屈守拙難得露出深發心底的笑容，曾玥看著滿足，卻難敵心裡酸澀。她失魂落魄般的，跟在屈守拙身旁。

林潮春與眾人回了歸園舍，幾人便在前堂坐下。曾玥借口沏茶，匆匆告辭。

沈暮懷與顧隨霜相視一眼，顧隨霜會意，在無人時便化作青雀，跟隨玥娘而去。齊燁隨意地坐在堂前，手裡把玩著一把細小的扇子，微微抬眸，掃見青雀振翅飛入房簷。

十年前，林塘鎮還是一片繁華之地，煙柳畫坊，商賈雲集。塘橋橫跨塘河，連接東西兩處民居。塘橋旁的一處深巷裡住著一戶人家，夫妻和睦，共孕一子。其子生性聰慧，在父親教養之下五歲能書，九歲能文，巷裡皆以神童冠之。

小橋流水的生活雖然平靜樸實，卻彆有韻味。但好景不長，數年後，中都突降被貶入鎮的中年官員，接任鎮官一職，管轄林塘鎮大小事務。

一日鎮官春遊林塘，在春柳街見一男子被人從藥館裡拋了出來，手中死死抱住幾包藥，護在懷中。

四個彪形大漢奪門而出，圍住男子，開口啐道：“沒錢就滾，你老娘死活關老子屁事，拿來吧你！”大漢一把朝男子懷中扯去，藥要脫手時，男子頓時朝大漢虎口咬去！

大漢吃痛，狠狠罵了幾句，招呼身旁兄弟：“給我揍死這狗人！”

鎮官立在原地，看著在地上掙紮的男子，就像看到了自己。他搖了搖頭，右手微抬，幾個仆從見狀而上，朝大漢子腳邊扔了幾張銀票，鄙夷道：“這錢，算我們老爺給他的藥費，幾位莫要再生事端。”

大漢朝鎮官望去，掃了地上的錢，不忘恭敬的退下。

“你叫什麼名字？”鎮官走進男子，微笑道。

男子在日光照射下難以睜眼，暈暈沉沉道：“我，我叫林宗扈。”

鎮官狡黠一笑，低語道：“你想不想過無人敢欺的日子？”

“想···”

三四年後，林宗扈與鎮官鎮官相互勾結，不過數年便將林塘鎮的買賣儘數收入囊下，小小林塘鎮，儼然成了國中之國，官商獨據。

鎮官年事已高，西去前將女兒托付給林宗扈。大婚過後，便生下了林潮春。

待林潮春三四歲時，鎮官之女與林宗扈商議要為潮春尋一老師，傳道受業。當時的屈守拙正值弱冠之年，為集積攢北上應考的花銷，已在在書館講學多月，文士風骨顯現於形。後得知林府招募老師，遂憑借一身卓越才識應征入府。

林宗扈向來崇尚筆墨之能，特地在府裡開了一片雅居，供少師居住。應考之日猶早，屈守拙不願勞苦爹娘，遂在林宅住下，每日與林潮春相伴。

林潮春天資聰慧，勤奮好學，常常守在屈守拙門前取經問道。屈守拙也不氣惱，反而笑麵相迎，將潮春請進屋內，講經論道，一論便是一整天。

一日，塘橋深巷裡，屈守拙跪在床邊，雙手牽起母親虛弱的雙手，憂心忡忡。

“娘，莫要擔心，會好的。”

草紮成的木床上，麵色慘白的女人搖了搖頭，艱難道：“兒啊，中都路遠，把錢省下來吧。”

屈守拙眼中含淚，第一次體會到囊中羞澀的煎熬。回林府的路上，屈守拙魂不守舍。幾個鹽販知曉屈守拙家中之事，先後迎了上去，勾著身子對屈守拙說：“屈小弟，你既能書，不若替我寫份書信，我按字數予你報酬。”

屈守拙詫異的看著鹽販，猶豫問道：“什麼書信？”

鹽販左右看了看，作勢捂嘴，小心翼翼道：“‘東塘鹽坊’與陳員外家的約期將至，屈小弟可否以我之口吻，向陳員外美言幾句···”

屈守拙立馬打斷他，語氣決絕：“絕無可能！”

回到林府後，屈守拙本想向林宗扈預支銀錢，匆匆一問卻得知林宗扈出府多時。

“哐當！”一聲，後廚傳來一陣瓜碗瓢盆落地的聲音。屈守拙憂心忡忡，朝後廚喊去：“玥娘，怎麼了？”

玥娘看著手上被碎茶杯劃傷正在滲血的傷口，佯裝鎮定道：“無事，就，就是不小心碰到了。”

屈守拙笑著搖了搖頭，衝後廚道：“玥娘，那你小心些。”

“好。”玥娘理好茶具，看了看手上那道細長卻明顯的傷口，右手一抬，一團迷煙騰空而起，包裹著一根細小的綠草！

玥娘右手握拳，綠草刹那間碎成粉末，鋪在傷口上。待粉末散儘，傷口也無隱無蹤。

房梁上，青雀偏了偏頭，振翅離去。