孫少衡見陸景山不再發難，問眾人：“諸位對此事有何看法？”

眾人眼觀鼻鼻觀心，半晌後，朱青陌道：“說起來，江臨死於毒發身亡，案發地點又恰在雲盛樓，此案或許同嘉寧十七年曲尚書被害一案有關。”

這話一出，眾人倒吸了一口涼氣。

前禮部尚書曲興也是在雲盛樓被人下毒害死的。若隻是地點、死因巧合便也罷了，可他偏偏是嘉寧十四年科舉受賄案的主謀之一。

若江臨、範喬的死當真同舞弊受賄有關，案件的性質可就大大不同了。

對於朱青陌的發言，孫少衡不置可否。半晌，他看向一旁默不作聲的姚半雪，“姚知府昨夜是如何同本官講的，今日也同在坐的諸位說說吧。”

唐瓔聽言樂彎了眉眼，差點笑出聲。

真是陰溝裡翻船。

姚半雪怕是不想得罪眾人，才會在昨日主動提出有事要同孫少衡講，為的就是能讓這位欽差大臣快速厘清案件始末，名正言順地全盤接手，可是沒想到，孫少衡還是要讓他自己說出來。

察覺到她的幸災樂禍，姚半雪瞪了她一眼，隨即講起李勝嶼協助生員舞弊的猜測，以及解元和亞元同時帶臭水入考場的可疑之舉。他沒講泄題人或出自在座內簾官中的那番揣測。

孫少衡看了他一眼，也未多說，吩咐屬下：“傳李勝嶼、蔣其正、封嗣過來。”

“是。”

唐瓔注意到，孫少衡念到李勝嶼名字的時候，宋懷州眉毛一跳，眉宇間似有不耐。

李勝嶼很快被帶到，可是無論孫少衡如何盤問，他自始至終都不肯承認協助舞弊的事。

孫少衡的銳眸凝視著李勝嶼，口中滿是威脅之意，這是錦衣衛審人慣用的伎倆，“李大人，你當了一生的刀筆士【1】，清風峻節，在建安也多有追捧者，想必是不想去北鎮撫司那種地方走一趟的。”

李勝嶼還未開口，宋懷州卻先急了，話語間是滿滿的維護之意，“孫大人，還沒個影兒的事兒呢，您怎就急著把昀磊往昭獄裡扔呢？若本次秋闈真的存在舞弊行為，那麼作為直接參與者的解元和亞元豈不是更可疑？”

昀磊是李勝嶼的字，這字還是宋懷州親自起的，取的是光明磊落，胸懷坦白之意。

孫少衡沒有回答他的話。

不同於宋懷州的急切，李勝嶼神色坦然，“請老師、欽差大人明鑒，下官原本在翰林院供職，祖母病危才告假回的維揚。秋闈那幾日，下官一直待在祖母跟前侍疾，根本沒有接觸試題的機會，協助生員舞弊就更是無稽之談了。”

“至於文風的相似之處…”

他頓了頓，“下官不才，而立過半也僅混了個從五品的官。若說唯一的可取之處，便是這生程墨【2】無數。範本刊行後，舉國傳之，若被被那蔣、封二人見了拿去模仿，倒也不是多稀奇的事。”

孫少衡暗自皺眉：不愧是文人，嘴皮子就是利索。李勝嶼是朝廷命官，又是宋懷州的學生，在士子中還頗有賢名。若無證據，他不好隨意動他。

之後的一刻鐘，孫少衡又審了他幾句，見問不出什麼，便差人去核實李勝嶼的供詞了。

隨後，蔣其正和封嗣被帶了上來。

兩人甫一上來唐瓔就察覺到了，那個叫封嗣的亞元神情緊張，而蔣其正卻是一副泰然自若的神情。

看來隻能從這個封嗣下手了。

同李勝嶼的情況一樣，無論孫少衡如何盤問，蔣其正和封嗣都對舞弊一事拒不鬆口，兩相僵持不下時，唐瓔看向封嗣，淡淡地開口了。

“封嗣，我是江臨的朋友章寒英。”

“妙儀”已死，道信弟子的身份不能再用，為了和江家父子扯上關係，她隻好謊稱江臨的朋友了。

她說話時，孫少衡並未阻止，姚半雪在一旁冷眼旁觀，四位考官的目光齊齊向她射來。

席間眾人神色各異，探究有之，驚異有之，鄙夷亦有之。

封嗣聽到“江臨”二字臉色微變，待他抬頭看見一名額頂光潔的女尼時，眸中劃過一絲愧疚。

唐瓔乘勝追擊，“江臨的父親以前常說，江臨並非天生聰穎之人，能有如今這番成就，全靠他經年來手不釋卷、目不窺園。為了多讀些書，他每日卯時不到就起了，子時才歇下，十年寒窗，通宵達旦，從未有過一刻懈怠。”

女尼的聲音輕柔，說出來的話卻重逾萬鈞，一下一下敲擊著他的良心。

封嗣眼中的愧疚之意更濃，移開眼睛不敢看她了。