪，眸若點星，淡泊中似乎藏了一身的倔強。分明是年輕閨秀的模樣，然而言語間的淡然，又隱隱透出一種與她年紀不符的穩重。方才見她時，他刻意露了些官威，若是一般人早該惶恐了，她卻絲毫不懼，對答如流，甚至在他提出帶她去府署問話的要求，也沒有任何異議。

姚半雪微微愣了愣，望著她光潔的腦袋，很快回過神來，意有所指道：“據在下所知，姑娘乃出了家的比丘尼，終年待在寺中，與外界少有聯通。張仵作回鄉丁憂的事，你是如何知曉的？”

這還能如何知曉，當然是方才偷聽到的啊，那石牆又不隔音。這話卻不好說。

唐瓔斂了眉眼，神態自若道：“家父乃維揚同知章同朽，上月他來寺中探望貧尼時，閒談中偶然得知的。”

章同朽是正六品的同知，區區一個未入流府署差役的動向，他知曉也並不奇怪。況且章瑛的名字是入了籍的，她倒不怕這位姚大人去查。

“原來是旬安的女兒…”姚半雪似有所悟地點點頭，清冷的眸子中有精光閃過。

唐瓔心下一驚。

旬安是表舅的字，她怎麼就忘了，方才這人自稱維揚知府，而章同朽又是維揚同知，正是知府的直級副屬。

果然，姚半雪道：“上月府署甚忙，旬安並未告過假，便是連休沐日都未曾歸家。本官倒不知，他何時來探望的你？”

此時自證無疑隻會讓自己陷入死胡同，唐瓔岔開話題，轉而詰問道：“案發後，為防串供，知縣大人下令將所有嫌犯統一集中在後院逐一提審，並由專人看守，貧尼亦認為知縣大人此舉甚是英明。可姚大人為何非要將貧尼單獨帶回署衙審訊呢？”

若她沒記錯，方才他並沒有傳她去念佛堂審問的打算，而是徑自走向了她，見了她說的第一句話就是想將她帶回府署。

末了，她還補充一句，“並非貧尼不願配合官府辦案，隻是大人要將我單獨帶走，也得給個由頭不是？知府秉公執法，傳出去百姓也會讚揚大人辦事公正廉潔。”

姚半雪眼波微轉，平靜的麵容上古井無波，讓人猜不透他的情緒，“話倒說的圓融，本官倒從未見過如你這般能言善道的女尼。”

唐瓔訕訕地笑了笑，沒有作聲。

他揚起弧度清晰的下頦，示意她看向旁邊的石牆。

望著那堵熟悉的石牆，唐瓔有些羞赧，原來她偷聽的事早就被他察覺到了。

“姑娘莫怪，在下想帶姑娘回府署，並非覺得你偷聽的行徑可疑，隻是因為你是受害者唯一的弟子罷了。”

姚半雪的意思很明顯：道信被害，唐瓔作為他在寺中最親近的人，下一個被波及到的很可能就是她，他想把她帶回府署保護起來。

隻是，最親近的人…

唐瓔不解，“緣何大人會覺得同師父最親近的人也會有危險？還有…大人為何會知曉我是師父唯一的弟子？”

“你問的有點多了。”

姚半雪擰眉，依舊是一副古井無波的神態，隻是此前的威壓感又被他放了出來。他自動忽略了唐瓔的第一個問題，直接回答她的第二個問題：“你大師兄告訴我的。他說寺中這些年，道信師父僅收過一名女弟子。”

唐瓔看了看四周，明塵明弘在禪房裡打起了瞌睡，明空在打坐。放眼整個靈桑寺，也隻有她一名女子，不是她還能是誰。

是她犯蠢了…

不過，至少她能肯定，這位知府大人顯然比知縣知道的多。

她很清楚，師父並沒有吸食大煙的習慣，他必定是被人殺害後，才被偽裝成了大煙過量而死的假象。而姚知府想將她帶回去保護起來的行為，則恰恰說明了這一點。凶手若還想對師父親近的人再次下手，或許是因為師父知道了什麼秘密，那人唯恐他告訴了彆人，想一並滅口。

半晌，姚半雪似是想起了什麼，問她：“你方才說，你會驗屍？”

唐瓔點頭， “準確來說，是通些岐黃之術。”

她拂去眼睫上的冰晶，解釋道：“祖父尚在世時，曾罹患呆症，貧尼跟著各家名醫學過幾年。為研究人體，也跟仵作學過一些驗屍之術。”

雖然隔得有些遠，但章公確實是“章瑛”的祖父，這無任何不妥。

“礙礙。”

