這會兒，徐歸遠喊了一嗓子，不見人影出來。要進去，又怕柳官多心畏懼，不進去，自家心裡著實慮他。靈機一動，倒是有了一個主意，回屋去取了方才做好的一道炸溜丸子，端在手上，小步踱到柴棚邊上，人先不進去，隻將端著的丸子往裡伸了伸：“喏，真叫你吃飯呢，不曾騙你。”

棚內的柳官隻看見一碟紅泱泱的肉丸子一晃，隨即收回了，徒留滿室肉香。

他想說話，但眼淚越發洶湧，好似一串珍珠斷了線，終於忍不住失聲痛哭。起初是低低的啜泣，逐漸大雨滂沱。

把棚外還想繼續耍寶的徐歸遠哭得一愣。他還端著那盤丸子，心中納罕：怎麼小小的珠淚，竟比那萬箭攢心，更叫人痛呢！他想不明白，也再說不出什麼話，唯有歎息沉默。

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足足半個時辰，方才雨止雲收。徐歸遠自進去，將癱軟的柳官扶了出來，尋過乾淨衣衫叫他換了。趁這功夫，急忙擺上了飯。

熱騰騰的南瓜綠豆粳米飯，一道四個虎皮雞蛋，一盤炸溜丸子，一個菠菜雞蛋湯，一碟肉末豆角，一個茄子燉肉。

慚愧，都是家常菜色，若要再精，徐將軍他不會。但是就這，有葷有素，有紅有綠的，上桌也還算不磕磣，自家吃也更是可說豐盛。

徐歸遠興奮又忐忑地等著評委出場。

沒一時，柳官換了一身黑布滾靛藍邊兒的衣褲走了出來，頭也重新梳過了，見炕上食盤上的四菜一湯，長大了嘴巴。

“嘗嘗，不大好吃，你湊合吧。”徐歸遠這會子還矜持起來了，隨手取了一大一小兩個碗，盛的都是冒尖的白米飯，遞過去了。

柳官還暈乎乎的呢，就被他按在炕上坐了，然後手裡又被塞了一雙竹筷，碗裡多了一個肉丸子，一個虎皮雞蛋。

他猶豫了一下，看了一眼徐歸遠，就用筷子夾起雞蛋，咬了一小口。泡軟的油酥是焦香的，頗有韌性，裡頭卻是多汁軟嫩的，再一咬，鹵汁爆了滿口，辛香爽口。

“好吃嗎？”徐歸遠迫不及待地問。

“嗯。”柳官點點頭。

“再喝碗湯。”殷勤地又替他盛了一小碗菠菜雞蛋湯，看著他一勺一勺地喝，心中不知怎麼倒還甜滋滋的，果然做廚子的至美不過是看人吃飯！

喜悅之下，徐將軍飯量見長，這一頓風卷殘雲，連鍋底都給掃得乾淨。

吃完飯，略午睡些，起來，又是勞作。

“芋荷有毒，不能生吃的。”徐歸遠耐心地跟柳官宣講，“就是喂豬，也須煮熟。”見柳官好奇地撥弄著那小傘一樣的葉片，他就笑，“那個我們不吃，你坐過來，看我——”他手裡的剪刀哢嚓一聲，將葉片剪下，棄在一邊。

“做酸芋荷，要的是芋頭杆。”

做了個示範，他就把剪刀遞給柳官，讓他坐在小馬紮上剪芋頭杆。家裡的大黑剪刀大得很，柳官一手將將才可握住，輕輕一用力，刀刃切過多汁的芋杆，輕得好像一隻鳥翅膀呼扇。

欻欻歘。

柳官極愛這個聲音，也極愛這個活計，竊以為它是江南小橋流水的聲音。等他全剪完了，徐歸遠在那邊，也將這幾十斤的芋荷杆擺了好幾個簸籮，丟在日頭底下暴曬，據說，要曬到芋荷半乾不乾、微微起皺才算行。

趁著歇下來，柳官對徐歸遠說了揭青穀兩口子要請客的事：“叫、叫我來問你，若是去，我給他一個信。”

這倒沒什麼，徐歸遠本也是喜恰之人，對“禮尚往來”四字，頗有一些研究。於是他就點點頭：“怎麼不去？空手上門不好，小柳，你去村口雜貨鋪子裡買兩斤桃酥，給他們一斤，咱們自己也留點吃。”

柳官這回沒猶豫，答應了一聲，拿著錢出去了。

晚上，揭青穀兩人果然整治了一桌齊整盛宴，款待徐歸遠和柳官。前者應當是已經聽說了今日晌午徐家門前之事，對徐歸遠的表現尚且滿意，雖然還沒個笑臉，但是那說話的語氣已經不那麼衝了了。他給了丈夫一個眼神，趙秀年急忙就搬出了兩壇酒：“不醉不歸！”

徐歸遠琢磨了一下揭青穀的眼神，又看了看正在與柳官咬耳朵的揭青穀，心下一時有些猜出這兩口子打的主意，就故作不知，笑：“好，不醉不歸。”

果不其然，三巡之後，徐歸遠作不勝之狀，一味叫倒酒。揭青穀給他一碗白水，他也咕嘟嘟地喝了下去。

“醉了。”趙秀年喜道，“都說酒後吐真言，這回他就算要裝也難了。小穀，柳官，你兩個快過來試他一試。”