賀鳳影記著李桐枝說春闈結束後會遞書信來的話，今日未去梟羽司，一直留在忠義侯府中。

宮女來時，他正心浮氣躁地以朱筆批閱一批文書。

這批文書在梟羽司內部稱閻王帖。

會在詔獄受刑的犯人皆擔著死罪，既然進了詔獄，斷然沒有被放出去的可能。

其中那些將所知情報都交代完的無用犯人，名字就會被列入閻王帖。

若得指揮使的仁慈勾決，就可被痛痛快快一刀了結性命去見閻王。

若是被否，那他們就是殺雞儆猴給下批犯人看的雞，要麼熬不住刑罰，在這個過程中痛苦死去，要麼熬住了刑罰，隨便弄點藥續上命，等下一場再用。

雖然結局同樣都是死，但瞬息斷命和活生生被折磨死，從體驗上來說是天差地彆。

在李霜白遣派的宮女傳信之前，素來沒什麼仁慈心的賀鳳影已將十來封閻王帖全否了。

剩下的閻王帖原也該是相同的結果。

畢竟養詔獄中那些已經無用的犯人完全不費事。

每日分點水，想起來或是有心情時，就投入些食物藥材吊住他們的命，餓死病死他們也沒關係，能算是比較安樂的死法。

可守在外的親隨忽然推開門，來向賀鳳影稟說，宮女傳來李桐枝的口信，要當下邀他進宮。

懸停半空的朱筆未落下，賀鳳影愣了愣，反應過來是李桐枝邀自己相見了，麵上立刻如冰雪消融般露出笑容。

桌案上剩下那五封文書，他便不仔細查閱下屬們歸納好的文字口供了。

隨意看了一遍犯人的名字，稍回憶一下他們的來曆，確定了都不是需要刻意留下活口日後複審的犯人，便提起朱筆，給他們直接判處出結果。

由於心情忽然明朗的緣故，他決定看在善心小姑娘的麵子上，將他們全部勾決了。

為等待李桐枝來信，賀鳳影早就收拾齊整了，當下工作結束，彆無其他需要準備的，便囑咐親隨把文書送回梟羽司。

然後他不再耽誤時間，大步行出侯府，取來快馬，隨宮女往皇宮去。

再度見到小姑娘白皙嬌柔如羊脂的麵容簡直恍如隔世，這段時間賀鳳影一直壓抑的心情，終於撥雲見日。

今日的李桐枝顯得更加楚楚動人。

因為從六皇姐宮裡回到自己宮室的李桐枝想著兩人久彆，自己上次又是無理取鬨般拒了他前來探望，需得好好打扮一番向他道歉，因而換上了一身月白色長裙。

長裙由如霧般柔軟的綢緞麵料製成，正是那匹曾被內務府主事貪去的湖州貢品。

為向她賠罪，免遭追究，內務府另兩位主事花重金請繡娘在製衣上多下工夫。

量身裁出的成品於胸口處以金線刺繡一朵木芙蓉花，配上她烏雲般鬢發間點綴的同色堇青石步搖，美輪美奐，足以觸動任一少年郎的心弦。

更不用說原就傾心於她的賀鳳影。

自踏入殿門，他的視線就沒有一瞬離開她，甚至忍不住短暫駐足欣賞，神情專注。

看得李桐枝心中生出羞意，赧顏如醉，連耳垂都燙紅，不好意思地輕聲喚他:“鳳影，你坐來榻上，我有話同你說。”

她得好好為自己因做夢向他使性子的事道歉。

賀鳳影卻不希望她一味將過錯認在她自己身上，莞爾應了好，鳳眼彎起弧度，道:“我也有想要問問桐枝的事兒。”

“那你先問吧。”

李桐枝以為他該是要問自己為什麼從忠義侯府逃走，又為什麼在次日拒絕他再來訪。

正琢磨著應當如何把自己鬨出的烏龍說清楚，便聽賀鳳影道:“我招來的工匠給我提供了好幾種設計方案，我瞧著沒有偏好哪種，需得桐枝幫我定個主意才好。”

小姑娘沒想到他會說出個仿佛毫無關聯的事情來，羽睫撲扇幾下，有點呆愣地問道:“工匠，什麼工匠？你要工匠設計了什麼？”

“嗯，我找來了一批負責建築的工匠，要他們重新設計我的住處。”

賀鳳影含笑解釋道:“我父親得到皇上賞賜的府邸之後，單是改建了我母親與他自己的住處，我的住處就隻打掃一遍。

我從前年紀小，不好向父親要求改建，竟就一直忘了這件事，如今既然定下要當你的駙馬了，就得借這個駙馬身份好好用一用，央我父親重修我的住處。”

他試圖將改建住處的原因全攬在他自己的身上。

可李桐枝不傻，怎麼會不明白他忽然改建的緣故，肯定是由於自己才走進他的院落就慌張逃跑。

拜托六皇姐確認了他的表妹根本不是自己夢見的人，現在的小姑娘為自己因夢做出的蠢事內疚極了。

咬了咬唇，她道:“其實你的住處沒什麼不好，不用重修。我就是巧合在噩夢裡遇見不好的事兒，又在現實裡見到差不多一樣的地方，被嚇了一跳。”