“皇兄從宮裡撥來的廚子，沒有不好的，怕是我生得比從前高了些，娘娘忘了。”

陳太妃上了年紀的人兒，笑起來眉眼彎彎，顯出幾道笑紋，平和周正的臉上最是有幾分慈祥的富態，應道：“是了，奴家老了，記性不好，定是咱們瑜兒長高了。”

“這話不對，我自小便看見娘娘，如今倒比從前更貌美些，何來年老一說。”

“你這孩子，無怪從前宮裡的娘娘都喜歡你。行了，快去給你母後請安，莫教她候著。”陳太妃笑意更深，嘴上推托，心裡卻實實在在泛起一股暖流。

這話並不假，從前宮裡頭都說小王爺生得最秀氣。

臉型端正，年紀小，顯不出些輪廓，一雙眼睛屬短圓型，眼尾偏垂著，時或顯出幾分呆氣。鼻子不算挺，細直著，更顯出些柔和，嘴唇淡薄，形狀分明，本就是看不出年紀的麵相，如今仍舊不乏稚氣。

這樣端秀的樣貌，旁的不提，是最討女人歡心的。執瑜出生時，皇宮裡頭有些年頭不見嬰孩，不單是父皇母後，妃嬪們見了也喜歡抱著他逗趣兒。

入了殿，眼見王太後正與楊太嬪一同飲茶。楊太嬪膝下獨有一位年幼的奉陽公主，到底是有子嗣的，不得不多做打算，因此常來太後宮中走動。

“兒臣給母後請安，給楊娘娘請安。”

王太後雖見著兒子走進廳中，卻並不開口應答。

她從前也是極嬌美的，隻是起於寒微，在宮中數十年曆經世事，年歲也漸長，如她這般的北族美人是最經不起時光磋磨的，兩頰凹陷下去，顴骨更顯突出，鼻梁高挺，長眉也是濃烈。

如今端坐在金絲楠木雕的寶座之上，總有種不怒自威的氣勢。

好在她一雙眼睛生得精致，還能看出從前幾分秀雅，隻仿佛煙雨朦朧著，不很清明。

楊太嬪一向和善，育有幼女，對年紀小的孩子格外疼惜些，輕輕放下手中一隻花紋瓷杯，以示提醒。

足足教執瑜跪了一炷香的時候，才開口喚他起身。

“怎麼竟穿了這樣一身，倒比宮裡頭的皇子穿的還好。”

宮裡哪裡有皇子。劈頭蓋臉，就這麼一句，執瑜沉默著，不知如何開口。

楊太嬪看出他的神色，解圍道：“瑜兒這樣小的年紀，哪裡知曉這些。瑜兒，告訴你母後，是不是這樣？”

“母後，都是兒臣不懂事，從此記住了，再不會犯。”執瑜又跪下。

“你如今十五之齡，民間這般大的孩子，能於一家之中獨當一麵的，也不少。”

四下裡靜默，太後輕輕歎了口氣，又道：“方才可去見過皇上。”

“見過的。”

“我聽聞你險些砍了先皇留給你們兄弟的樹。”

“兒臣糊塗，一時心急，實在不是有意。”

“上回承瑾進宮，我有意叮囑他好生教導你，如今看來，你大抵並不聽他的話。《尚書》雲：‘孝乎惟孝，友於兄弟’，你非但不用功讀書，也不懂得孝悌，以我如今的年紀，實在教不了你，若沒旁的事，便退下吧，以後不必再來了。”

執瑜這時才抬起頭，眼中已是霧蒙蒙一片，眼珠也不敢轉動，隻是呆愣地望著，卻也看不清前方。稍時才回過神，向著母親叩首，淚水滴落，滲入地毯中，就好像心底思緒，竄入深處，卻還在表麵上留著暈開時的痕跡。

“兒臣明白，惟願母後體態安康，享千萬歲壽。”

是時，楊太嬪在旁說道：“瑜兒，不如同去奴家宮裡，奉陽許久不見你，昨兒還提起你呢。”

執瑜正起身，抬眸瞧了眼太後，便同意了。

到了楊太嬪居住的寢殿，她拉著執瑜的手，讓他與自己同坐一處。

“楊娘娘，母後從此，都不再管我了嗎？”

“哪兒的話，奴家也同是做母親的，為娘的從來心最軟，怎舍得真拋下你。太後總有許多難處，你年輕，還不能明白。”

她為執瑜倒了茶，輕輕整飾他落下的一縷發絲，又道：“我從見到你，就知道你還沒變。在這世上，人心是最易轉改的。你自不必在乎此一時彼一時的風光，隻要能保全好自身，該屬於你的總歸會回來。”

執瑜看著楊娘娘，一時無言，許久才從位置上起來。

“楊娘娘不吝賜教，兒臣萬分感激。”

福潤瞧著王爺從宮裡出來，神色滿是疲乏，絲毫不見初到時候的瀟灑。

回程時，執瑜一直靜默著，突如其來一句：“那天我鬨嚷著要砍樹，還好有你攔下了，都怨我，教你們那般心驚膽戰。”

“王爺不必掛懷，本也算不上什麼。”

執瑜隻是垂著頭，自顧自說道：“到底是我的不是。”

福潤驚道：“奴才卑賤之身，實在承受不起。”

小王爺不再說什麼，隻聽見深深的歎息。