旁人事後若要議論比較她們姐妹的飲花宴，也能讓她得勝。

或許李桐枝不在意、也聽不到這點口頭上的勝負，可賀鳳影心胸狹隘，非要計較。

當然，願意展出珍寶美好的計劃，是在他百般克製占有欲後才付諸行動的。

要是有哪個不識趣的在欣賞之餘，就此覬覦上自己守著長大的小姑娘，他少不得回歸梟羽衛的身份，用些手段斷掉這癡念。

他做好了心理準備，誰知因皇上意外到來，差點還是給自己挖下深坑，不幸墜底。

幸而李桐枝麵對皇上的質詢仍是未改心意。

酒意鬆緩賀鳳影繃緊的神經，心有餘悸的感覺漸平息。

他目中盈動融融笑意，白皙且骨節分明的手捧起發簪，行至她身前，真誠道:“桐枝肯在這麼多人中堅定選我，的確很滿足我的虛榮心。”

李桐枝臉頰緋紅，心中不大自在。

她低眸不肯對上他眼中深情，可今日是為定下婚事，不給自己選定的駙馬回應，也說不太過去。

踟躕一會兒，她儘可能語氣平淡如陳述事實般道出一句近乎表白的話:“公主在自己的飲花宴，自然是要選喜歡的人。”

這句等同“我心悅你”的話，足以抵消賀鳳影先前生出的所有負麵情緒。

清楚她臉皮薄，心滿意足的少年不揪著這句話向她索取更多表達了，語氣和緩地說:“飲花宴後，我帶你出宮就無需奏請皇後娘娘了。”

他問:“桐枝有什麼好奇想要去的地方嗎？”

照規矩，飲花宴上駙馬的身份定下後，公主及笄前的這一年，該是給他們更深了解對方、培養感情的時間，為的是如果期間發現不可調和的矛盾，至少還有退婚反悔的機會。

於賀鳳影而言，這規矩就是讓他能在正式成婚前，帶小姑娘多出遊，看遍宮外的風光和熱鬨。

李桐枝還沒考慮那麼遠，當下能順利定下親事，她就已然心足。

況且亭內還有幾位陌生的宮人在呢，怎麼能當著他們談去哪兒約會。

所以她向他輕搖頭，含糊說以後慢慢商量，旋即問起宮人自己是否可以回宮。

宮人們見證她的發簪送出，被賀鳳影接過收下，做完記錄後，問她要不要去邀請來的賓客麵前亮個相。

得到她的否定答案，他們略作商量，支一人前去問了皇上意見，便同意了她的離開。

畢竟飲花宴的大部分流程都叫皇上占去了，她的確不必一直留在禦花園飲風。

賀鳳影陪她一起回宮。

因今日特意為她飲花宴空出時間，並不急離開去忙碌梟羽司堆積的事務，所以他在她宮室留得久，神態悠然地與她飲茶聊天。

近黃昏時，聽說禦花園內改由皇上主導的宴會散了，結果是客儘主歡。

受邀前來的賓客雖說都屬英才，但到底年紀輕，極少能得到近距離在皇上麵前表現的機會。

因而即便隻是在她進入禦花園時遠遠望見她婀娜身影，沒能見識她風采，也都對她給的機會心存感激，回去後必願稱道她這場飲花宴。

不過皇上散宴後，聽說賀鳳影還沒離宮，差使來宮人召他前去。

李桐枝抱著貓兒送他離開。

少年站定在門邊，外間是漸暗淡的天色，眼前卻是她瑩白小臉被點起的燈盞映出的暖色溫柔。

他不禁試探地問:“可以更親近些地告彆嗎？”

小姑娘愣了愣，回味過來都定下他是自己的駙馬了，或許不能再像從前那樣簡單送他離開。

那麼她應當給他一個擁抱對嗎？

依著看話本得來的一點知識，她以為擁抱就該屬最親近的告彆。

於是微微頷首，準備喚來枕琴抱一會兒貓兒，好空出手來抱他一下。

還未開口，一直淡淡縈繞的木調雪鬆香氣忽然近至呼吸處。

是他俯身在她柔軟的臉頰輕輕落下一吻。

一觸即離。

李桐枝沒反應過來，愣愣看著他微笑告彆，目送他的背影遠去消失。

貓兒在懷裡叫了一聲，她才如夢初醒般回過神。

聽到心跳聲驟然加快響在耳畔，她快步逃回床邊，放下貓兒，將發燙的雪腮貼上微涼的枕麵。

——怎麼說也不說一聲就親了呢，明明得是成親後才能親的。

她羞得入夜都沒睡好，以至於困倦到斷開思緒時，竟做了一個噩夢。