芙羅拉撚著沾了溪水的手帕替她擦乾淨臉上的血跡，冰涼的觸感讓米斯緹忍不住顫抖了一下，而在那寒意之下，芙羅拉的手指卻異常滾燙。

她依偎在女獵人懷中，能聽見對方平穩的心跳聲，這大概是這個狼狽的夜裡唯一讓人安心的聲響了。米斯緹難得無暇計較禮儀，緊緊地攥著芙羅拉的領巾，不想讓她離開。

“沒濺到眼睛裡吧？”

米斯緹輕輕搖了下頭。

藍眼低落地垂著，在芙羅拉抬起她的下巴時二人的視線撞在了一起，呆然的少女望著獵人淺色的眼珠陡然打了個寒戰，米斯緹下意識地捏了下衣襟，卻發現衣服已經汙血毀得差不多了。

芙羅拉捋了一把她的頭發，不出意料少女的灰發已經因濃稠的血液而結條，她扯了扯米斯緹臟汙的襯衣：“溪水很乾淨，您在這清洗一下，我替您拿衣服來。”

“不要走！”

米斯緹的聲音尖銳得她自己都嚇了一跳，但還是執拗地抓著芙羅拉。

她怕黑，非常怕。兩人輪流守夜的時候她都會小心保證火光不滅，如無必要也絕不會離獵人太遠，方才趁夜逃走更是做了一整天的心理準備，沒想到還沒走出營地就遇到了危險。

一想到芙羅拉要將自己丟在幽靜黑暗的水邊，米斯緹手腳又一陣發軟：“求求你……”

芙羅拉看著還在應激的少女，米斯緹的呼吸聲在發抖，哀求的藍眸又可憐地泛出水光。羅絲小姐真的有一副好皮相，不知她自己發覺沒有。

“我會很快回來。”

意識到自己抬手就快摸到少女的臉，芙羅拉迅速收回手。她將外套脫下來鋪在靠近水邊的沙土上讓少女坐在上麵，把手帕塞給米斯緹。

“等一下——”

安全感的來源沒入黑暗的樹林間，少女的呼喚聲堵在了喉嚨裡。

米斯緹被水邊濕冷的風吹得打了個寒戰，將獵人的外套披在了腦袋上，用它裹住自己，然後緊緊地閉上了雙眼。

林中突然傳來陌生的野獸吼叫聲，隱約能聽見馬匹嘶鳴聲，水邊草叢搖動，仿佛有什麼從陰暗的水中爬向她，米斯緹如同失去了本能一般艱難地抽著氣，鼻腔中是難以消除的血腥味，發熱的耳朵裡全是尖銳的嗡鳴。

手掌的傷痕被她攥得生疼，血汙已經乾涸，米斯緹卻反反複複地想起剛才切開那個男人喉嚨的觸感。

獵人時常打磨她的飛刀，鋒利的刀刃撕開人的咽喉時沒給米斯緹什麼實感，她感覺到男人掙紮了一下，好像要撐起身子逃走，驚慌中她本能地一擰刀柄——

我殺了人。

顛沛流離兩個月之後又遇上這種事，都是因為她沒有聽從父親的話做個乖孩子，這是她反抗父親的懲罰。

米斯緹一陣窒息，流浪生活無比折磨，但想起回家之後將要麵對父親的責罰，她還是忍不住發怵。

“您怎麼了？”

芙羅拉輕輕地搖晃蜷成一團發出啜泣聲的雇主。

米斯緹抬起頭，看到月光從雲層後散出，如綢緞一般傾覆在獵人淡金色的發上，眼圈紅紅的少女有點難堪地胡亂擦拭著臉上的淚痕。

“赤煙被驚跑了，夜裡找不到它，您隻能先穿我的衣服了。”芙羅拉遞過來一塊乾淨的毛巾，讓她清洗身子，“先清理一下有傷的地方，我給您上藥。”

