夜半時分，外麵下起淅淅瀝瀝的小雨，溫度又下降幾分。

李桐枝從噩夢中驚醒。

殿內僅剩下一支蠟燭還亮著，已經燃至拇指般長度，想來距離天明應當還有一個時辰。

黯淡的光線中，小姑娘呆呆瞧著繡床帳頂看過無數遍的玉兔刺繡出神，心中竟對她該最熟悉的寢宮生出陌生感。

身體的沉重感還沒有完全消除，她不太確定自己是醒來，或是沉入了另一場可怕的夢中。

先前夢中的津津冷汗浸透心衣，涼意滋滋貼在背上很不舒適，她卻無心換一件。

因她的耳畔似乎還回蕩著賀鳳影的話。

他溫聲同他表妹說，他確定了他真正戀慕、願意相伴一生的人是他的表妹。

至於同自己的感情，不過是因為他們相識得早，又一起長大，才誤以為與相處之誼是愛情。

他慶幸地言說，還好與九公主正式成親前就遇見此生真愛，一切都有回轉的餘地，可以籌謀退婚。

這些冷酷的語句，如同鈍刀剮般刮在她心上，即便李桐枝醒來，心臟也悶悶作痛。

她選定賀鳳影成為自己的駙馬，可並非僅僅出於青梅竹馬的感情。

小姑娘的右手緩緩揪緊/窒疼的心口布料——她也不相信比同齡人更早熟的賀鳳影，會糊塗到誤判他們的感情，或是因遇上表妹陡然變心。

雖然在忠義侯府見到與夢境中一模一樣的場景時，她心中驚懼得厲害，但好生哭過一場，便將過於沉重的情緒儘數傾瀉去了。

此刻獨處在靜謐的清醒中，即便尤記著噩夢的內容，也能憑對賀鳳影的信任，自語著否認它的真實性。

李桐枝勉強支著身子坐起，暗暗鼓勵自己打起精神。

她需要去印證夢中所見賀鳳影的表妹，與現實中禮部侍郎的女兒到底是否同一個人。

若並非同一個人，那她的夢便是空中樓閣，連根基都不存，單純該是她胡思亂想。

而如果她夢中佳人當真是她全然陌生的禮部侍郎女兒，她才應當用不太聰明的小腦袋深思這仿佛預言般噩夢的寓意。

隻是想要印證，同樣存在難題。

李桐枝沒有膽量貿然造訪禮部侍郎的府邸，他們之前沒有交集，即便出於禮貌允她進府，多半也不會喚出女兒來。

同樣的，身為無寵的公主，她也難以找到借口來請求一位在朝堂握有實權的臣子遣女兒進宮讓自己辨認。

無法親眼見到，那麼應當如何證實她與隻有自己見過的夢中人形象是否相同呢？