衛玄素來了解崔紜，知曉其人對自己的聲名和前途都一概不上心，對部下卻是十成十的護犢子。若非如此，當年也不會因為賀既白犯下的錯而離京。

他亦不欲在小事上爭執，便道：“自是無妨。”

一場宴最後因這皇帝口諭而不歡而散。

回房的途中，鬱微瞧見了在湖畔徘徊踱步的崔紜。

似乎是在沉思什麼，鬱微走到他跟前時，崔紜著實是被驚著了。

深吸了一口氣，崔紜才整理出平日裡和煦的笑意：“殿下從曲平奔波回來著實辛苦，先在連州歇上幾日，再說返京之事。開春之前是定能回去的……”

不知為何，這些話說出口實在是艱難，他隻苦笑：“這是好事。”

鬱微靜靜地聽他說完，才道：“你知道我不會坐視不理。此番他們有備而來，就是要我走，然後順勢揪個由頭來裁撤你的官職。”

崔紜一愣，張口語言，良久才啟齒：“這些年事務繁忙，我也沒將殿下照拂好，反而讓殿下在軍營中吃了不少的苦。殿下仁厚，願意親赴曲平尋回絲綢，已經……已經足夠了。”

見鬱微不說話，崔紜繼續說著：“官職嘛，終究身外之物。受君祿，謀君事，君要收回，理所應當。”

不知何時起，當年與江奉理並為大辰名將的崔紜，再不見了馳騁疆場肅殺之氣，隻餘下麵前這個月色之下的半百老人。

人間疾苦和連年的征戰耗去了他的英氣，終於在一次失誤的戰敗之後，他被當成失去了用處的擋路石，說踢開就踢開。

鬱微道：“這絕不是父皇的意思。”

皇帝尚未做太子時，便替先帝戍守邊疆，而崔紜正是與他枕戈待旦的同袍，軍中最信任的部下。他正是清楚崔紜的為人，所以才放心將鬱微交給他照拂。

光陰不複，崔紜也未料到自己會有今日。

崔紜歎了口氣：“一個總督都如此難做，更何況是陛下？我等做臣子的，不能為君上解憂，也該體諒君上的難處。”

“他能有何難處，他就是……”

“殿下慎言。”

鬱微的心口輕微泛酸，說不上的窒息和難過。如今境況這般糟糕，皇帝不將心思放在抵抗外敵和清查朝中內奸之上，反而盯著崔紜不放。

如果崔紜貪墨，也不至於連像樣的衣裳也找不出幾件。若非姚辛知心細，發覺他的鎧甲已經磨出了裂痕，及時送來了新的，隻怕他還要再穿上幾載。

越是不能言，越是按耐不了。

她幾乎是脫口而出:“水患不平，海寇未寧，西境青烈部在薑關以外蠢蠢欲動，細作甚至都安插至你我跟前了。他不問青紅皂白，在這種關頭來寒將士之心……”

又何談治國？

未等崔紜說話，便聽得拱門處的杏枝落了一簇雪，輕得仿佛是人聽岔了。

可若看去，仍可見一角未來得及收去的袍擺，是極為熟悉的紋路。

幾乎是同一瞬，鬱微撥動腕間暗扣，細若發絲的短針由關竅中彈出，迅速而精準地刺入了那人脖頸。

“呃……”

連驚叫聲都沒出，他便已倒下。

園外候著的姚辛知聽得動靜，匆匆趕來，便見到衛玄的護衛已經沒了氣息。

“殿下，你殺了他？”

震驚褪去，姚辛知緩緩明白過來，鬱微從來不做沒有準備之事。她素來不喜暗器，今日卻帶在了身上。

這針，是宴前就準備好的。

崔紜也明白了過來:“你故意的？衛玄想派人跟著我也無可厚非。這畢竟是他的人，這般直接殺了，如何與他交待？”

“他怕是不敢來的。”

鬱微收好暗器，從容踱至此人跟前，然後抬眼看向姚辛知:“眼熟麼？”

姚辛知說:“方才在宴上才見過，我能不眼熟麼？”

鬱微道:“你瞧他的靴底，一厚一薄，是做靴子時特意縫的，這是他行路的習慣使然。今日在城門前我就看到他了，他右腳踝受過傷。”

見姚辛知茫然，鬱微無奈道:“還沒想起麼？我們同往曲平的路上，有人跟著我們。雪中足印一深一淺，大小與此人，剛好一致。”

“這也不能斷定……”

鬱微接著掀開了他的袖子，看到了他小臂間的傷痕:“之所以他不再跟著我們了，是因為當時與你打鬥時，你刺了他一劍。而今日宴上他遞酒布菜，都避開了左手，袖口處露出了一截包紮的絹布。”

鬱微道:“留此人活著，就是給他狡辯的機會。他死了，才是該衛玄給我們個說法。”