見到車隊，那人眉峰微動。他身後的隨侍揚聲大喊：
“我等乃是許縣陳氏的部族，敢問來者從何而來？”
劉昀這方自有人通報身份。待雙方各自派人核實了信物，兩邊的隊伍才逐漸靠近。
陳群神色嚴肅，和劉昀說話的語氣卻十分溫和：“世子、鄉主遠道而來，舟車勞頓，先去寒舍休憩一番，我們明日再敘。”
場麵話對於劉昀來說簡直小菜一碟。他三兩句做完寒暄，就要跟著陳家的人進城。
就在這個時候，不遠處忽然傳來一個不和諧的聲音。
“也就長文侄兒家中豪富，碧瓦朱甍，才不會被王世子嫌棄。哪像我，家中儘是蓬牖茅椽，簡陋寒素，都沒有膽子請高貴的世子移腳過去坐坐。”
這話聽得彆扭，再加上陰陽怪氣的口吻，劉昀仿佛嗅到了一股酸味。
他看向說話之人，發現是一個二十出頭，和陳群年紀相仿的年輕人。此人長相本不算差，無奈眉眼間儘是刻薄算計，生生降低了順眼程度。
再聽他喊陳群為“侄兒”，劉昀幾乎確定了這人的身份。
誰家沒幾個神奇的親戚？據說陳家的旁支中就有這麼一戶人家，祖孫三代好吃懶做，無甚本事，成天嫉妒主支的繁榮富庶。主支一有什麼事，他們就喜歡上門摻和一腳，說一些酸話。
他們家剛成年的孫輩名叫陳閘，按輩分算是陳群的族叔，繼承了他父親和祖父的接力棒，沒少給陳群家添堵。
這些都是他舅舅當笑話說給他聽的，沒想到，今天竟然能見到活體樣本。
陳群的眉毛早就擰成一團，但大約是限於輩分，他不好對陳閘說什麼重話，隻臉上冷得像是要掉冰碴子，語氣寒冽：“族叔言重。秋收將近，族叔若有閒暇，不若去田裡多看顧一些，也好強身健體。”
讓人指不出任何差錯的話，卻暗藏玄機。
劉昀在心中為陳群呱呱鼓掌，他甚至懷疑，陳群可能想說的是“強身健腦”，隻是沒法說得那麼露骨，就隻好委婉地改成“強身健體”。
陳閘聽不懂陳群的暗諷，但他知道那一定不是什麼好話。他正想繼續胡攪蠻纏，劉昀忽然上前一步，攔在他的身前。
“這位便是陳家世叔吧？”
因為劉昀是王世子，又是笑眯眯的模樣，陳閘不好發作，隻粗噶地應了一聲。
劉昀低聲囑咐侍從，讓人取來一方木盒。
“我帶了一些薄禮，給陳家諸位世叔、子侄。按照禮製，本該在堂屋贈予各位，但既然陳家世叔要忙秋收之事，那我便提前贈予世叔。區區薄禮，請世叔莫要見怪。”
陳閘呼吸一滯，忙不迭地從侍衛手中接過木盒。
他沒有注意到，劉昀身邊的張遼神色怪異，看向他的目光如同在看一個急著跳坑的人。
陳群的眉毛虯得更緊。他以為這位還未成年的表弟不諳世事，給一個無賴送珍貴之禮，怕是會被纏上。正準備製止，卻見劉昀回頭，看向他的一雙黑眸泛著狡黠的光。
“表兄，你不會怪我自作主張，破壞規矩吧？”
陳群心中一動，剛要開口，卻見陳閘急吼吼地把木盒子往懷中一攬。
“世侄，規矩是死的，人是活的，就該這麼辦。”陳閘趕忙把話說死，就怕陳群一開口，這貴重的禮物就會被收回去。
開玩笑，堂堂王世子送的禮物，能是凡品？要是送到陳家主堂，豈還有自己的份？
生怕劉昀反悔似的，陳閘抱起盒子就跑，“家中秋收正忙，不便耽擱，就此彆過。”
說完，一溜煙跑走。
陳群再次看了劉昀一眼，見他唇邊的笑意有異，心中升起一分疑惑。
難道……世子送陳閘禮物，是為了替自己趕走這個潑皮無賴？
此處人多眼雜，不宜詢問，陳群壓下所有心緒，對劉昀道：
“走吧，我們先回家。”
……
陳閘回到家，鬼鬼祟祟地掩上門，將懷裡的木盒子小心翼翼地放在榻上。
他一邊合手嘟囔“給我寶物，給我寶物”，一邊慢慢打開木蓋。
首先入眼的，是一片青白相間的材質，隨即，一隻通透的酒杯出現在他的眼前，看上去雕工精細，不像凡品。
陳閘分不清“水沫子”和“滇玉”的區彆，不知道眼前這東西是“水沫子”，根本不值錢。他堅信眼前的東西就是一隻貴重的玉杯，激動得呼吸急促、麵頰發紅。
“陳群那孺子，難得有一次派上用處。”陳閘冷哼一聲，又想到陳群那邊的禮物怕是更好，頓時憤恨無比，“這潑天的富貴，竟然就這麼歸了陳群一家——為什麼陳王妃和陳紀那老不尊的是姻親？大家都姓陳，陽夏謝氏為什麼不和我們家結姻？都是一群趨炎附勢的鼠輩！嫌貧愛富！令人齒冷！”
又恨劉昀出生貴重，是“嫌貧愛富”的謝家女之子，陳閘乾脆連帶著他一起嘲諷，說他是個乳臭未乾的小兒，隻會和陳群沆瀣一氣。罵罵咧咧了半晌，陳閘珍惜地把酒杯抱在懷中，小心吹去上麵不存在的灰塵。
也就在這時，他發現酒杯的底部印著一坨棕色的圖案，一圈接著一圈，非常奇怪。
陳閘以為是什麼臟東西，用手輕輕地擦了擦。可他擦了半天，半點都沒擦掉。換成水洗，也是一樣，這玩意就像刻在上麵的一樣。
“應該是漆繪，聽說貴族很喜歡用彩漆裝飾食器。”
可是這麼“昂貴”的玉杯，也會用彩漆嗎？
陳閘隱隱覺得不對，卻想不出所以然。
他取出家中僅存的酒，用玉杯接了，隻覺得玉杯更漂亮……而底部的一坨棕色不明物也更加栩栩如生，仿佛在隨著水波搖曳。
陳閘一邊飲酒，一邊感慨：“貴族的物什果然精細，連飲個酒都有這麼多講究。”
他心中猜想，大概這棕色的一坨是貴族最近流行的圖案，大概有招財、致富之意，所以才會將這麼突兀的顏色紋在酒杯底部。
陳閘又飲了好幾杯。不知為何，他越看那棕色的一坨，越覺得似曾相識，好像在哪見過。
這個困惑持續了很久，直到他出去給牛喂草，看到牛腳下的東西，才反應過來。
一圈圈，棕色一坨……
這不就和“牛糞”一模一樣？