白氏兄弟二人初離去那晚，錦城皇宮內喧然。

淑椒一見了姐姐便直直跪下，膝蓋觸及地麵時傳來一聲脆響。金淑檸哪裡會善罷乾休，拔出身邊侍衛的劍丟在地上，雙手抄起劍鞘，幾欲砸向她。近衛身配的劍鞘乃是黑鐵淬煉而成，淑檸雙手舉起，還險些跛了腳，若是不甚擊打到要害，可不得了。

一眾隨從見狀，紛紛驚得下跪，“長公主息怒！”

平日裡隨侍淑椒的太監饒安膽子大些，跪在地上朝前挪了挪，反複磕頭告饒道：“長公主息怒，我們小姐千金貴體，萬萬砸不得，真要傷著了危及性命，那便不好了。”

話音未落，淑椒低垂的臉上，眉頭微蹙。

饒安是膽子太大了些，還敢替她說話。

許是金碧輝煌看得久了，發乾發酸，不自覺便閉上雙目。

倒也未必是，她眼下泛著青黑，顯然很多天沒能好生安眠。不知怎的，總想起桂枝逝世前不甘的模樣，日日夢魘。

金淑檸本不是真要打她，不過是一時惱怒，正要放下時，聞說此言，方平幾分的憤意忽又衝上眉梢，將劍鞘重重拋到一旁，一個丫鬟遭砸得吃痛，也不敢叫喚。

屋裡頭燒著碳，穿得一多便略嫌悶熱，淑椒隻覺著腦袋裡蒸著熱氣，怎樣都散不開。

金淑檸大概是要好些，她著一件赭朱色廣袖浮紗褙子，上紋飾金絲描邊的眾鳳還朝圖樣，十樣錦的衣裙，從來裙子便製得比旁人短些，恰好露出一雙白玉腳踝，鬆鬆垮垮套著木屐，兩腳交錯立著。

她端的是豔麗麵容，一道羽玉眉顯出幾分淩厲，青色的脂粉在眼尾各勾出兩尾羽毛狀樣式，麵中一顆赤色痣頗生出些妖氣。

淑檸從袖間蕩出一隻玉手，俯身攥緊淑椒衣領，俏麗的下巴抬起，低沉聲音說道：“來，你且告給他。你如何成得了如今的金貴之身啊？若不是我，可還教你有命到今日，壞我的事！你說啊，裝什麼好人？”

淑椒為她一推，跌坐在地上，眸間微顫，烏黑的長睫也漸漸染上淚，雖是抬眼直視著她，卻狠狠咬緊下唇，拽住衣裙，緘口不言。

淨存正躺在床上，佯作已眠，可仍不忍悄悄探看。

金淑檸見其不答，怒意不得紓解，眼見身邊桌上一隻盛了茉莉的琉璃四方盞，揮袖掀翻在地，當下便碎裂開來。

從琉璃盞落下，直到爆裂的聲響傳來，淑椒一直怔怔望著。

那是她從王府裡帶出來，從前執瑜贈與她，供每日裝各樣式鮮花的。

猝然，便有旁的吸引眾人目光，一個丫鬟遭飛濺的琉璃碎片割傷了臉，不忍喚出聲。

淑檸直直上前幾步，開掌將她摔在一邊，“哪個混賬教養出來的，作弄什麼？滾出去！”忽然又撇開衣袖，朝身邊侍衛罵道：“把她拖出去，還留這個狐媚子在這做什麼。”

不甚出聲的小丫頭求饒著教人拽了出去，從此再沒見過她。淑椒看著她一步步為人拖曳著出門，退到一邊，驚得麵色蒼白。

處理了瞧著不順眼的，金淑檸霎時回身，一雙狐眼瞪向自己妹妹，一步一停。

“姐姐，”淑椒勉強支著脖頸，輕聲喚了喚，聲色中仿佛有幾分決絕和淒清，“白氏無能，尚□□登大寶，姐姐向來是七竅玲瓏，目達耳通，為何不可稱王？”

淑檸見她展現弱態，為著不教宮人稍稍緩和幾分，才湊上前，道：“是王座，遲早是我金氏一族的，不論是你，亦或是我。可你也不能不顧全大局，如今朝中動蕩，那些個忠於北朝的，反對本宮登基的，應當如何，你領兵代我征戰麼？”

金淑椒神色微動，複又起身，牽起裙擺下跪，喃喃：“淑椒無能，不能安定朝中，願受一切責罰。”

“哈哈，如此便不必了”，金淑檸輕笑幾聲，一揮衣袖教眾人退下，見再無旁人了，方才俯下身，將淑椒散下的幾縷發絲牽起，緩緩彆到耳後。

她湊近了淑椒，軟聲道：“妹妹生得真是，風華絕代。領兵占據都城時，有一姓豐的將軍立了功，待到當朝，本宮將封他為寧山大將軍。隻是人尚年輕，又是從前北朝郡丞，本宮這心中，到底有些不安，若是……能有親眷，在他身邊。”

淑椒攥著衣裙的手微顫，叩首道：“姐姐所求，淑椒定然儘全力為之。您，不必擔憂。”

“那……本宮定會預備好了東西，好教妹妹風風光光的。”

“多謝……多謝長公主。”淑椒再叩首。

剛才淑檸早早遣散了眾隨從，待到她一走，便隻餘下淑椒仍跪在地上。真見她沒了影，淑椒方整理好前襟，立起身，因著跪了太久腿發軟，還偏跛了下。