半晌，姚半雪突然出聲，漆黑地眼睛淡淡地注視著她。

“嗯？什麼？”

她確信他是在對她說話。

姚半雪眼眸微彎，好似捕捉到了什麼，“旬安的獨女，乳名叫璦璦。”

空氣瞬間凝滯了，唐瓔屏了一口氣。很顯然，從她方才的反應來看，她對此是毫不知情的。

而她的疑惑，全都被姚半雪看在了眼裡。

唐瓔笑了笑，淡然道：“貧尼與大人非親非故，大人如此喚貧尼的閨名怕是有些不妥吧？”

宮裡混了那麼多年，誰還不會打個太極了。

“去看看道信的遺體吧。”見她一徑轉移話題，姚半雪對此也失了興致，兀自去了偏殿。

這便算是同意讓她來驗屍了，唐瓔鬆了一口氣，暗自搖頭，跟這位知府大人說話還挺費神的。

她將鬥笠戴在頭上，亦步亦趨地跟上了他的步伐。

午時，丹曦漸盛，積雪消融了些。

道信的遺體就被擱置在念佛堂偏殿的木凳上，麵上囫圇蓋了一塊白布，看起來似乎已經僵硬了。

昨日還同自己言笑晏晏的師父，才不過一日的時間，就這麼了無聲息地躺在了這兒。饒是來之前做足了心理準備，在真正見到道信的遺體時，唐瓔的眼眶還是刷地就紅了。她忍住了淚水，手卻止不住地顫抖著，覆蓋在屍身上的白布掀了好幾次也沒能掀開。

她垂下頭，聲音有些沙啞，“大人…我並非懼怕看到屍…”

“嗯，我明白。”姚半雪打斷她，一把替她掀起了道信身上的白布，“驗吧。”

說罷，他背過了身。

唐瓔有些感激地望了他一眼，迅速整理好失態的儀容，再也顧不上傷感，徑自檢查起死者的眼球和口鼻。

道信的瞳孔擴散，麵部的肌膚上有暗紫色的斑痕，鼻腔通暢，口中並無異味。

唐瓔清了清嗓子，疑惑道：“聽知縣大人說，師父死去時，口中似有異香散出，對嗎？”

姚半雪來到靈桑寺後，曾去前殿審了一陣，知縣應當將案發時的情況悉數告訴他了。

“不錯。”半晌，他轉過身，肯定道。

唐瓔點頭，蘸了些銅盆裡的水，以水滴之法，將道信的頭發、手、腳、肩腹、指甲等地方逐一檢查了一番。

“遺體表麵並無外傷，師父身上的青紫斑痕，或是毒物所致。”她將敷在斑痕處的蔥泥拭去，如是道。

道信若是死於中毒，驗屍的難度可就大了。若用銀針、皂角等物探喉後仍是驗不出來，那就隻能將臟腑剖開來看了。

“就按你所說的辦吧。”

出乎意料的，這位姚大人對此毫無芥蒂，方才在她驗屍的過程中他就一直盯著屍體若有所思，似乎並不覺得此處晦氣。

唐瓔找值守的衙役要來了銀針，放在碳盆上炙烤著。

劣煙嗆人，姚半雪忍不住咳嗽了一聲，唐瓔卻已經習慣了。

“在這靈桑寺中，貧尼同師父走得最近，大人就從未懷疑過我？”

火光映著她清秀的小臉，眼若鹿眸，鼻梁秀挺，忽明忽暗間，似一方美人剪影。

姚半雪頓了頓，並未直接回答她的話。

“聽說你入寺後，經常受到寺中比丘們的欺負？”

他說這話時，神色淡淡的，眼中未見憐憫，仍是那副事不關己的清冷模樣。

唐瓔有些無奈地笑了。

這話定是她明藏小師兄說的。那位師兄年紀雖小，卻生得極其板正。這般古板的性格，倒跟她的庶弟唐璋一般無二。

“欺負談不上，師兄們見我身子弱，都想著幫我強身健體罷了。”兩人本是陌路，她不欲同這位知府大人透露太多，說的太多，反而容易被他拿住話柄。

畢竟，她此前已經充分領教了這人洞若觀火的本事。

姚半雪話未說明，意思卻已經很明朗了：她在廟中受儘欺負，唯有道信師父肯幫她，她既然承了師父的恩，是絕無可能對恩師動手的，所以他才不懷疑她。

這理由有些牽強，蛇受了農夫的暖身之恩還反咬農夫一口呢，世道險惡，人心不古，這位姚大人聰慧如斯，她不信他會如此武斷地下結論。

他信她不是凶手，肯定還有彆的理由。