今日走到沈家，本是最後一戶，這聲“乾娘”可大可小，元浩與今日伴職的死士糊弄了幾句，說是因為書院的荒唐誤會才促成的此舉，待和徐壽的人分開，才往崔竹生那兒去。

崔竹生體虛懼寒，屋子裡跟個火籠似的，平日裡睡得也早，元浩摸黑將披風解了扔在架子上，將崔竹生從睡夢中搖醒。崔竹生隻是揉了揉太陽穴，見是他，便披著衣服起身。

元浩將前因後果說了，一向波瀾不驚的崔竹生竟難得發起火來，屋裡沒掌燈，他就摸著黑繞著桌子走來走去：“胡鬨！胡鬨！我不過是隨口一說，哪裡知道他們竟會真的去沈家？”

“你先彆急，徐壽那邊我能壓一段時間，我理解你的初衷隻是想把沈鬆從流言蜚語中摘出來，但事到如今，往大了說是崔家想拉攏有兵權的將軍，往小了說，也許不過是給你謀個未過門的媳婦兒罷了。”

“……”崔竹生不解，父親母親按理是絕對不會做出這樣的舉措的，除非有什麼他不知道的事。

“彆想了。”崔遠推門進來，屋中二人皆是一愣，“你小子，還真以為我丞相府是紙糊的？來無影去無蹤呢。”

“嘿嘿。”元浩不好意思地笑笑，摸出打火石想點燈。

“不必，就這樣說話吧。”崔遠坐在他們正中，“元浩，你為何被徐壽盯上我不知道，但我看著你長大，知道你本性不壞，故而瞞下消息，還希望你不要讓我失望。至於你……”

更深露重，崔竹生穿得少，忍不住輕咳。

崔遠歎了口氣：“竹生，我知道你放不下朝堂裡的紛紛擾擾，我也不勸你，雖然你在我們麵前都裝出一副不在乎的樣子，但我和你娘都很擔心你。”

“知道了。”崔竹生被點破心事，臉頰微紅，抓著衣服的手不自覺地用力，好在仗著夜色無人察覺。

“我來說說今天的事吧。”崔遠說，“我接到的情報，是徐壽通敵叛國，得了胡國的助力，但他具體和胡國交易了些什麼，我不得而知。朝中大將，皆由聖上以升官的名義拘在長安多年，將不識兵，兵不認將，如何作戰？唯有這新晉的沈至青，經驗尚在，對胡國也還算熟悉，再過兩年，巴哈爾年滿十八歲，胡虞協約期滿，胡國便會來接人，屆時定是風起雲湧，不得不防，而我崔家五代為官，自覺問心無愧，斷不能讓這國破家亡的事發生在眼前。”

“所以父親您就是想借機拉攏沈家。”

“沒錯，我本自覺無門，誰曾想你居然能給我遞枕頭。時間緊迫，沈至青不能任由徐壽擺布，我人在局中，行事不可過分張揚，徐壽狼子野心，欺上瞞下，若不是朝中世家暗中互相摯肘，這前朝早就成了他的一言堂。隻是其中門道，我無法親自向沈至青言明，有些事，還是借助你們這些沒有官位的少年人比較方便。”崔遠喝了口茶，繼續道，“現在，你可以說說，送餛飩到底是怎麼一回事了吧？”

“父親，沈至青之女沈鬆，是個不可多得的將才。”崔竹生神情嚴肅，“但虞國曆來沒有女將，沈鬆年紀小，虞國士兵大多散漫，若她想服眾，便不能有那些捕風捉影的傳聞，小兒愚鈍，才出此下策。”

“我看你在書院可是高調得很！”崔遠厲聲道，“仗著出身，將公用之地劃為己用，膽大包天。”

“唉，叔叔，彆生氣，他也就是一時心急。”元浩適時出來打圓場，“那這事，我就如實向那邊報麼？”

“嗯。”崔遠點了點頭，“你們不在前朝不知道，眼下聖上已三月不朝，說是要閉關修仙，奏折究竟到了誰手上，大家心知肚明，眼下皇子年幼，東宮未定，若還想保住虞國，唯有世家出頭。崔家樹大，如果能借機聯合沈家，再與盧家聯手，假以時日，必有回旋之地。這事你不說，也瞞不住。”

“好，時候不早了，我先回去了，叔叔，你們早些歇息。”元浩告辭。

崔遠起身準備離開，走到門口，又停住：“你是不是想問，明明唯一的兒子被聖上毒壞了身子，我為何還要以德報怨，替他守這江山？”

“嗯。”崔竹生低低地應了聲。

“那你呢，為何問都不問，就已經做好準備當沈鬆的幕僚，要助她功成名就了？”

“我……”崔竹生話到嘴邊，又覺得無法說出口，房門敞開，冷風倒灌，又是一陣猛烈的咳嗽。

崔遠闔上半扇門：“我們的答案是一樣的。”

月光被隔絕在門外，隻是透過窗戶紙零散地射進來幾道，人高的穿衣鏡前，崔竹生借著月色看見了蒼白柔弱的自己。

身後的牆上，掛著自己幼時的一幅字，五歲孩童，腕勁不足，字體卻端正有力，婉若遊龍——

“苟利國家，不求富貴。”