槐樹乃是先皇對小漁橋子民的的恩賜，底下的賤民們非但不感激，還編造謠言辱罵太後。

身為高高在上的皇子，雖一直養尊處優，可自認也不曾刁難殘害百姓，豈能不因此難過。

承瑾聽罷，心中了然。

幾日過後，承瑾稱說自己半月後便要離開錦城，便喚來執瑜，一同相談。

執瑜緩緩向他走來，仍與自己的皇兄相隔著幾步，便不肯再上前。

承瑾走上前，儘量把聲量放低，聲色溫和些，道：“執瑜，你從來懂事乖巧，自然知道哥哥說些什麼，並不是存了心害你，為難你。”

執瑜抬起頭，微微頷首，並不應答。

其實他從來也不是孤身一人，即便是現在，也還有幾個隨從在暗處跟著。

先帝教子嚴苛，唯有他身為嫡子，自出生起便在關懷和笑容中成長。

二位兄長卻總有不遂父王心意的地方，從前白承瑾不慎打碎了一隻青玉花瓶。

不過那瓶子成色不很好，也不帶雕紋，總以為並不打緊。

可先帝一見了，竟勃然大怒，罰他長跪殿前，罵了半個時辰仍覺不解氣。

執瑜微閉上眼，仿佛又看見兄長顫顫巍巍下跪的情狀。

他一向最恃才高，難免自傲，那時卻深深垂著頭，麵色蒼白，嘴唇發抖，連一句告饒的話也不敢說。

見到弟弟來了，他抬眸瞧去，眼淚如珠，是時才簌簌落下。

執瑜難以忘卻那眼神，哀求、驚懼、或許還有幾分埋怨。

他一轉身朝著父王哭起來，皇帝忙抱起執瑜，連聲安慰，自然不去理會跪在地上的，同樣也是他的兒子。

後麵承瑾的母妃去問過，那隻花瓶，原是從前公主的愛物，也無怪做兄長的不高興。

可她隻覺著駭然，到底都是自己的兒子，一個捧在手心裡，另一個，竟比妹妹喜歡的花瓶還賤麼。

好在執瑜不必知曉這些，他隻消做他的閒散王爺便好。

因為白執瑜既有皇恩偏愛如此，更不必提母親的庇佑。

三位皇子，也唯有他生身母親地位尊貴。

王太後心細，自小他的一飲一食都由她親自打點。

到了學書的年紀，更是日日親詢教習先生，考他功課，若有答不上的，從不加以指責，隻是耐著性子再教他背住。

……

眼見執瑜並不應答，隻是呆滯著神色，承瑾略略歎氣，也終於垂下頭，深深思索著。

“我知道你總是體貼，從來不同旁人計較什麼，這在宮裡都是頂難得的。你從不好讀正史兵書，卻也肯在詩詞上用心，哥哥不因此指責你。”

說了這些，見執瑜仍是無所回應，承瑾深深吸了口氣，複又開口道：“隻是一樣，你須得要明白。”

“咱們一早從皇宮裡出來，許多事情，已然同前時兩樣，你若還同從前一般，行事上總是從心從欲，便不好了。”

說罷，他便起身匆匆離去，隻留下執瑜在原地，神色呆滯，半晌也辨不出個所以然來。

這之後，兄弟二人又一如從前，誰也沒再提是日之事。

這樣兄弟相伴的時光並沒太久，月餘過後，皇帝的一紙詔書下達，淮安王便連夜驅車，回到濱州當差。

對於白執瑜而言，這時日仿佛從來沒什麼不同，宛若穿石滴水，一寸一寸地落下，熬得人愈發沒了知覺。

實在想不到法子度過光陰，時間便變得沉重，沉澱了許久的往事也會湧上心頭。

難以自抑的時分，也偶到小漁橋邊，隻是再沒收到母親親手烹製的連雲槐花糖糕，相似書信倒是通得多。

而那日特賜的一匣槐花糖糕，他特差人放到冰窖裡存好。

白執瑜總想著，再見到古槐下給他半塊白滾糕的姑娘時，親自贈予她，再告訴從前皇宮裡的趣事。

她必然認認真真望著他，眼中透出無限心緒，皎潔明亮。

思及此處，執瑜腦中便浮現出她臟汙的臉上，獨獨一雙晶亮的眼眸，在潔白無瑕的槐花前，熠熠生輝，那般純淨。

盛夏裡，晨光烈烈。

執瑜向來身子骨弱，大多時候不樂意出行，唯恐平白沾染一身暑氣。

於是差人用瓷盆盛了冰塊放在廳室中，斜倚在海棠木雕銀絲貴妃榻上，一手執著竹簡。

或有讀到一句：“羔羊之皮，素絲五紽。退食自公，委蛇委蛇。”覺之有趣，立刻想到，見了那小女子，也告訴她這句。

她若是不懂，執瑜就一一說給她知道。

時或讀不進書，執瑜隻好同幾個仆從下棋，府邸上下都贏了個遍，便又覺著無趣。

那日突發奇想，欲差人雕出一副翡翠棋盤，好同她一起下棋。

由於這事一直擱在心上，乾脆命錦城頂好的師傅搬來府上，讀書遊樂時忽然想到好的點子，忙告訴玉師傅，與他商討對策。

這樣一月半過去，竟然真的打造出一副棋盤，一車一卒都細細設計過，每一處飄花都恰如其分。

棋盤雖已造出，卻從來舍不得用，他命李順兒收好，留著到時與她一同玩。

後來突然想到，從小無父無母，未必有人教她下棋，又親裁硬黃紙，用涓細的字書寫象棋的玩法規則，好供她隨時研習。