米斯緹愣了一下，雖然那匹馬脾氣不好，騎在她背上沒少讓米斯緹擔驚受怕，但畢竟也親手喂養了好幾天，心好像皺了一塊似的難受。

山路崎嶇，赤煙匆忙逃跑，不知道會不會受傷？要是遇到山中猛獸該怎麼辦……

最重要的是，她的大多數行李都還在赤煙身上。

米斯緹匆忙去摸掛在腰上的小包，上好鞣製鹿皮縫出的腰包隻有兩掌大，內外都有精細的雕花裝飾，牢牢地固定在腰帶與大腿綁帶上。

裝不了什麼東西的小包卻讓米斯緹一下子安心了下來。

見少女好像出殼的烏龜一般從外套下麵鑽出來，獵人禮貌地轉過身。

她坐在水邊的大石上，抱著杵臼將行囊中挑出的乾藥草搗碎，聽見身後窸窸窣窣脫衣的聲響，才狀似不經意地說道：“都怪那幫土匪，不然拴好的馬也不會逃走。”

溪水冰涼，萬幸隻有米斯緹小腿深，不至於太讓人害怕。她方踏進去一隻腳，聽見芙羅拉的話忍不住一激靈，心虛地踢起水花：“是、是啊。”

從前她沐浴時有兩個侍女專門服侍，現在她不光沒法每日洗澡，還得屈就山中小溪……被下人們知道會驚掉她們的眼珠吧。

幾個小時前還避之不及的獵人一下子成了令人安心的存在，米斯緹好幾次回頭去看她，確認芙羅拉還在原地，她的心跳才開始慢慢平複。

然後她突然覺得很餓。

奇怪的是這還是她離家至今第一次感覺到饑餓。米斯緹吃的從來不多，這段時間來她更是食欲衰退的厲害，今晚的鹹肉湯也隻喝了一點，突如其來的饑餓感讓她很不適應。

不知是不是錯覺，她總覺得空氣中彌漫著一陣微弱的香氣——食物的香氣。身體好像受什麼引誘般失去了控製，她將還沾著血汙的左臂湊近唇，輕輕地伸出小舌舔了一下。

“羅絲小姐……”

“！”

米斯緹打了個寒顫，她這才發覺自己做了什麼，但口中隱約的血腥味卻帶著難以忽視的香甜，她差點咬破自己的舌頭，兩頰肌肉緊繃起來，慌亂應道：“怎、怎麼了？”

“明天穿過角塔江，再走半天就能到維德蒙安。我們的合約是到那裡結束還是……”

米斯緹沒意識到其中的陷阱，她心臟狂跳，用毛巾狠狠地擦著身上的血汙，一開口牙齒都在打架：“當然，我會結清約好的酬勞。”

在王朝時代，王國西麵地帶在過去大多都曾是羅絲家族的封地，王朝落幕之後也保留了主城維德蒙安，至今仍是西境的豪門望族。

但米斯緹·羅絲最初與芙羅拉約好的目的地卻是極西靠海的紅角崖。

這個奇妙的衝突使得她真實的名姓越發難以猜測，但顯然“羅絲小姐”與羅絲家族的確有些聯係。

米斯緹穿上芙羅拉的襯衣，窄瘦的肩撐不起來大了一號的衣物，鬆鬆垮垮地掛在身上。她發覺襯衣的麵料比獵人自己平時穿的要新些，也更順滑一些，不由地多摸了幾下。

襯衣聞起來有芙羅拉的味道。

少女下意識地用力嗅了一下，小心地回頭看了一眼背對她坐在水邊大石上的獵人，確定對方沒在看才又鬆了口氣。

米斯緹伸手去拿褲子時，芙羅拉好像背後長了眼睛似的突然轉過身：“讓我看看您的手。”

她說著便端著杵臼裡用磨碎的草藥做出的簡陋藥膏走了過來，隔著兩米遠米斯緹都能聞到不知名藥草的奇怪氣味。

“等一下，等我穿好了……”

米斯緹紅著臉將襯衣下擺往下揪，但芙羅拉已經不由分說地抓過了她的手。