周子謙拍拍好友的肩膀，微笑道：“當年事早如雲煙，你能信我已經很欣慰了。”

溫翰飛歎道：“當年我還以為你懦弱怕事，這才躲著你弟弟，沒想到……”

周子謙反倒比他坦然，“於我而言，當年之事自此已經過去，周家如何都與我再沒有半點關係。”

溫翰飛顯然對他的話很是吃驚，正要開口說什麼，周子謙拍拍他的肩膀笑道：“咱們兩個彆傻傻地站在這裡說話了，許久未見，溫兄難道不想共飲一杯？”

“好好好，正合我意，你不在，我喝酒都不痛快了。”溫翰飛提起喝酒立馬來了興致，拉著周子謙就走，“最近可是有上好的桂花酒，我正愁著沒人陪我喝呢！”

多年好友重新相聚，又有美酒相伴，自然是說不完的話。周子謙將他在赤霞村所經曆的美好時光都與溫翰飛分享，那些記憶猶如眼前的醇美的桂花酒一樣，香甜而金黃。

溫翰飛聽完又是羨慕又是感慨：“子謙兄，沒想到你在一個小小的山村都能有這些長進，反觀我倒是蹉跎幾年，還跟之前沒什麼區彆呢。”

周子謙還講起自己的得意弟子陳穀，笑對溫翰飛道：“你可小心點兒，我那小徒弟如今也入了縣學了，下次大考你可彆讓他一個小孩兒給比下去了。”

溫翰飛痛飲一口酒，歎一口氣道：“那就沒可能了。”

周子謙驚訝道：“哦，現在如此自信了？”

溫翰飛又是一口酒猛灌，“下次大考我可就不在這兒了。”

原來溫翰飛的大哥在京中聽說弟弟還在縣學裡混日子，一點兒長進都沒有，便寫了信來，勒令弟弟到京中去讀書去。這一來京中教學資源自然是百倍勝過安慶縣，二來有他這個大哥親自盯著弟弟讀書，再也沒有學不好的道理。

溫翰飛說明了緣由，很是氣惱：“你說他自己願意讀書就自己讀去唄，讓我在家做個招貓逗狗的閒人不行嗎？非得逼著我去京城讀書，到京裡我誰也不認識，隻能對著老哥的臭臉讀書，多寂寞呀！”

周子謙沉吟一陣，握了溫翰飛的手道：“不如我陪你一同上京？這些年我雖然在赤霞村也過得快樂逍遙，但如今既然已經放下前塵，也該另作一番籌謀。如今秋高氣爽，正是行路的好時節，你我二人同行，一路賞風景、見民俗、遊曆些名山大川，豈不美哉？”

溫翰飛一聽自是喜不自禁，哪裡還覺得上京是為了讀書的苦差事，隻覺得有好友陪同玩耍樂趣非凡。

兩人商定好出發的行程，便很快買馬備衣準備啟程進京。

這一日周子謙在客房中收拾自己的行囊，忽然見門外有一個孩子的身影鬼鬼祟祟，從門縫裡往裡窺看。那影子在門口晃悠了幾圈，似乎是沒什麼收獲，又溜到窗下去了。

“穀子，你要是把窗戶紙戳破了可得賠錢哦！”

窗戶上躍躍欲試的小手指縮了回去，陳穀終於還是回到門口老老實實地敲了門：“先生，你怎麼知道是我呀？”

周子謙笑而不語，整個安慶縣自己也就認識他這一個皮孩子，不是他還能有誰？

然而周子謙是十分樂意看到陳穀有這麼一點兒頑皮的。

他剛剛把這個孩子送到縣裡來的時候，他充滿了擔心，生怕山村裡的孩子無法適應縣學裡的生活。怕他被人欺負，也擔心他跟不上縣學的課程，可這幾天下來周子謙發現陳穀在縣學裡過得很好。

前幾天陳穀確實還是有些局促，現在已經進退自如，他的頑皮和伶俐又漸漸浮現出來了。

“先生，錦叔說他們後天就要回去了，問你是不是跟他們一起。”

陳穀是來傳話的，說話的時候陳穀的眼睛裡閃爍著失落與不舍。

即便他已經習慣了縣學的新生活，既得到了先生的肯定，也得到了同學們的喜愛，但家鄉熟悉的人要離開還是讓他如同剛出殼的小鳥一樣倉惶無助。

陳穀萬分希望周先生不走，所以就在門口偷看先生房裡的情況，現在進門就看到先生在收拾行囊，陳穀感覺自己的心被狠狠地撞了一下。

*

芙蓉院的秋芙蓉開了。

去年冬天看來光禿禿幾乎被剪光的細枝條如今挺拔玉立，足有一人多高，淡粉淡紫色的花朵開滿枝頭。