他問得太直白，李桐枝倉惶垂目，躲開他促狹的目光，輕咬住嫣然如花的嬌嫩下唇，低低“嗯”了一聲。

“不多考慮考慮嗎？今日這禦花園中比賀鳳影強的可不止一個兩個。剛好我在這兒，你瞧中了誰說一聲，大不了我做主賜個婚，保證沒人會不樂意。”

說完，憂心李桐枝不能了解其他人的好，他還自顧點出幾位他未來可能會重用的青年，講解他們的家室和人品。

他一邊說，一邊點頭。

像是如果一會兒說到他覺得般配的，不問她意見，直接賜婚都有可能。

“父皇。”她生怕這可能成真，秀眉蹙得緊，深吸一口氣，終是鼓起勇氣打斷道:“我已經考慮好了，我想選的駙馬隻有賀鳳影一人，您不用介紹其他人給我了。”

其他人再千好萬好，也不是她青梅竹馬相伴至今的傾心對象。

他們不曾將她從皇兄皇姐欺淩中解救出來，不曾陪她共度母妃逝去的灰暗時光，不曾與她相約年年歲歲不改深情。

在她心裡，誰都比不上賀鳳影的好。

然而迎上父皇的視線，李桐枝才發覺他不知是不是因被中止陳述所以心情不好，牽在唇角的笑容都消失不見了。

連帶聲音也低沉成辨不出喜怒的冷淡，問:“你確定就是賀鳳影嗎？”

壓迫感陡然加重，繼續對視實在是場考驗。

小姑娘膽怯得厲害，連心尖都在顫動，難以說出話來，垂落在身側的手卻攥緊，很堅定地點了頭。

“行。”

這一個字出口，沉甸甸壓在李桐枝肩上的重量煙消雲散。

仿佛方才感受到的壓力都是她的錯覺。

皇上恢複悠然微笑的模樣，將目光挪回到燃得正熱的火盆上，撿起旁邊的鐵夾撥了撥炭塊兒，隨意吩咐宮人道:“園內人多，你們替朕和小九去把賀鳳影那小子找來吧。”

須臾工夫，霞姿月韻的賀小侯爺被宮人引入亭中。

目及披著被子烤火的皇上，賀鳳影瞳孔微縮，眉心直跳。

皇上招手令他至身前，他隻得熄滅同李桐枝說話的心思，先拱手道安:“陛下。”

“得了，小九既然態度明確選定了是你，就你倆說話吧，朕去和其他人行酒令玩兒了。”

語罷，他掀掉被子，撣了撣坐皺的衣擺，闊步離開思危亭。

賀鳳影在他寥寥幾句話間便明悟因果。

會哄、且能輕易哄得皇上來李桐枝飲花宴的人，除長公主李昭華外彆無旁人。

有他出席宴上，無論九公主之前是怎樣聲名不顯，今日飲花宴又會有幾人赴約，從此都不可能有人敢看輕她。

的確是長公主兌現承諾，為幼妹做出的補償。

可李昭華約莫忽視了一向在她和皇後麵前好脾氣的皇上，落在臣子口中的評價是性情不定、喜怒無常，庶出的皇嗣也根本得不到她的好待遇。

他想一出是一出，當下壞規矩替李桐枝走飲花宴的流程倒沒什麼，怕就怕他即便早知自己與李桐枝的感情深厚，也有可能突發奇想，敲定他看好的姻緣。

賀鳳影回味著皇上離開時那句話，品出皇上大約真動過他念，應當有問過李桐枝要不要另選旁人當駙馬。

珍寶險些丟失的後怕情緒，如同霧湧般籠罩上他心頭。

他眸色深沉，犬齒作癢。

賀鳳影有些控製不住地想，若是真有賜婚這種荒唐事，他不能把矛頭指向身為始作俑者的皇上，怕不是隻能陰狠害她未來駙馬性命，好給自己重新空缺出位置來，再做圖謀。

想法翻騰卻不外露，李桐枝不知他在動多危險的念頭。

見父皇離去，身邊隻有寥寥幾個負責飲花宴流程的宮人，無需顧慮其他了，她便將袖中攢花發簪擱置在擺放酒爵的托盤上，示意枕琴給他送去。

嬌怯的小姑娘沒敢直接點明贈簪的用意，清清嗓子，掩飾般繞開話題，輕聲感歎:“還好父皇替我去行酒令了，否則我應付不來這麼多人，肯定是要丟醜的。”

賀鳳影執起酒爵，清透的酒液輕輕在容器中晃動，一如她瑩亮的眼眸。

香醇的液體滑過舌尖，在口腔餘留點點梅香韻調，以溫柔的態度驅散盤桓體內的寒意，鼓舞一顆心熱烈地跳動。

他望著雲堆翠鬢、榴齒含香的少女，想，怎麼會丟醜呢——他心愛的公主華容婀娜，亮相人前合該得到他們的讚譽。

從前不過是明珠蒙塵，到飲花宴成為主角時，就該大放光彩、豔驚四座。

因此他借皇後的名義，為她飲花宴邀請來京中所有名揚在外的貴公子成為觀眾。

還特意以小侯爺的身份溝通了其中幾位身世高的，安排好她開宴行酒令時，隻需照宮人給的詞說，就既不會混亂又不會冷場。

之後邀人和贈酒同樣不必她憂慮。

就算沒有皇上到來更改流程，她的飲花宴也一定是場完美的宴會。

以賓客的數量和質量，都強於她那自負囂張的八皇姐。