時過戌時，菖蒲便提醒說該前往臨水北殿了。

此時轉道往臨水殿那方去，預留的時辰充足，正可在戌時過半前登上赴會的畫舫。

而聚會的畫舫依舊是按往年的慣例，共啟兩艘，分彆是酒舫，和茶舫。無酒不歡的自是上酒舫，喜好風雅的便是上茶舫。

兩人不緊不慢已走到北岸，經過人煙稀少的垂釣處，踏上水上長廊，菖蒲便側前一步領路，為柳寒燕折路前往辟金池中心的仕族宴遊之地。

華燈寶炬的水上遊廊鬥折蛇行、迤邐向前，連接著北岸與臨水大殿。其間夾雜一座座富麗精巧的橋亭台榭，沿廊金帶束腰跨官刀、皮質手衣護腕指的體貌高大的執金吾巡警守衛。

行至一方水榭前，幾名珠翠金釵、華服精美的貴女正臨水觀景，嬌聲言笑。

其中一名倚著美人靠，起了話頭道:

“要說咱們京城的仕女班頭，我說，怕還得她陸長歡莫屬了。”

便有執著團扇的貴女，點著頭，既嫉又羨道:“不說對方邀了恩眷被賜婚給了宸王，便是適才東殿禦宴上，聽說，陛下身邊近侍親自捧了金杯前去北殿，送到她麵前，勸飲了金杯酒呢。”

“前有賜婚宸王爺，今次她又得了這“預賞”之眷，真真是風頭無兩。從前她以琴聞名，便和以舞聞京的鵲枝郡主並稱京城雙姝，此後，縱是有人論她比過鵲枝郡主、當得京城獨姝，恐也無人異議了。”一名貴女巧笑道。

“正是了。”又一人勾唇道：“說到鵲枝郡主，我可聽聞她今晚竟然跑到了民間，和那舞伎之流同台比舞，可真是……”說到此處，像是再說不下去，於是頗不認同的搖了搖頭。

餘下幾人對此事也是不置一詞，但輕諷的態度再明顯不過。

係統聽了一嘴她們的談話，對柳寒燕道：【宿主，她們在談論女主和女配江簾霜。】

頓了頓道：【所以說，今晚的任務點就是危險啊，女配江簾霜一是郡主之身，二又舞藝超絕，也由此和女主在京都被人並稱為京城雙姝，但是卻因為今晚的刺殺事件廢了雙腿。】

係統話落，柳寒燕眸光微動。

它又繼續說道：【不提彆的影響，光說江簾霜愛舞成癡，毀了一雙腿就無異於要她的命，此後整個人也變得十分偏執魔怔。女配和女主因為上了不同的畫舫，當時死士出現時，兩艘畫舫上的人同時麵臨危險，男主帶著頭批兵力先行趕到，二選一著重保的女主上的那艘舫船，跟在女主身邊的幾人包括女主庶妹陸謹言都沒事。然而女配上的那艘因為一開始兵力不夠，開頭很是死傷了一些人，女配也在逃跑過程中被砍傷雙腿，後續男主趕到雖及時救了女配的性命，後批趕到的兵力也保了這艘舫船上剩下的人，但女配的腿卻沒能保住。】

【可以說從此女配江簾霜對男主的感官是既恨也愛，恨對方選擇先護女主在的那艘畫舫，又因男主救了差點死在死士刀下的她，控製不住的愛上對方。我不知道這是不是真的愛意，但女配卻真的因這份複雜的感情想要嫁給男主，可男主眼中隻有女主，女配不禁針對女主，開始處處對女主使絆子，情緒越積越深，便是連帶著恨上了女主。人一旦被恨意蒙了眼，料想行為會有多極端，唉，反正最後結局也是一個慘字！】

