他倏地站起身來。

為了去確認腦中的猜想是否正確。

如果真相確實同他所想，那麼……

──這將成為他、君士坦丁．德拉伽塞斯．巴列奧向泛人類史發起反叛的理由。

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作為一名統禦教徒的教皇，瓊安本身不是善於戰鬥的從者。

她的獵物是孤身進入廢棄城鎮的從者，然而麵對留下戰死殉國傳說的皇帝，惴惴不安的她隻能握緊令牌，以求在消亡前能做出象征交戰決心的反撲。

雖說她沒有太多人生經驗，但君士坦丁十一世絕對能稱得上是她所見過的、氣質最為懾人可怖的男人。

尤其當他轉身回望過來時，那雙灰色的眼眸毫無迷惘，使喬安妮不禁產生「他該不會是刻意引出她的吧？」的念頭，並為之更加驚懼。

在瓊安警戒君士坦丁是否有後招時，後者薄唇緩啟：

「妳不想消失吧？那麼就請利用我，瓊安。」

聞言瓊安不由得一愣。

先不說對方是用什麼樣的手段認出她，光是交流的第一句話就充滿了衝擊的信息，瓊安不免對現狀感到困惑及遲疑。

她猶豫片刻，見君士坦丁不再陳述，這才細細打量起麵前的男人。

或許是察覺出瓊安的顧慮，君士坦丁繼續說：「反叛否定幻想的泛人類史，肯定虛幻的存在，這對妳來說應該是頗具誘惑力的提議，而且沒有任何壞處，妳隻要當作遇到被女色衝昏頭的傻瓜就好，我由衷地希望我們能夠成為共同奮戰的夥伴。」

男人語氣間若有似無的急切令瓊安忍不住皺眉，凝神觀察對方的樣態。

最後，她語重心長地道：「我說啊……雖然是從幻想中誕生出來的，我還是有基本常識的喔，譬如你對我的這份好感其實參雜了其他的什麼。如果你不打算說真話，那麼我無法信任你。」

對於瓊安的回複，君士坦丁沉默許久，「……十分抱歉。」

在瓊安以為他即將拔劍的時候，他肅然的麵孔換上了一副複雜神情，像是憶及某個未了的執念般，用低沉的聲調說著：「我有一個想要拯救的人，她是被人們的猜測冠上原罪的存在，無論基於國王、友人抑或是個人立場，我都想為她而戰。」

沒有料到這段自白的瓊安花了些時間消化情報，浮上心頭的感觸比起同病相憐，更接近對那人的疼惜，「這樣啊……聽起來是和我有著類似本質的存在……」

即使沒有捎上連同她一起編入泛人類史的說詞，瓊安依然會為此動容。

要說是因為教皇被附加的慈愛也好，抑或是瓊安本人的情感也罷，看著發自肺腑為對方反叛的君士坦丁，並且對象還是那樣可憐可歎的人兒──她想見證二人的未來。

「但是我姑且也算是泛人類史的從者，可能會在最壞的時機背叛你們，你有考慮過這點嗎？」

「到了那個時候，我會做好覺悟的。」

偏離了原本的發展軌跡，這場戰鬥注定無法長久，結局更幾乎不可能如他所期望的那樣。

也就是說，這是君士坦丁第一次，大概也是最後一次的戰役。

「為了讓她得以存在而反叛，是我這個末代皇帝的職責呢。」

在上一個輪回如風中的穀糠消散前，君士坦丁猛然意識到，柯內莉亞不隻是她本人所認定的單純存在。

未鎖上狄奧多西城門的可能、也可以是任何人，為何化作年輕女子的姿態？

東羅馬帝國的遺憾及詛咒除了最後的滅國外，還有君士坦丁十一世未留下子嗣這點。

柯內莉亞就像是為此量身打造出來的，既背負沉重罪業，又承載著希望的角色。

她不單隻是她自己，更是懷抱相同哀戚的人們……集體的哀歎凝聚而成的思念體。

以更加直白的話語來說，她既是「柯內莉亞」這位個體，亦是「東羅馬帝國人民」這個群體。

名為柯內莉亞的人格仰慕他、敬愛他、憐惜他，猶如母親、長姐或妻子般悉心關懷他。

她的恬然是馬爾馬拉海閃爍細碎斑斕的波浪，溫柔是滋潤守望東羅馬帝國近千年的七丘的雨水，向往是照耀於維護國權至最後一刻的君士坦丁堡的燦漫陽光。

就像幼時伸手接住的、自翠綠枝枒撒下的光芒，那耀眼的光輝與寧靜令君士坦丁久久難以忘懷。

坐上王位的君士坦丁不曾享受過君主的甜美利益，等待他的是走至末路的國家、滅國的預言及無情的凶兆。

就算是神靈也難以克服那樣的絕境，何況區區凡人。

生前的他為或膠著或潰散的戰況深陷絕望時，唯一的慰藉便是那抹記憶中的暖人溫度。

故而，這叫君士坦丁如何不被觸動，如何不為她提劍而戰？

畢竟……

──與柯內莉亞相遇後，被救贖的人，分明是他才對。