李桐枝自己也算著飲花宴的日子。

她平時低調不喜出風頭，參加各類宴會都儘可能降低存在感。

唯獨十四歲生辰的飲花宴不一樣。

這是為她婚事籌備的宴會。

她希望順順利利同賀鳳影定婚，每一個步驟都不能出錯。

為了在飲花宴上有完美的表現，李桐枝一邊仔細養病，一邊把流程在腦中預演了很多遍。

她還和枕琴討論了宴會上可能需要她回答的問題，提前準備下幾套說辭，避免到時候因為緊張，出現腦袋一片空白說不出話的尷尬情況。

新製衣裙和攢花發簪則都是早早預備好的。

早在長公主發落內務府，彌補她曾經短缺的月例之前，她就用節省下的銀錢購置齊全了。

現在手頭更寬裕，便又多添了一套點翠首飾。

沒想到的是在飲花宴前日，皇後送來了包括衣裙、飾品在內的整套裝扮。

因不清楚她的喜好，特意搭配出三套不同色調的裝扮，給她留出選擇的餘地。

且即便沒被她選中的服飾，也都留給她日常穿戴，不必她煩惱做取舍。

經常一年都不添新一次的衣櫥和妝匣忽然被塞得滿滿當當，李桐枝瞧著，不由發了會兒愣。

由皇後吩咐製作的物件，自然不管是材質還是工藝，都遠勝過她自己準備的。

雖然清楚皇後多半是不希望她主持的飲花宴有失體麵，並非獨獨出於關懷的目的，但李桐枝還是十分感激這份妥帖，想著下次問安時該措辭道謝。

次日李桐枝著一身皇後饋贈的淡絳琵琶袖短襖，外搭緗色刺繡比甲，纖細的手腕綴了一對忍冬紋銀鐲，總顯素淨的發髻也難得佩戴上金玉發冠和珠翠釵飾。

她看著鏡中打扮華麗的自己，還是有點抑不住去想一會兒需得沐在他人目光下。

羞意攪亂心湖。

李桐枝將瓷白的小臉埋進鑲在比甲領邊的茸茸兔絨裡，語氣輕飄地問枕琴:“這麼多配飾會不會誇張了些，發冠要不就不戴了吧。”

反正她心中已然選定賀鳳影當自己的駙馬，去飲花宴上其實就為走個過場，或許沒必要太顯眼。

枕琴正驚豔於自家主子的明麗，暗自感歎她的好顏色都被平日過於寡淡的裝束掩藏了。

聽到她語氣不確定地想要脫去發冠，連忙製止道:“殿下可是今日宴會的主角，正該珠圍翠繞，光彩照人呢——否則不止殿下會被看輕，名義上主持宴會的皇後娘娘也會顏麵無光。”

若是牽連皇後被議論，就是自己的罪過了。

李桐枝輕易被說服了，輕輕點了頭。

打扮妥當，她站起身，枕琴把雕繪靈芝玉兔紋的白玉腰佩給她係好。

腰佩長長的紅色流蘇拂過織錦裙麵，每到行走時，腰佩下端三塊半月形的玉珩就會輕碰撞出清脆悅耳的叮當聲。

小姑娘的麵頰因這聲響潤起夭夭桃色，停下步子，側目看向枕琴，對方鼓勵地向她點頭。

她抿抿唇，給自己做好心理準備，這才重新邁步。

所幸不必她一路自行走去，皇後在她宮殿外安排有轎輦，會接她到舉辦宴會的禦花園。

她乘上轎輦，乖乖坐定不動，想了想還是用蔥白的手指虛攏住腰佩，避免它再發出聲響。

抵達禦花園，因仍是冬日，園內隻有寒梅綻放。

梅香清冽，沁人心脾。

然而李桐枝沒有心思去注意梅花，目光落在園內紛紛來往的賓客身上，麵露訝然。

怎麼會來這麼多人？

即便宴會名義上是由皇後主持，也就單純是皇後決定賓客名單。

非是皇後所出的公主，邀請函照理不會加蓋皇後私印，憑她的銀質花符不一定能邀請來人。

畢竟她是個名聲不顯的無寵公主，而赴約意味著有被她選中的可能，到時不肯接受雙方尷尬，不如從一開始不要出現。

因此李桐枝有想過，如果擬定的名單不合適，在最極端的情況下，受邀者一個不來都是有可能的。

她並不在意其他人，飲花宴再冷清都沒關係，隻要賀鳳影到了就好。

可能聚來這麼多人出乎她的意料。

李桐枝打量著他們，發現雖然大部分她都叫不出名字，但有好些是她在之前宴會上看到過的熟悉麵孔。

都是在宴會上有幸被她父皇點名出列過的青年，勉強給她留下了淺薄印象。

這同時意味著他們不是文采斐然，就是武藝超群，且個個出身不凡，無需通過尚公主博駙馬之名出頭，前途就不可限量。

其中有一位，她辨認出是自己六皇姐母家嫡出的小公子。