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午後林溪亭便回了自己院中，葉竹和林蘭正好出去照料蘭草，前段時間送來的新蘭草長勢極好，有幾盆甚至長了花骨朵，兩人擠在花盆前頭挨著頭，目光炯炯盯著蘭草。

“你說這花什麼時候開？”林蘭捧著下巴著急。

葉竹蹲在地上挪動花盆，“你著急什麼，這幾盆建蘭能開兩次花呢，怎麼著都能趕上。”

林雲趕來的時候就見兩人閒雲野鶴的樣子，急忙上前抓住葉竹的手，“你們怎麼還在這裡，快走罷！”

葉竹一頭霧水，“這是怎麼了？”

林雲謹慎地往佛堂瞄了一眼，牽著林蘭和葉竹快步走出小院，“今日我家姑娘和三姑娘去城郊飲茶會，遇上個臨城來的俞小姐，沒料到那俞小姐也是畫中好手，硬是讓三姑娘與她現場作畫。”

葉竹聞得大驚失色，林洙疲懶，有了她之後更是荒於練習，讓她現場作畫，豈不是一把刀架在脖子上。

怪不得林雲如此慌張，林洙若是丟了麵子，鐵定是要找她的麻煩！

一行人邊走邊說，林雲帶著她倆快走，穿過漫長花廊，行至花園庭院。

“三小姐推拒不得，隻畫了兩筆，卻被俞小姐說三小姐是旁人代筆！”林雲咽了咽唾沫，臉上冷汗頻頻，“回來時候，我家姑娘與三姑娘同乘一車，就聽三姑娘絮絮叨叨，說定是你留了破綻，要來抓你！”

葉竹渾身一顫，麵色蒼白，幾乎站立不住。

林蘭趕緊把她環在懷裡，雙眉緊蹙，“這關葉竹何事？！明明是她自己要葉竹代筆的！”

林雲一口氣喘不上來，喃喃道：“竟真是你代筆的……老天爺，這可如何是好！”

三人遲疑片刻，林雲重重呼出一口氣，“不管了，總之，我家姑娘說了，先讓你們出去避避風頭，等三姑娘——”

“等什麼啊？”

三人瞬間噤聲。

花草鮮豔的庭院中，隻聽腳步篤篤，人影婆娑，陰影落在盛放的花蕊之上，猶如晴空陰雲，叫人心上不免一顫。

葉竹按住胸口，大口呼吸兩遍，定神抬頭，隻見身著玳瑁黃裙的林洙疾步而來，她滿臉怒意，頭上的步搖叮當作響，氣勢強勁，身後跟著一個身著藕色裙衫的少女，跌跌撞撞，十分勉強才能跟上林洙的腳步。

未等她們反應過來，眼前便猛地出現一道棕褐色的長鞭——

“啪！”

皮肉綻開，鮮血淋漓，一鞭下去，好好的衣裙撕裂開來，露出雪白瑩透的肌膚。

本該是白璧無瑕的肌膚，卻因著來人的暴怒，添上猙獰的傷口。

葉竹轉身抱住林蘭和林雲，脊背遭殃，一道長長的鞭痕痛得她倒吸一口涼氣。

“唔……”

“葉竹！”林蘭顧不得尊卑大小，隻想換到葉竹麵前攔著，可不知為什麼，平日裡嬌弱無力的葉竹卻仿佛有無窮大的力量，將兩人死死壓在身下。

藕裙少女連忙抓住林洙的手，驚慌失措道：“三妹妹快停手，此事非這個侍女所為，斷不可遷怒啊！”

林洙火氣更盛，一想到方才那些貴女看自己的眼神，那俞婉瑩不屑一顧的樣子，心火熊熊燃燒，憤怒吼道，“二姐若是不怕誤傷，便攔著我好了！”

她又是一鞭，那鞭子準頭極好，正正落在葉竹的背上，在傷口未愈的皮膚上又添一記新傷。

鮮血順著裂開的皮肉緩緩流下，葉竹隻感覺自己的背後火辣辣的疼，她痛得抽搐，渾身上下猶如紮了千萬根針，叫她有苦難言，隻能呼出微弱的氣息。

庭院之中明豔盛開的花朵也慘遭毒手，五顏六色的花瓣飄落一地，零落成泥，滿園春色儘褪，隻聽得“啪！”“啪！”又是兩聲，驚得鳥雀四散，周圍的丫鬟小廝，紛紛抱頭竄逃。

“住手！”

一個清亮的聲音出現在混亂的場麵之中。

林洙沒管來人，直愣愣地又是一鞭。

“唔！”

葉竹感覺到自己被一個寬大的胸膛環住，這胸膛很熱，卻莫名有股安心感。

她脫力地鬆開手，林蘭和林雲失控之下連忙轉身，一隻大手撈過葉竹盈盈一握的細腰，將她整個人摟緊懷裡，暗香盈袖，葉竹隻聞到熟悉的淡淡墨香，便無力再支撐精神，昏死過去。

白衣書生不顧肩膀傷勢，緊緊抱住葉竹，手臂箍住少女，麵容冷硬。

他的手觸及葉竹光.裸的後背，竟不自覺地顫抖起來。