二夫人拉著周氏的手，送她回院子。

親親熱熱說了許多體己話後，二夫人屏退婢女，歎口氣，壓低聲音說：“今天讓六弟妹受委屈了，我沒想到大郎會突然撒癔病。”

癔病，也叫臟躁症，有的人患此病精神恍惚，大哭大笑，有的人喜怒無常，發作時發狂傷人。

謝嘉琅屬於後者。

他出生後不久就被大夫診出有癔病，大夫人每天以淚洗麵，謝大爺四處求醫問藥，還請了道士和尚來做法，沒能治好謝嘉琅。

大夫人傷心過度，抑鬱成疾，老夫人做主，讓二夫人接管內務。

如今謝府內院是二夫人當家。

周氏見掌家的二夫人對自己這麼客氣，受寵若驚，“二嫂忙著一大家子事，還要為我和團團操勞，我還沒謝二嫂呢。”

二夫人笑意盈盈，“我比不上大嫂是豪門大家出身，人又笨，什麼都不會。大嫂病著，婆母身體也不好，我才胡亂支應著。”

周氏諾諾應聲：“二嫂能乾，上上下下都誇二嫂呢。”

二夫人哈哈笑了幾聲，“六弟妹現在苦儘甘來，以後就是一家人了。我這人心實，不是那種論身份拿喬的輕狂人，六弟妹不用拘束，以後缺什麼了，告訴我一聲。我要是哪裡做得不周到，六弟妹千萬不要顧忌，直說就是。”

周氏千恩萬謝。

仆婦抱著謝蟬跟在後麵。

這一路，謝蟬聽懂了謝府內院湧動的暗流。

大夫人姓鄭，娘家是府城大族，當年陰差陽錯嫁到江州，自恃身份，很瞧不起幾個妯娌，甚至連婆母也不放在眼裡。

“論身份拿喬”，說的就是大夫人鄭氏。

鄭氏得罪了所有妯娌，生出的兒子謝嘉琅卻天生癔症，大受打擊。

大房成了笑話，二房則喜訊連連。

謝二爺考取功名，在縣學領俸祿，學生遍布江州。郭氏生下龍鳳胎謝二郎和謝三娘，次年又生下謝四郎。

二郎謝嘉文彬彬有禮，三娘謝麗華眉清目秀，四郎謝嘉武生龍活虎，都很得老夫人喜愛。

依江州規矩，謝家以後由長房嫡長孫繼承。

可是大郎謝嘉琅有癔症，絕不是好的繼承人選，而二郎謝嘉文隻比他晚出生幾天，身體健康，模樣端正。

謝蟬上輩子做了幾年皇後，每天如履薄冰，遇事忍不住多想：今天謝嘉琅突然當眾撒癔症，真的是巧合嗎？

回到房裡，周氏讓婢女都出去，摟著謝蟬裡裡外外又檢查了一遍，鬆口氣。

夜裡謝六爺回來，夫妻倆終於團聚，一番互訴衷情，讓婢女抱謝蟬去睡覺。

衾被鬆軟，比鄉下舒適，然而謝蟬翻來覆去睡不著。

不知道謝嘉琅怎麼樣了……

謝蟬知道這場大房二房之爭最終的結局。

二房贏了。

前世的她曾經想拉攏謝嘉琅，後來懷疑他是姚貴妃的人，幾次派人查他的底細。

他為官清廉簡樸，家徒四壁，政敵想汙蔑他都找不到把柄。即使後來他沾染權欲，成了奸相，出手也不闊綽。

上輩子，謝蟬一直想不通，江州謝家雖然毫不起眼，但絕不貧寒，身為嫡長孫的謝嘉琅怎麼那麼窮苦？

現在謝蟬明白了。

他被家族鄙棄，沒分到一丁點家業。

謝蟬爬起身。

坐在腳踏上打瞌睡的婢女酥葉連忙支起脖子：“九娘想要什麼？是不是渴了？”

謝蟬搖搖頭，躺回枕上。

她還小，能做什麼？

去看望謝嘉琅？

她隻是個三歲多的小娃娃，這麼晚了，謝六爺和周氏不會讓她去。

打發下人去大房？

那二夫人郭氏一定會多心，以為周氏和她對著乾。

謝蟬沒想到辦法，迷迷糊糊睡著了。

*

翌日，窗前還一片漆黑，周氏已經起身梳洗，拍醒睡得香甜的謝蟬，去老夫人院子請安。

母女倆趕到正院的時候，天還沒亮，其他房媳婦都沒來。

婢女們知道周氏緊張，吃吃地笑，打起簾子，請周氏到裡麵坐。

“二夫人她們辰時過來，六夫人先吃碗茶。”

在鄉下時，謝蟬每天睡到日上三竿才起。這大半個月旅途勞頓，昨晚又為謝嘉琅的事分神，睡得晚，剛挨著周氏坐下就開始犯困，小腦袋一點一點的，猛地驚醒，揉揉眼睛，挺直腰，老老實實坐好，不一會兒又開始犯困。

婢女們愛憐地笑個不停，抱起謝蟬，讓她在榻上睡。

辰時，二夫人和五夫人果然來了。

大房隻來了一個仆婦，仆婦道：“大夫人病了，今天不能來了。”