她麵色憔悴，兩頰上華光不再，取而代之的是略微凸起的顴骨和凹陷的麵部。

從前她拿美貌當作工具，對麵部不敢有所怠慢。

但一旦有所鬆懈，容顏的消磨和減退是極其迅速的，不論如何加以養護，容顏不再也已成既定事實。

況且她本也不算是世間少有的絕色，上天也從來不在此處上對她有所眷顧，美貌消減也成了自然之事了。

可即便如此，淑椒也不甚在乎，大權在手，少些貌美又算得了什麼。她到底不是金淑檸，雖然一開始也是靠著男人，但後來的一點一滴，都是她自己打拚出來的。

淑椒的天賦和才乾，都是上天的恩賜，同樣是金家姐妹的金淑檸比之不知要差上多少。

可金淑檸仍然能走上這個位置。

淑椒對她的感情太過複雜，既有愧疚，亦有同情，同樣也有身為弄權者的讚賞，當然還有不儘的恨。

也正同於今日，她總是不時想起自己的親生姊妹。

她分明已經離去了，死人是不會再複生的，可她所遺留下來的一切，她們所一同經曆過的，總還是連續不斷，在淑椒腦海中、夢中循環往複地出現，仿佛要她不斷回想起姐姐的遭遇，對自己現今形成警示一般。

而懷抱著這樣紛亂的心緒，她不曾料想到，殿外之事更讓她回想起姐姐的事。

殿外守著的，其中許多，正是聽命於許知文的那一批人，淑椒查得仔細，一下便看出些許。

許知文先上前一步，行禮道：

“陛下多日疾病纏身，臣等頗為擔憂，如今眼見陛下痊愈，果真是天佑我大金，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

許知文身後，眾朝臣異口同聲，稱說道。

淑椒當然知道“無事不登三寶殿”的道理，淡淡道：

“眾愛卿有心了，都平身吧。”

隨後，淑椒便直截了當問許知文道：

“知文，不知你帶著大家來到此處，所為何事啊？”

許知文知道淑椒不是三言兩語便能糊弄的，也自信自己同淑椒之間不需要太多彎彎繞繞。

她便答道：“曆代帝王最為重視的，無非就是‘國本’二字，雖然陛下才登基，但國本問題，與其太晚，以致於大權旁落，不如早些開始考慮。”

淑椒一聞說此言，麵上便有些發愣，她並沒料到是這樣的話，頓了頓方才繼續道：

“此事朕心中自然有分寸，現在便要擇出人選，未免太早，還是從長計議。”

“是，還請陛下多多思量，保全天下。”

許知文不知道，她的一席話，淑椒雖然一直隱而不發，但種子一旦生根，便是愈演愈烈。

夜半時分，淑椒從床上驚起，吐了好大一口黑血。

枝梅驟然慌了神，連忙道：“陛下，奴婢去請太醫，您不必驚慌。”

淑椒卻十分淡然，緩緩吐出幾個字：

“不中用了，許知文是留不得了。”