光陰急遽，不覺又是兩日過去，柳官身體大好，壇中芋荷杆，也終於濃鬱地酸了起來。

八月九日，又是逢集，徐歸遠起了兩壇子酸芋荷，帶著柳官又去了鎮上。

第一站，自然還是杏林回芳，徐歸遠感激雅姑姑的救命之恩，特意為她捎來了幾樣禮，權作不日後的中秋節禮。裡麵自然有一小壇酸芋荷，此外，還有兩個尺頭、五斤棉花、一匣子高檔點心。雅姑姑推拒再三，最後隻肯收了芋荷和棉花。

李楨那裡，自然也有芋荷。除此，柳官還給他妹妹李月娘捎來了幾個花樣繁複、顏色鮮亮的絡子，以及一個鮮紅鮮紅的瑪瑙鐲子，汪汪如一抹血一般。這是他上次與小姑娘見過一麵之後，彼此交換了生辰，柳官就一直記在心裡了。

東西雖小，情誼卻深，李月娘和李楨都很驚喜。前者又拉著柳官進屋去喁喁半晌，後者也陪著徐歸遠坐了會兒，看那紅光滿麵的模樣，便知最近生意不壞。

也就不足兩刻鐘的功夫，外頭就有人來找李楨了，正是會剃頭的那個小廝。他也沒避著徐歸遠，張嘴就道：“大爺，周家老太太打發了人來了，問咱們討棒瘡的膏藥，要祖傳的方子、最貴的那種。咱們能給嗎？”

李楨點頭：“給吧，上次進去替老太太診脈，為人和氣得很。”

原來他已經可以出入這鎮上的高門大戶了，可見一定是站穩了腳跟。徐歸遠很高興，就隨口問：“這個周家，就是開酒樓的周家麼？這膏藥也不知道是討給哪個的？”

李楨又是笑又是搖頭：“原來歸遠兄還不知道他家的笑話——還有哪個，自然是給他家小公子討的。”

“咱們這陽疃地麵，還有誰欺得了他家的公子？”徐歸遠不由得有些好奇。

“倒不是旁人，是周老爺自己教訓的。”李楨三言兩語，說起了八卦，“就是幾日前，周老爺到酒樓裡議事，留公子在家。也不知怎麼回事，就叫一個小哥兒進了門，又不知怎麼回事，這公子就捧出五十兩雪花白銀，從哪小哥兒手裡買了一張，額，據說是菜譜……”

徐歸遠一口茶差點噴出來。他強自忍了，咳嗽了兩聲：“然後呢？”

“然後周老爺回家，聽說做了虧本的買賣，又加上其他幾件錯處，數罪並罰，由是打了一頓。倒也不甚厲害，隻是他祖母老人家心疼得了不得，滿鎮上找好膏藥，又把他送到鄉下莊子上，要躲他老子的眼，以免看了又要生氣呢。對了，歸遠兄的貴居，不就在清水莊上？如今他就躲在那裡養傷呢。”

徐歸遠：……

真是好一段孽緣。從杏林回芳出來好一會兒，他還覺得神誌有些恍惚，以至於，柳官連叫了他三聲，他才聽見，忙問：“怎麼了？”

柳官輕輕扯了一下他的衣袖，手指著某處：“那裡還有個空位，我們過去吧。”

這些日子，柳官說話也是越來越流利了。如今，隻是偶爾打一個頓，絕大多數時候，都能慢慢地說得清楚明白。

就像現在，他就是在催徐歸遠，趕緊去把攤子擺起來。

徐歸遠卻笑著搖搖頭：“咱們不在這賣。”

“啊？”柳官茫然，“那去哪裡？”

徐歸遠就伸手往西一指：“如今盛夏果豐，這街上儘是賣鮮菜的，恐怕酸芋荷賣不上價！但是鮮菜有個麻煩，就是放不住……”

他手指的方向，正是客店聚集的甜水胡同。

陽疃鎮是個大鎮，其水陸兼具，是連接東西、南北的重鎮，尤其是從西北一帶往京城去的必經之地，因此來往客商極多。

徐歸遠行軍時，也走過這條路。其行路難倒還好說，最難熬的一點是，越往西，菜蔬越少，每日吃飯，連個點綴都沒有。

就說了這麼一句話，柳官就明白了。他點點頭：“嗯，往西北去販馬、販牛羊的客商，是極難吃得上鮮菜。若是有了這好存放的酸芋荷，再隨身帶一把乾辣椒，那麼就能一路都吃得上菜了。”

徐歸遠笑著點點頭。

他們很快來到了甜水胡同。此處並不是集市開張的街區，因此人流不如前頭稠密，而且出來進去、三三兩兩，從他們的穿衣打扮上，很容易看得出來，都是些歇腳的客商。

徐歸遠就找了一塊空地，將騾車拴好了，然後就在平板車上點燃一個小煤爐——方才去杏林回芳借的，一口才買的小鍋，就地就生起火來。柳官也沒用他吩咐，麻利地取出一小塊豬油，就投進了鍋裡。

“滋啦——”油花迸開，緊接著就幾顆紅辣椒、青辣椒下鍋，那辛香麻辣，頓時蕩漾開一條街！

這時候，已經有好看熱鬨的人，袖著手過來問：“大兄弟，你這是作甚哩？”

徐歸遠這才當著大家的麵，將切好的酸芋荷下了鍋。鍋鏟一翻，黃綠色的酸芋荷滾了一身的油汪汪，配著鮮紅青翠的辣椒絲，光顏色，就已經讓人食指大動了。

更彆說，那股彌散不去的衝鼻酸味，刺激得人嘴裡不自覺地落了口水！

徐歸遠用筷子挑出一塊酸芋荷來，遞給開口的那人：“老哥，你嘗嘗。”

那人也沒客氣，接過來就扔嘴裡，嚼了兩下就咕咚一下咽了，意猶未儘地砸吧著嘴：“不錯，這玩意挺下飯。”