這樣消頹的境況持續了一個多月，終於有人叩響了她的門。

是連州總督崔紜，送來一柄新鍛的劍。

他說:“聽聞你喜歡這個，試一試，若不趁手，我這就著人去改。”

自從離開曲平之後，就沒人問過她喜歡什麼。

宮中的教養嬤嬤隻會一邊嫌惡一邊無奈地告知她，如何做一個得體大方的公主。

鬱微摩挲著劍穗，道:“我喜歡，多謝。”

崔紜往她的跟前一坐，說著些可有可無的閒話:“我在連州待了大半輩子，戎馬倥傯，周圍都是些莽夫粗人，不懂照顧人。若有哪裡做得不好，殿下要體諒。”

鬱微搖頭:“崔大人不必照拂我，我不會變成任何人的拖累，也不會拖累你。”

“誰說你是拖累了？”

崔紜笑了，“分明還是個孩子，怎麼如此心思重？明日起彆在這兒看麻雀了，入軍中來幫我的忙，可好？”

“可我不會。”

崔紜認真道:“沒有誰一開始就是會的，隻有你想不想去做，願不願意去做。”

後來的很長的一段時日裡，崔紜都對她鬱微為欣賞。

逢年過節寫進京城的奏疏中，也常會提及公主在連州的近況。

他總覺得，公主年少可憐，隻要不讓皇帝忘了她，就總還有出頭之日。

隻是如今連州因竭力抵抗海寇而軍費空虛時，又趕上發了大水，糧食沒結下幾粒，連果樹都淹死了百畝。最後隻能憑借桑蠶織絲以易錢財。

就是這批救命的絲，途徑曲平時卻被人所截，不翼而飛。

崔紜於鬱微有照拂和知遇之恩，她萬不會在他深陷困境時不管不顧。

鬱微若不查清此案，是不能安心回去的。

*

夜色冷淡清淒。

打更人已經途徑了兩回。

窗外大雪壓簷，梅枝暗香湧動，細細地貼著人。窗內的鬱微隻點了一支白燭，對著幽微的燭火瞧了許久那枚帶著怪異紋路的令牌。

有人叩門，是錦衣衛到了。

前段時日此案呈報朝中之後並未受到重視，內閣隻是草率地定義為匪患，加了道旨意讓江奉理剿匪。

連州虧空補不上，崔紜也不依，一封封折子跟雪片一樣往內閣送。被纏得沒了法子，朝中這才派了錦衣衛和朝中要員來查。

如今先一步到的，正是這錦衣衛。

鬱微來此之事並未告知其餘人，而錦衣衛是清楚的。

大辰有律，錦衣衛辦案，是不必拘泥於其他規矩，可以自做裁奪的。

可是畢竟公主就在曲平，同樣是為了這樁案子，無論如何還是要來問過才好。

身著一身玄袍，手握繡春刀的錦衣衛指揮使楊榮依規矩朝鬱微見禮，然後才沉默著落座了。

半晌，他才為難地開口：“這些事自有朝廷定奪，殿下在此，似乎不合規矩。”

錦衣衛效忠於皇帝，自然也顧及頗多。鬱微不在京城，如何行事也用不著他們置喙。可畢竟是皇帝的親女兒，如若一個不慎得罪了人，那牽連就大了。

鬱微將那枚令牌收入懷中，道：“連州逢難，我怎能坐視不理，繼續留在那裡安閒度日？我明白楊指揮使之意，可是你們到了多日，卻並沒有結果，你們這案子，是準備查成懸案然後束之高閣麼？”

當時鬱微帶著人手潛入曲平，先查的就是事故發生的關隘。

那裡兩側山勢高聳，叢林密布，最是險峻。也正是因著如此，當時運送絲綢的商隊才會在此處遇襲，全數殞命。

那時才下過雨，林間最易留下痕跡。而當時江家呈報的查案細節中卻並無此言。

當時朝廷要江奉理剿匪，江家派出的正是薛逢。

正是如此，鬱微才盯上了薛逢，順藤摸瓜找到截絲之匪徒並不算艱難。那些人畢竟是一撥山匪，隻消嚇上一嚇，當然是什麼話都交代了。

鬱微這才讓姚辛知告知錦衣衛捉拿薛逢。

楊榮不再提那規矩不規矩的，轉而道：“是臣失職，幸得殿下托姚將軍提醒，這才發覺了薛逢的不對。隻是沒承想這薛逢是個硬骨頭，審了這麼久，竟一個字都不肯說。”

薛逢在曲平這麼多年，備受江奉理的信任，如今能讓他咬牙不說的人，還能有誰？

鬱微問：“他是江奉理的部下，江奉理是怎麼說的？”

出了這樁事，楊榮先去見的自然是江家，可卻並未如願。

他搖了搖頭：“這江奉理自稱頭痛不肯相見，隻讓曲平知府與他次子江硯行前來相見。曲平知府句句不離江家，這是在推諉，而江硯行……”

似是想起了什麼，楊榮及時閉口不言。

而鬱微卻問：“江硯行如何？”

楊榮搓了把手，猶豫道：“這江大人，提及了殿下您。”

燈花爆了一下，明滅著一團火焰。

抽出火折子重新點了一支燭，鬱微問：“提了什麼？”

“江大人的意思是，殿下私自喬裝打扮來了曲平之事，是不好張揚出去的。如若不然，於殿下和整個曲平軍的關係，有損。江大人讓我等守口如瓶。”

這人倒是很替她著想。

可鬱微卻沒一絲動容，漫不經心地笑了：“他可不是個蠢人，如今江家被放在火上炙烤，他很明白如何打感情牌來洗清嫌疑。我若信了，你若信了，他的所有困境就迎刃而解。你彆忘了，他是江奉理的兒子。”

“這……”

當年公主走失，又在戰亂時被青烈人擄去。據說是江硯行去查探情況時發現了她。後來江硯行得知她身份之後，親自送她回了京城。

皇帝尋回長女，大赦天下，也封了江硯行做太子太傅。

此事無人不知。

就連楊榮這樣平素忙得腳不沾地之人，也在茶餘飯後聽過些二人在曲平時的舊事。

據說那時他們在府中同吃同行一年有餘，頗有情分。

卻不曾想，如今是那位江太傅對鬱微尚有餘情，即便身處險境還不忘考慮她是否會染上汙跡。而鬱微卻絲毫不肯再信，下手也是直指咽喉，招招致命。

楊榮還是想問：“殿下，您與江大人……”

與江硯行麼？

她想起了無數次他立於蓮池邊的身影。少年人如白鶴，於月色下好似披了一層柔光。

攏回思緒，鬱微往玉爐中添了一勺香屑，沉聲道:“隻是舊識。”