“大膽奴才，佛像麵前為何不跪拜！”

聲音從二樓閣樓上傳來，雖然語氣平淡，但流露出一種與生俱來的威儀，以及長期身居高位之人言語之間難以掩蓋的一種命令的口吻。顧影這才透過昏黃的光，隱約看到樓上人的身影，高立於佛像身後，素手微抬。

不是太子！此人是誰？顧影的腦子急速轉動著，莫不是今日殿考出了變故，自己弄巧成拙、引火燒身了？數秒內顧影心中已設想了一萬種可能，且做好了最壞的打算，最壞的情況便是來人已知太子背後是自己，而這裡就是一場鴻門宴。

“主子問的好。奴才也甚是疑惑，為何麵對佛像竟不記得下跪。奴才想，也許是因為顯少進寺廟佛堂，不太習慣朝拜。”顧影開口說道。

衛枕一時語塞，不習慣？這是什麼荒唐理由。她神色旋即冷了下來：“難道你心中就無欲無求？”

“當然有了，我想回家，也想有花不完的錢，還想……”

衛枕聽後不屑一笑，看來此人也不過卑論儕俗之流，她聲音更冷了幾分：“那跪下去，將你所求所願，通通說出來。”

“可以，但沒有必要。我所念所想所求，若是能憑己之力去實現，又何須祈求佛祖庇佑？若是終其一生都達不到，求佛便有用嗎？我從小所受的教育，自強不息、厚德載物、獨立精神、自由思想，這些已經融進我的骨血裡，跪它自然是不慣。”顧影又繼續說道：“再說了，佛祖不是四大皆空嗎？那我們向他祈求富貴榮華，豈不是向和尚借梳子？”

“荒謬，滿口歪理邪說。芸芸眾生、六道輪回，多的是無欲無求之人，誠心燒香拜佛、行善積德，難不成也是你口中的跪不下來嗎？”衛枕8歲熟讀四書五經，10歲開始研讀周禮、史記，自認為博古通今、滿腹經綸，從未聽過如此離經叛道的言論。

顧影的一番驚世駭俗之言在她聽來仿佛地震海嘯，讀書人根深蒂固的思想令衛枕沒有選擇，本能的下意識地怒斥訓誡顧影，可“自強不息、厚德載物、獨立精神、自由思想”這些詞語從此便在她腦子裡揮之不去，影響極深。

衛枕從紅木階梯上緩步下行，步伐沉著帶了幾分肅殺之氣，直至走到顧影跟前才停下步子，燭影闌珊，兩個人的影子重疊在了一起，難以區分。

兩人眸光相對，一個極其冷漠仿佛深水寒潭，一個恭敬虔誠仿佛冬日焰火。

“那麼本宮麵前，為何又不跪！”衛枕聲音冷如冰霜刺骨。

顧影愣愣地望著眼前的人，顯得不知所措，眼中突然濕漉漉的，像受了委屈的小狗。

在衛枕看來，這個太監，他有著與外表極不一致的心思城府、遠超年齡的學識談吐以及過人的膽識抱負，若他是世家公子，日後定可入仕為官甚至可位列三公，若他是王孫貴胄，日後定可安邦定國甚至是名垂千古，可他偏偏是個太監，是個奴才。一個奴才，一個永世不得翻身的閹人擁有了這些，變成了罪過。

“奴才顧影給皇後娘娘請安。”直到顧影清楚地看到衛枕眼中的殺意，才回過神來，跪伏在地：“奴才有眼無珠，殿中昏暗，一時未能辯出娘娘鳳顏，望娘娘饒恕。”

“看來本宮在你心中，分量確實比佛像重些，跪本宮倒是不會不習慣，本宮該喜呢還是該罰你呢？”

靜憩閣中靜得出奇，衛枕孑然長立於佛像下，顧影跪在她的陰影中，衛枕俯身在她耳側語帶威懾，顧影不敢吭聲身子越俯越低。

顧影未曾預料到召見自己的竟是衛枕，她這才意識到衛枕看似隱忍柔弱背後，蘊藏著的是深不可測的城府和手腕，而自己的小聰明與她相比，簡直如同兒戲。衛後潛心理佛多年，以佛像來試探自己的才學和心智，自己竟惘然不知還大放厥詞，顧影，你當真是糊塗啊，受了幾年義務製教育，學了幾節毛概馬哲，還真把自己當哲學家了！

“娘娘恕罪！”顧影心知自己逆了衛枕的鱗，怕是要倒大黴，忙大喊求饒，連連磕頭認慫。

可能是磕頭磕得太猛，忽然一個木匣子從顧影的袖中滑了出來，哐當砸在地上，原本合得嚴嚴實實的木匣子摔成了兩半，而匣子中的寶貝已經不翼而飛。

不下幾秒的時間，衛後大喊救命，踉蹌著向後連退了幾步，不料撞到身後的佛龕，燭台倒地滅了，整個屋內陷入一片嘈雜的黑暗，桌案上的貢品香火連帶著皇後娘娘的垂絲鎏金鳳簪散落一地。