……

戌時二刻，聞聽東殿前的軍樂隊奏樂聲響起，知是禦宴結束，禦駕擺駕回宮。

此時柳寒燕與菖蒲兩人也到了臨水北殿前。

殿前空曠的玉石觀池台上，三三兩兩聚著勳貴子弟，高談論闊。台下水波浩渺，水間更有水戲和樂部的船隊整裝待發。而北殿裡，則多是些閨閣女眷，投壺賽詩，私話說笑不絕。

禦駕回宮的聲音傳來，北殿裡的諸位也都紛紛出殿。

酒、茶兩艘高大堂皇、簷牙高啄的畫舫早已停靠觀池台邊，隻待這群樂於效仿風流，年輕的簪纓貴人陸續登船。

菖蒲往北殿門口瞅了瞅，看著從門裡一一出來的人，暫未發現府上的兩位小姐。

便領著柳寒燕在在場幾乎即刻間直麵覆蓋而來、或若有若無巡睃打量的視線中，慢慢走到觀池台邊。

而台下最底一層石階階麵寬闊，安了係船的石柱和延伸進水的木架橋，登船的樓梯便搭在木架橋上。

菖蒲為柳寒燕分辨橋前停靠的酒舫和茶舫道:“二公子，你看，左邊琉璃金瓦的，是酒舫；右邊琉璃碧瓦的，就是茶舫了。”

又問道:“可是等大小姐和二小姐出來，和她們一起上船？”

“大小姐一慣是選茶舫的，公子你剛回京，也是第一次來赴會，想來和大小姐選在一艘船上最好。”

可巧正說著，那邊，陸謹言跟隨著陸長歡，並幾位其他府宅的小姐，帶著各自的貼身侍女，也都從北殿裡走了出來。

陸長歡踏上觀池台，眸中浮著細碎微暗的幽光，一眼便略過台上眾人，望見了前麵，觀池台邊，明明清寂站立、沉靜疏離，卻仿若攬儘整個迷離夜色與燈火的少年。

她毫不猶豫的想到，是她那位二哥，陸寧絮。

對方不過靜靜站在那裡，未笑亦未怒，便毫無意外的吸引著在場近乎所有人的目光。

即使隻是一個身姿微偏的側影。

望著那身她特意挑選過樣式，才命人製好送去的紅衣，明明繡紋繁瑣豔俗堆疊，穿在對方身上卻極儘光豔雅冶。

那竟是比清雅顏色，更適合對方，也更令人心旌搖曳的色彩。

輕瞥自身素雅的淡裳，陸長歡眉頭隱蹙，一瞬而過。眉眼輕垂收斂神情，抬眸仍是一張清麗帶笑的麵孔，繼續敘起身邊將軍府嫡四小姐方才提起的話頭。

卻不想這位嫡四小姐愣了下，便突然話聲一轉，向來明快的言行驟添幾分矜持，呐呐道：“……那是誰？”

陸長歡眉頭微微一跳，同行的幾位貴女落後兩步，方踏上觀池台，甚至無需順著嫡四小姐季婉瓏的視線，她們也都一眼看見，那個觀池台邊靜立著的倦麗端淨的頎長身影。

怔了片刻，也不由紛紛開口：“那是哪家的公子？”

陸謹言默默無言跟在側後麵，暗瞧了眼陸長歡的神色表情，回想傍晚離府前她特意讓人給大哥陸昭留了消息，讓對方去接二哥赴會。唇角一勾而逝，她突然張口，一聲輕“咦”，望著柳寒燕的方向，朝陸長歡說道：“長姐，那個……不是二哥嗎？”

季婉瓏頓時眼睛一亮，語氣仿若十分驚奇：“長歡妹妹，那位公子竟是妹妹府上的麼？二哥？你什麼時候又多了個哥哥？”

陸長歡未開口。

陸謹言則小聲說：“先前離府的時候，沒看到二哥身影，還以為二哥今晚是不來的。”

又慢聲疑惑道：“府裡適宜赴會規製的馬車隻有三輛，母親和姨娘去陪祖母過節，自是無需出府的，長姐和我取用一輛，父親和大哥各需一輛，就不知是誰送二哥過來的。”

“不想了，長姐，我們可要過去？”

同行的幾名小姐也都齊齊望向陸長歡和陸謹言二人。

陸長歡笑意微褪，她當然知道陸府裡給主子乘坐適合赴會規製的馬車隻有三輛，但不還有給下人出門辦事行方便時乘坐的馬車麼。離府時，她借口陪將軍家的嫡小姐先行赴會，可凝見陸寧絮臂間那條眼熟的佛青色長帛……