在彭夫人帶領下進入膳廳，李桐枝才知她口中備下了許多糕點沒有在誇張。

一張寬大的花梨木八仙桌上竟是滿滿擺了十幾盤不同的糕點，豐富的品類看得人眼花繚亂。

“這碗竹韻露清爽潤口，你可以先飲些。還有這道金絲燕窩，我聽鳳影提過你喜甜，叮囑著多加了兩勺蜜，也可嘗嘗。”

彭夫人一順溜地把棗花酥、水晶冬瓜餃、翠玉豆糕等自己喜愛的糕點都推薦給她，聽得李桐枝有些發愣，不知該品哪一種好。

身為公主的小姑娘在宮中過得實在拮據，不肯多舍銀兩給禦膳房，枕琴能在小廚房裡準備給她的僅有糖蒸酥酪，見識不到太多花樣。

若非賀鳳影時常會捎帶一些糕點進宮給她，她怕是桌上任何一道糕點的名字都叫不上來。

“哎呀，是我嘴碎話多了，府上廚子手藝佳，其實哪一道都不錯，殿下儘取自己瞧著順眼的試試吧。”彭夫人注意到她遲遲沒有下筷，停下了介紹，哄著她隨意夾用。

李桐枝便從擺放離她最近的碟子裡取一塊的翠玉豆糕送入口中。

清甜溢開，甜得恰到好處，並不過分膩。

又淺淺飲了口竹韻露，試了試棗花酥，她的小鳥胃便滿了底。

放下筷子，噙著笑向期待她評價的彭夫人道:“的確很好吃。”

“能有你喜歡的就好。”彭夫人念及一會兒還要吃正餐，沒推薦她用更多糕點。

素淨如玉的手支起下頜，彭夫人懷著好奇心試探性問:“九殿下肯同我說一說你同鳳影最初是如何認識的嗎？我每每問起，他都拿巧合一類的話敷衍我。”

說到這兒她麵露微惱。

沒央李桐枝開始講述，倒是自行嘟囔著抱怨起來:“彆看他現在溫和，小時候性子可獨了，不肯親近我和他父親，更彆提其他同齡人。

明明也是豆丁點大，竟當麵嘲諷比他大兩歲的男孩幼稚。鬨得打起來了，還借他父親教他的技巧，把人家壓在身下揍……”

同父親討論完的賀鳳影方一踏入廳內，就聽到母親向李桐枝講自己年幼時的醜事，拆自己的台。

笑容頓時僵在麵上，腳步也頓在原地。

李桐枝循著他們進門的動靜看來，他對上杏花眼中盈到滿溢出來的笑意，凝滯的思緒重新開始流動。

意識到他其實無需仔細解釋什麼。

畢竟透過時間提及過去發生的事，總會自行美化。

就像母親現在講起也是唇角含笑——全忘了他把人打得口鼻流血時，她是如何焦急傷心一樣。

而作為傾聽者的李桐枝未親眼見到他冷漠揍人的情景，單是這麼聽一聽並不會覺得害怕，多半隻會覺得有趣。

不過為免母親暴露出更多事，賀鳳影還是快步上前，輕聲中斷了講述:“母親，你與桐枝在聊什麼呢？”

經他一問，彭夫人才記起一開始是她嘗試問起李桐枝他們的認識經過。

結果倒成了她自己絮絮講述賀鳳影的故事。

彭夫人歉意看向李桐枝，小姑娘卻喜愛她親昵同自己說話的態度，也樂於了解更多自己所不知的賀鳳影事跡。

為投桃報李，她回憶起自己與賀鳳影的第一次見麵，不太好意思地道：“我們相識的確是巧合。”

*

那時她剛過完五歲生辰，時常被皇兄皇姐逮住欺負取樂，連躲在自己宮室中都有可能被強行邀出去。

她被恐嚇過不許將實情告知母妃，也不希望為母妃惹來更多事端，隻能每日在偌大的皇宮裡藏匿蹤跡。

如果能讓李玉蟾一行找不到自己，就免去了一場霸淩。

她躲入禦花園的偏僻處，意外在那兒見到了年長她三歲、卻高出她很多的陌生小少年。

她不知他的身份，下意識以為是哪個宮裡的小太監，並不敢上前招呼。

原準備換個地方躲藏，卻隨一陣清風嗅到頗濃的血腥味。

李桐枝不禁停下離開的腳步，輕聲問：“你受傷了嗎？”

她的侍女枕琴身上備有處理外傷的藥膏，若他受了傷，可以幫上忙。

賀鳳影聽到這絮綿般的聲音，抬起眼眸，比嬌嫩幼兔更加柔軟的小姑娘出現在視野中。

仿佛雪白一朵絨絨蒲公英，呼吸稍重了都有可能將她吹得飛散。

他之前跟隨父親觀宴時，於許才人身邊望見過她。

為免嚇著她，賀鳳影將方才掐碎花瓣而染上花汁的手往身後藏了藏，禮貌婉拒她的好意：“不妨事的，九殿下，不是多重的傷。”

“出血的傷口必須得上藥。”她受傷的經驗很多，以為他在逞強，柔聲哄著他道：“彆擔心，上藥隻會疼一會兒，等上好藥就沒事了。”

賀鳳影沒料到她能有堅持幫忙的韌性，對上那雙純真沒有一絲陰霾的眼眸，一時竟說不出拒絕的話。