年輕男子沒有說話，隻是一個勁地狼吞虎咽；老者倒是不拒絕與我說話，但或許是礙於口音，隻勉強說了三個字：“渤海國。”

我一聽是渤海國，知道那是東邊很遠的地方，頓時覺得他們二人長途跋涉來到長安，沒有死在半路上，屬實太不容易。

“那很遠呐！”我隨口說道。

突然，我想起一件事，立刻鑽回後廚，翻箱倒櫃起來。少頃，我搬了一個小壇出來。蓋子甫一打開，一股酸甜辛辣的氣味頓時直衝鼻腔。

“這是我爹學人做的泡菜，你們嘗嘗吧。”

二人聞言，早已按捺不住，立刻拿勺子去舀壇子裡的泡菜。隨著一塊酸蘿卜入口，發出哢地一聲脆響，老者的雙眼竟然當場流下淚來：“就是這個味道，就是這個味道！”他一邊吃一邊哭，一邊不住地重複這句話，搞得我都不好意思了。

幾塊泡菜下肚，氣氛頓時活躍了不少。交談之中，我終於斷斷續續地得知，這二人是遠渡關山，從東邊的渤海國來到長安的。至於，他們此行的目的。說出來嚇我一跳。

原來，二人之中的年輕人，正是渤海國現任國王的二王子，名叫蕭門一。老者則是他的仆人，名叫老栓。前不久，渤海國王正式向大唐皇帝臣服，為表誠意，特將自己的二兒子送來長安“接受教化”。所謂接受教化，是個人都知道，就是來當人質的了。

數日前，二人跟隨本國商隊進入長安城。蕭門一到鴻臚寺報到，被安排去當了宿衛。不過，由於是初來乍到，還不能進入宮禁當值，於是隻得先編入金吾衛旗下的街使序列，負責巡查街麵，將來視其表現，再酌情提拔。

自古以來，到彆國當人質，就等於寶珠扔進了泥沙，從此蒙塵受苦，隻能自求多福了。彆看你在本國是個王子什麼的，到了彆國，可能連個普通人都不如。近日來，可能是因為水土不服，這主仆二人的身體先後抱恙，已經有好幾頓沒有正常吃喝了。

聽了他們一番訴苦，我不禁有些同情這個蕭門一了。好端端的一個王子，竟不遠萬裡跑到長安來給人看大街，這該是多倒黴啊！

“那你們現在住哪兒？”我問道。

由於彼此漸漸熟悉，此時蕭門一的話變得多了起來，他的官話也比老栓熟練不少：“既為人質，便不能過得太舒坦，否則容易落人口實。這幾日，我們隻在本國商會寄宿，待我明日赴職之後，便要另尋住處，而老栓則要跟隨商隊回渤海去了。”

“唔。”我答應一聲，心裡有些不落忍。

看這蕭門一的樣子，雖然個頭高大，但歲數應該比我還小一些，今後就得一個人在這異國他鄉生活了，也不知道還能不能回到母國去，想想也是挺可憐的。

以上，就是我與蕭門一初見時的大致情形。