“洙兒打了侍女，若是傳出去，確實有礙名聲，好在府中治下嚴謹，沒人敢嚼舌根。”大太太琢磨著今日之事，疲憊地揉了揉額角，“隻是你倆多年不見，如今一見麵就生出這樣的事端，叫為娘如何是好？”

“打侍女事小。”林溪亭蹙了蹙眉，“但若是讓人代筆，以此謀取名聲呢？”

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“怎麼回事？！”

葉竹剛回院子，就被門口侍弄蘭草的林蘭抓了個正著。

潑墨的裙衫實在明顯，葉竹無奈地歎了一口氣，就被林蘭一把抓進房裡。

“我就說三小姐找你沒好事，你幫她畫畫也就罷了，怎麼平白來折辱你。”林蘭義憤填膺，轉身去櫃子裡找備用的裙衫。

“沒有的事，隻是出了些岔子，一不小心才變成這樣的。”

葉竹輕聲安撫林蘭，徑直走到房內的銅盆前，沾水抹了抹臟汙的地方。

擦是擦不掉了，得多泡泡水，今日總不能穿著這身衣服做事。

林蘭空手而歸，坐在長板凳上歎氣，“你換洗的裙衫昨日剛洗了，這陰天又曬不乾……”似是想起了什麼，林蘭猛地一拍手，“對了！方才你姨母不是送了件新衣嗎？我瞧著那顏色也是綠的，總能挨得上，等晚些我們去找林雲借衣服。”

那衣服做工精致，布料更是蜀地來的上好蜀錦，葉竹舍不得穿，回來後特意塞進了床底的樟木箱裡，聽林蘭這麼一說，隻能翻出那件新製的裙衫。

裙衫材質輕盈，布料順滑，便是在昏暗的房中，也仿佛泛著碧波，盈盈生輝，叫人挪不開眼。

“不行，這太紮眼。”葉竹剛解開包袱，就又重新係上，“若是被人瞧見了……”

林蘭眼疾手快，將她的手按下，“這院子裡除了咱們倆和二老太太誰會來？方才大少爺院子裡的小廝來傳話，說是今日不來了，二老太太又不會為難咱們。”

葉竹左右為難，朱紅薄唇抿了又抿，細長眉頭緊緊糾纏，十分糾結難熬的樣子。

換做平時，她一定會聽林蘭的意見換上。

可才見過三姑娘院裡那個裝飾華麗的婢女的下場，葉竹就忍不住心慌。

她們是奴婢，不能穿漂亮的衣裙，不能著明豔的首飾，尤其不能搶主人家的風頭。

她怎麼能僭越？

她有什麼資格？

“葉竹？”林蘭見她仿佛魔怔了的樣子，大喊了一聲葉竹的名字，這才把葉竹叫醒。

葉竹後怕地抹去額上冷汗，吃力地望向林蘭輕笑，“沒事，就是昨日沒睡好。”

“我看你不是沒睡好，是又被三姑娘折騰的。”林蘭努努嘴，嘴硬心阮地給葉竹擦汗，“早告訴你彆給她畫畫，如今拿了你的名頭出去耀武揚威還不夠，見天地折磨你，畫不好就不準睡覺，還真當自己是茂林府的畫中仙了。”

葉竹猛地起身，綿軟小巧的手捂住林蘭的嘴唇，“隔牆有耳，可彆說了！”

林蘭眼中泛起心疼，葉竹不敢做的，她卻沒什麼擔子，直接從包袱裡取出衣服，半披在葉竹身上，“分你半個膽子，快穿吧，不然臟了衣服去見二老太太，她又要心疼的。”

提起二老太太，葉竹心中不禁柔軟幾分。

她默默垂頭，嘴角浮起苦澀笑意，“知道了。”

換好衣服，林蘭已經去服侍二老太太用膳了。

葉竹推門而出，屋外的蘭草竹林搖曳生姿，天色漸暗，院門口站著個人，門窗半掩，葉竹沒看清，剛要去把開開合合的院門落栓，就被眼前的人嚇了一跳——

“誰？！”

“是我。”

男人的聲音很熟悉，幾個時辰之前，他們剛在林洙的院子裡見過。

為了防止葉竹叫出聲，林溪亭無奈之下地握住了葉竹的手。

炙熱的手心上是女子溫涼纖細的手腕，寬大的指節觸及細嫩的肌膚，讓林溪亭冷不防怔了一下。

“公子？”葉竹驚惶抽手，不可避免地和林溪亭四目相對，“你來做什麼？”

她沒有蠢到會認為林溪亭這個時間，是特意來見二老太太的。

可若是如此，那葉竹就更不明白了，林溪亭為什麼來找她？

“我來見你。”林溪亭雙手垂在身側，好似方才那股溫涼的氣息仍覆在掌心，兩手不自覺地握了又鬆。

葉竹轉身往二老太太屋子的窗戶望去，人影婆娑，裡頭的人並沒有注意到外麵的動靜。

她暫且放下心，抬頭看向林溪亭，青年的眼底漆黑一片，猶如一抹深潭，葉竹屏住呼吸，緩緩問道：“公子為何要來見我？”

林溪亭看葉竹換了一身青綠色的新衣，裙擺微揚，襯得膚如凝脂，麵賽桃花，與她極為相配，不禁愣了一下。

好在夜風吹動，葉竹發絲飄揚，林溪亭才驟然清醒，“今日之事，我有話要問你。”

葉竹沒說話，眼睫微微一顫，就聽林溪亭說：“你為什麼要幫林洙代筆作畫？”