這樣思考著，他卻意外地錯過了對方低垂的眉眼中一閃而過的訝異和了然：

千手扉間的照片將來會以二代目的身份被掛在火影室，與他本人並不那麼相似的頭像也屬於火影顏岩的一部分。

美子仔細回憶著書本上二代目的照片，她為數不多的優點之一就是超乎常人的記憶力——這下子不隻是照片上二代目三十歲時的模樣，就連那頁書的頁尾因印刷失誤而模糊的文字都在腦海裡閃回。

名字，對得上。

樣貌，也對得上。

雖然都說所謂的“女大十八變”，但其實男人也是一樣。人的成長變化很大，但這一切的輪廓都是有跡可循的。

她的心境很平穩，極短暫的驚訝過後就恢複了平靜。

“那麼，你和你的同伴們，有可以集合的據點嗎？我可以帶你過去，這樣說不定還能快些。”說著，她抓著自己的衣袖，試圖擰乾水分。

千手扉間並沒有拒絕這個提議。這確實能解他燃眉之急。

美子見他點頭，就開始行動了起來。

她先是把千手扉間扶起，讓他能夠靠在自己的胸口，隨後用另一隻手架住他的腿彎。

千手扉間很快就反應過來，這動作是……

“等等……！”

“什麼？”

儘管明白橫抱這個姿勢其實是為了規避傷口，但對於一個少年來說確實有些許羞恥。

她似乎會錯了意，露出一個溫和的笑容，安慰道：“放心吧，彆看我現在個子小，但我力氣還挺大的，不會失誤。”

千手扉間為這笑容感到刺眼，紅暈爬上他的耳朵：他竟從中讀到了一種無法做出注解的愛憐。

“啊，對了。你叫我美子就好啦，先前忘了告知你，真抱歉。”

“……不，你不必對我道歉，是我該對你言謝才對。”

……

千手扉間這次來到渦之國的原因很簡單，隻是來漩渦一族拜訪。兩家關係密切，常常互相往來，而千手扉間作為將來家族的二把手也需要對遠在渦之國的盟友有必要的了解。

在千手扉間受傷落海之後沒過太久，漩渦一族的忍者終於到了。

有了增援，千手一族的小隊原本的頹勢得到改變。金色的鎖鏈使戰場上的勝利倒向他們那一邊，時間推移，在場的敵忍無一幸免。

千手佐江此刻卻沒有心思理會倒在地麵上的羽衣忍者的屍體，他心急如焚：

“要快點把扉間大人救回來……！”

“稍安勿躁，先好好說明一下。”

紅發的少女從人群中走出來。

通常來說，漩渦一族當中血脈純正的表現就是那一頭火紅得奪目的紅發，用明豔的龍船花來比喻這少女正合適。

漩渦水戶冷靜地說：“這片水域我們很熟悉，請告訴我當時的情況，這樣就可以最快速地決定好搜救的策略。”

千手佐江用最簡潔明了的描述將情況告知她，接著漩渦水戶點點頭，翻出地圖在上麵劃出幾個區域，一旁跟隨著的漩渦的忍者表示了解，很快就瞬身而去。

漩渦一族雖以封印術聞名忍界，但族內感知型忍者也有不少。

“你們留著幾個人回到據點準備接應，不排除他僥幸脫險後會回到那裡的可能。”

這話聽著不像安撫，但的確起到了安慰的作用。

行雲流水，一氣嗬成。