“母後且寬心，兒臣近日有所長進，對治國之道深有感悟，正欲向父王討教，此番殿考便是個好時機，定不負母後教誨。”小太子今日看起來甚是穩重。

衛枕聽到他的允諾聲，心中寬慰，又命幽蘭姑姑取了件黑色鎏金祥雲大髦親自披在小太子肩頭，目送他出了千秋殿。

“娘娘，今日可是殿考？太子難得如此意氣風發。”錫蘭還以為是自己的錯覺，讚歎不已。

衛枕覺得小太子今日確實不一樣，至於是哪裡不一樣她也說不上來。

到了養心殿外，小太子在外頭等候通傳的時候，一眼便看到了自己的幾位皇弟，排行老三的蕭承戾和排行老五的蕭承安正佇立一旁。

“長兄，你終於來了。”開口的是三皇子，他一向不服太子，再加上母妃蕭氏耳濡目染的影響，更將太子視若皇位之爭的勁敵。

“大兄，父皇有令今日以詩賦作考，可謝太傅還未交我詩詞歌賦，我作不出來父王定要罰我。大兄，我害怕。”五皇子年僅五六歲，門牙都還沒長出來，憋著想哭又哭不出來的樣子讓人想笑。

“五弟莫怕，有大兄在定會護著你。”

“兄長還是先顧好自己罷。”三皇子嘴角咧著笑，大步走上石階。

養心殿內，皇帝高座龍椅，殿前名士雲集，卻鴉雀無聲。靠近龍椅旁隻放了一把交椅，上頭坐了位垂垂老者，雖是麵容蒼老飽經風霜，但那雙炯炯的雙眸下隱藏的是大智大慧。此人便是當朝第一大學士，大庸的文學泰鬥，沈墨。

“朕近來政事繁忙，沒有時間考核你們的學問，今天特意把沈大學士請來，好好地考核你們一下。”皇帝正言道，又轉頭問謝太傅：“謝玉，他們學得怎麼樣？”

“回皇上，眾位皇子學問都有長進，今日我們在學孟子。”

“好！很好！孟子之道，就是以仁治國之道。你們定要跟著太傅好生學□□點頭，隨即向三皇子發問：“承戾，你說說，你學了什麼了？說給朕聽聽。”

三皇子忙恭謹答道：“回父王，太傅所教兒臣皆已背下了。孟子名軻，侍母至孝，篤己甚嚴，他主張以仁治國，孟子重民，民為貴，社稷次之，君為輕。”

皇帝聽後麵露微笑，連連點頭：“還有呢？”

“回父王，兒臣學孟子不過一月有餘，所學所思，就隻有這些了。”三皇子思忖片刻，有條不紊對答道。

“已經很不錯了。”皇帝聲音沉穩平緩：“不過皇兒們要記住，不能讀死書，要學會觸類旁通學以致用，知其表探其裡，學問不僅僅要熟讀背誦，還要經過自己的思考明辨，方成才學。不過三皇子小小年紀，已經有如此學問，實屬不易。”

“謝父王誇獎，兒臣定會用心治學。”三皇子麵如春風，挑釁地望著身旁的太子。

“太子，你也來說說。”

“回父王，兒臣也已熟背孟子全文。兒臣最喜這句:樂民之樂者，民亦樂其樂，憂民之憂者，民亦憂其憂。樂以天下，憂以天下，然而不王者，未之有也。此句最能說明孟子的仁愛思想，兒臣每每讀之，回味無窮。故兒臣作賦一首，請父王、沈大學士、謝太傅指點。”

皇帝原以為一向不學無術的太子定是又會口齒不清、插科打諢，心中並無期待，而此次太子竟一反常態能言善辯，竟然還主動作起詩賦來？這讓滿殿名士皆為之震驚。

“太子竟欲作賦？好！極好！朕便給太子一炷香的時間，承戾、承安你二人也不妨試試。”

一炷香作首賦！就連治學大家沈墨也聞之色變，更彆提小太子了！三皇子已經放棄了做這首詩賦的打算，抬眼去看太子，卻發現太子泰然自若，絲毫未有所畏懼，頓時心生詫異。

這太子平日不學無術慣了，連太傅教的詩句都背不出來，竟揚言作詩，這是破罐子破摔了？

“無需一炷香，我心中已成了。”

小太子得意地回視了三皇子一眼，唇角上揚，高聲誦道：“不以物喜，不以物悲，居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君。是進亦憂，退亦憂。然則何時而樂也？其必曰‘先天下之憂而憂，後天下之樂而樂’乎！”

“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂……此賦千古絕句矣！”

千古絕句！此言一出，養心殿四下嘩然。沈墨那是何許人也，大庸第一大學士，天下文人大宗，他何時如此高讚過任何當朝當代的詩句，競對小太子做出如此之高的評價。