“是——”

小太監行禮後退下，很快便領著幾名麵容清俊的小生進來。

“奴才們參見皇上。”

淑椒本是隨意掃過一眼，目光卻猝然停滯在站在最末的一個少年身上。

溫婉的眉眼，柔和的麵容，他們太像了。

——眼前人，和白執瑜。

淑椒一時並沒說什麼，隻又再淺飲了一口茶，忽然又將茶杯砸在桌麵，語氣卻是柔和的。

“柳燕豐，你當太監總管也有些時日了吧，怎麼連茶涼了都察覺不到？”

柳燕豐立刻便跪下，請罪道：“奴才疏忽了，但請陛下責罰奴才之前，先擇了喜歡的小生，也好紓解心緒，不必太為奴才的事生氣。”

“你是有罪，朕也理當是要罰你，隻是朕念在你這些時日的侍奉，有心要你將功補過，你可願意？”

“陛下願意給奴才一個機會，奴才願意，奴才願意！”

柳燕豐立刻便說道。

“好，既然如此，那朕便給你這個機會。殿中的幾位麵首，還請你從中擇選，可堪留下的。若你所選之人，合乎朕的心意，朕便放過你。”

柳燕豐一愣，十足是頓了頓，說道：“陛下，奴才怎麼有此等權力，來擇選幾位麵首呢？”

“朕說你有權力，你便就是有的。胡亂推托這些，我看你真是不想活了。”

淑椒說著，眸光複又在那個生得與執瑜有幾分相像的麵首身上。

“是，那奴才鬥膽一試。”柳燕豐隻得走到幾位麵首跟前。

他來回走了幾次，額前的汗珠是越浮越多，步子邁得是越來越小，可諸位麵首的容貌都一一瞧看過來，也沒能擇選出來。

“你若是選不出，那朕便隻能罰你了。”

淑椒佯作不耐煩的樣子，邊擺弄著茶盞，邊說著。

其實這個柳燕豐從前便在軍中伺候了，當時執瑜在軍前，他大概也是見過的。一見了眼前人，大概猜到是陛下不願自己開口，要旁人來幫她做出選擇。

柳燕豐遲疑片刻，方才停在那個與執瑜相像的麵首跟前，問道：

“本公公問你，你的名字是？”

“回公公，仆下名為嵐嘯。”

“嵐嘯？這個名字倒是有意趣，你人也生得氣度不凡。陛下，依奴才看，不如就留了嵐嘯吧。”

“……”淑椒緊緊盯著幾人，一言不發。

“陛下……”柳燕豐剛想開口請罪。

“嵐嘯是吧，走到朕的麵前來，抬起頭。”

身為女皇的淑椒，再也不似從前那般，就連說話，也更威嚴許多。

嵐嘯依言照做了。

淑椒望著他的一張臉，看見過去人的影子。可嵐嘯瞧著並不愛笑，也不像他那樣適宜露出笑容。

那是當然，執瑜是可以被替代的，但淑椒心中的少年執瑜，終究是無人可取代了。

“其餘的就送出去吧，該去哪裡，你知道的。”

淑椒輕輕揮了揮衣袖，意思是隻能留下嵐嘯一個活口。

“過來，嵐嘯，到朕身邊來。”

嵐嘯神情淡漠，其實他也猜到其餘的同伴會死，但表麵上並無任何波瀾。他起身，走了幾步，便又跪在淑椒腳邊。

“哼，”淑椒笑了笑，便又說道：“你倒是誰也不像，最像朕。”

嵐嘯隻是依禮製叩首，說道：“多謝陛下，嵐嘯愧不敢當。”

“好了，朕要去瞧瞧知文，你便隨朕一同去吧。”

“是。”