可怕她為教訓李玉蟾而惹父皇不滿，引火燒身，李桐枝還是沒有立刻應下，心中措辭思量著同她說算了。

“不單是為你，她既然闖我的宮室冒犯我，我就需她記下教訓，不敢再犯。”

李霜白在她開口前，語氣平靜地說。

念及方才她在夢中神誌不清地輕聲囈語，大約猜到她的擔心，李霜白蹙眉問:“你不會相信了她那一套自命不凡的糊塗話吧？”

李桐枝垂下睫羽，猶豫著開口提醒:“父皇待八皇姐的確是有不同的。”

雖然父皇待八皇姐的態度肯定遠遠比不上對大皇姐，可若要在庶出子女中排出個先後順序，李玉蟾必然名列在前。

由於生病，她混有鼻音的聲音頗為含糊，仿佛泫然若泣般藏有無儘心酸。

李霜白扯扯唇角，問:“那你以為那丁點不同來自於什麼？”

貝齒在失去血色的唇瓣上咬出點點豔紅，李桐枝遲鈍的小腦袋想不明所以，隻好磕絆地複述她幼時被李玉蟾灌輸的話。

這回李霜白終是忍不住嗤笑出聲:“我竟不知她原來還為自己的名字做起注解，當作她有恃無恐的依憑。”

她用絹帕擦淨手指上的藥膏，說:“父皇薄情，唯獨為大皇姐取名時翻遍書冊，得來昭華二字，旁的子嗣無論男女，從來都是看到什麼給什麼名。”

霜白二字是見窗欞上淺淺一層白霜，桐枝二字是身旁恰好有棵梧桐樹低枝入目。

李霜白眼中嘲諷意濃:“八妹在名字上倒是有幸得到了一點不同——父皇瞧見月亮，本要給她潦草取名李月亮，是皇後娘娘嫌直白俗氣，取典玉蟾代替月亮二字。父皇肯多念她名，也是喜愛這名字是皇後改的，愛屋及烏。”

話說到這裡停住。

李霜白注意到李桐枝的倦意，沒再繼續。

她以總結的口吻道:“我會向大皇姐送信告知來龍去脈，要求禁足八妹直到她學好。你安心在我這兒養病，等病愈可以回宮時，八妹應也禁足不能再騷擾你了。”

單是說這一會兒話，李桐枝就又開始發燒了。

小姑娘眼圈發紅，難受得厲害卻仍是乖乖的模樣，輕輕“嗯”了一聲，同李霜白又道了謝，才放任自己再度沉入昏沉的夢中。

李霜白喚了枕琴回來照顧，便離開前去書房，取筆墨寫道:“皇姐敬啟……”

*

李昭華展信讀完，已是華燈初上時分。

她屈指敲擊在桌麵，目光掃過其中幾句偏向客觀的描述。

“冬日拉拽九妹單衣出行，致使她受寒發熱……”

“麵上掌摑痕跡明顯，小腹處亦有青紫碰撞傷……”

李昭華嫌厭李玉蟾欺淩幼妹的行徑，虛眯起眼，對李霜白禁足她的要求沒有意見。

甚至覺得時限是李玉蟾學好不足夠。

誰知這學好是不是裝出來的，又會不會故態複萌。

想了片刻，她另取信紙，書寫下“九妹病”三個字，招人送去梟羽司，遞他們指揮使。

約莫一刻鐘後，賀鳳影匆匆騎馬趕來，連在刑房訊問刺客的鞭子都未放下，麵具上也尤有血汙。

他大步邁入廳中，向李昭華問道:“怎麼回事，我上午見她時還好好的。”

李昭華示意侍奉的人皆退下，遞了李霜白的信給他，好聲好氣道:“這事有我昨日處置她們關係不當的原因，該我做彌補，你同我說說你希望如何罰八妹吧。”

“問我如何罰？”賀鳳影卸去麵具，攥握在手中的鞭子嘎嘎作響:“我欲提她入刑房，殿下也能允嗎？”

他眼底幽幽像是焚著一把火，話說得不似玩笑。

仿佛得到李昭華首肯，立刻就能領旨捉李玉蟾進詔獄，不管她宮中的身份動重刑。

李昭華眉心直跳，食指指節頂在太陽穴，無奈道:“賀鳳影，你不是小孩子，都成為梟羽衛指揮使了，不能像從前那樣發瘋。”

當年賀鳳影借著皇上的旨意，陪伴五皇子和七皇子騎馬射箭，多次在賽馬追逐上兩位皇子時，給他們騎的馬狠狠加一鞭子。

馬受驚狂奔，兩位皇子抱著馬脖子哭天喊地。

有一回七皇子倒黴，真摔下馬折了一條腿，夥同五皇子告到皇上麵前，言賀鳳影的放肆。

偏皇上心有偏袒，聽賀鳳影說他們是商量好的玩鬨，就拍著七皇子的肩笑說馬技不如人，摔傷了不能責怪臣屬。

有他的放縱，賀鳳影在練習射箭時，乾脆逼五皇子頂著個番茄去當人靶，當作回報他們告狀。

畢竟他們同樣是變本加厲欺負李桐枝的。

五皇子人都被嚇傻了，哆嗦著質問他知不知道如果射歪，殺害了自己，他會是什麼下場。

麵上猶存稚色的少年郎不為所動地引弓搭箭，揚聲道:“我問過陛下了，陛下說若射殺了你，無非以我命賠你一條命，不會禍及我的家人——五皇子，我箭術佳，你站定不動，你我都能活。”

箭矢破風聲過，被射爛的番茄汁液澆了五皇子一頭。

賀鳳影走到麵如死灰、癱坐在地的五皇子身邊，以陳述口吻說:“記著現在的心情，再讓我知你們以玩鬨借口欺負桐枝，我還有許多可奉陪你們的花樣。”

掀開偽裝在李桐枝麵前的溫柔假麵，他真實的性情睚眥必報，兼有漠視身份甚至生命的隱隱瘋狂，叫窺破內情的兩位皇子不敢招惹他，紛紛應承。

可惜在他尋機會教訓八公主前，報複被皇上叫停。

說他鬨得有點過，五皇子和七皇子的母妃每日都去煩皇後，他們母家的折子也一封封遞上來，還是偃旗息鼓、不要再生是非了。

李昭華清楚自己父皇縱容他，是覺得連皇子都不畏動手的賀鳳影日後能繼任梟羽衛指揮使，更不會忌憚向反對自己母女的皇親國戚動手。

賀鳳影的確不辜負皇上的希望，成為最好的刀，性情也同從前一樣，說要對公主動刑都不稍作猶豫。

被李昭華勸稍顧及身份，他反問道:“殿下久掌權力，難道不知我不懈努力，提前繼任指揮使，為的是什麼？”