“左邊抬高點，對，對……”

一裡地外，清源街的一家鋪子前，幾個覓漢抬著一塊“杏林回芳”的匾，正踩著梯子，一麵吆喝著，一麵小心翼翼地往屋簷下掛。

李楨站在窗前，神色複雜地看著那塊自祖父去後，就不曾掛起的牌匾。

“哥哥……”一個十三四的少女打了簾子走進來，見他臉色不虞，不由得喚了一聲，嗓子眼裡的話咕嚕咕嚕地，怎麼也說不出口。

“陳家還是不肯賣那金蟬衣麼？”李楨覷她神色，就已經曉得了一二。

少女的眼淚在眼眶裡打轉：“何以如此！明明說定的買賣，咱們臨開業前一日，他竟突然反悔不賣，這一時半刻，叫咱們去哪裡找！”

李楨輕輕摸了摸她的頭，歎了口氣：“可不正是叫你找不到，明日那萬春堂才好來鬨事麼。”

少女抽泣：“那如何是好！為了開著個藥鋪，哥哥搭上多年積蓄不說，還……”

“還”什麼，她沒有再說下去，隻是用袖子重重地擦了一下眼淚。

“是我天真大意。”李楨苦笑，深深閉上了眼睛，“你今日去陶伯父家一趟，告訴庶熙，明日事多，叫她不要來了，我怕尋釁的人傷及她，嗯，你也留在那裡，不要回來了。”

“那哥哥你怎麼辦？”少女急了。

李楨笑：“我一個男人，怕他們衝撞怎麼？自然也會多多地雇下覓漢，到時候也有個防備的。”

“哥哥……”少女聽了這話，扁扁嘴，又待哭泣。

就在這時候，李楨隨身的小廝突然扶著個帽子，氣喘籲籲地跑了進來，未及進門，就大聲喊道：“少爺，少爺，外頭來了個賣藥材的漢子，說是有咱們想要的金蟬衣哩！”

李楨騰得一下站了起來，臉上卻猶疑：“你可看真了？莫不是萬春堂找來坑咱們的吧？”

小廝信誓旦旦道：“我看的真真的，是炮製好的上佳金蟬衣，不是那等子陳貨、碎貨，一個是一個的。大爺和姑娘若要不信，我還帶了點子來與你們瞧哩。”

他說著話，就從袖子裡掏出汗巾子來，打開，裡頭赫然包著兩枚蟬蛻，都是去了頭、足、翅，曬得乾脆金黃，果然品質不錯。李楨心裡還是不安，又取了一枚來，心一橫，就往嘴裡塞。

“哥哥！”“大爺！”小廝和少女一下子急了，上來搶奪不迭，“萬一萬春堂往裡下毒了怎麼辦？”

李楨卻哈哈大笑，吐出了口中的渣滓，原本灰敗的臉上熠熠生輝：“快請那位先生進來！”

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這“杏林回芳”的生藥鋪後院，與儘是歪溝賴水萬春堂相比，可以說是極齊整好看了。

從後門裡進來，先過了一道極乾淨的磨磚天井，四邊立著大缸，缸裡種著橘子、柿子、梔子、海棠四樣小小的看樹，其中，那橘子還隻有團團覆蓋的葉，柿子卻已經看得到青色小果，梔子、海棠都一簇簇開得正盛，滿天井裡都是花香。

往裡，就是兩間小巧花廳，窗戶上蒙著淺綠白蘭花的窗紗，門上是一道斑竹簾，頂上懸著一個小小的烏木匾，寫的是“課花摘句”四個字。

“先生，官人，您二位請，我家大爺正在裡頭等著呢。”引徐歸遠進來的小幺兒滿臉帶笑，躬身打起簾子。

柳官吸了吸鼻子，怯生生地看向徐歸遠，他長這麼大，去過最齊整的宅院，是宋秀才家，也是宋鄉宦家，當時隻覺屋舍儼然，卻不如此處雅致好看。

所以，他手指搓著衣襟，就有點不敢行步，生怕自己腳底的泥，弄臟了這樣潔淨的所在！

“沒事，有我呢，你怕什麼。”徐歸遠笑著逗了他一句，才讓他略略安心下來，低著頭，跟著那高大的身影，一並進了廳中。隻見迎麵一鋪小巧的插火炕，炕上鋪著觸手生涼的芙蓉簟，一張烏木小幾，幾上一個棋盤，兩個茶杯。炕下，一溜擺著四張黃楊木的椅子，都鋪設了繡花的椅袱。

“快請坐。”炕沿上，坐著一個二十出頭的青年男子和一個十三四身量未足的小姐，似乎已經等了多時了，見他們進來，急忙就起來，各自行禮。