崔竹生已經很久、很久沒有夢到過那件事了。

他人生的前幾年，無限風光，整個長安沒有人不知道崔家有一位絕頂聰明的小公子，三歲能詩，五歲就以一篇《論國策》一鳴驚人，引得虞國上下爭相抄錄，連神龍見首不見尾的無為先生都為此出關，在長安城後山的天潭邊與其論道三日，對他讚不絕口。

然而，這些虛名都是上天賜予的毒果，每咬一口都要付出代價。

那年中秋，他被聖上欽點進宮，宮宴上，崔竹生第一次見到兩鬢斑白的徐壽，聖上要徐壽替他算上一算，徐壽的薄唇一張一合，就判定了他的罪名：

“崔公子紫微坐命，帝星高照，富貴非凡，虞國之幸也。”

大殿寂靜無聲。

徐壽的手托在崔竹生的手掌下，崔竹生皺眉看他，他似一條陰狠的毒蛇，盯著他的獵物，臉上帶著詭異的微笑。此後的很長一段時間，回想起這個眼神，崔竹生都忍不住顫抖。

聖上連道了三聲“好”，然後就賜給了崔竹生一道紅豆糯米糕，縱使他再聰慧過人，終究是個五歲的孩子，崔竹生不想吃，聖上就讓大太監喂他，說是喂，其實是直接塞進他的嘴裡。

燉爛了的紅豆和著糯米，好像還淋了蜂蜜，甜得發苦，崔竹生邊吃邊反胃，大太監手上的動作不停，糯米嚴絲合縫地堵著喉嚨，食物隻能在胃裡翻江倒海。

一盤糕點見底，大太監拿了帕子，捂著他的嘴，抱著他一路走到宮外。

然後將他扔到地上。

崔竹生隻覺渾身乏力，冷汗淋漓，他不知道自己怎麼回到家的，等他再醒來，已經是三天後，母親說他發了三天的高燒，徹底壞了身子。

若是窮苦人家，早死在了中秋夜裡，多虧崔家家大業大，家中本就養著大夫，加之用名貴藥材吊著，他這才撿回一條命。

他再不吃甜食。

此後，崔竹生深居簡出，大多數時候都在養病，長安冬天太冷，便下到江南，如此折騰了十來年，身子骨才稍微養好了些，隻是萬一有個傷筋動骨的大事，老天爺絕不會再垂憐他第二次。

天光乍破，崔竹生從夢中醒來，沒了睡意，踱步到書桌前，桌子上正癱著那本沈鬆還沒念完的《千字文》。

是，往者不可諫，來者猶可追。崔竹生提筆，替沈鬆一一標記好注釋。

……

沈鬆徹夜輾轉難眠，又是想到父親母親吵架的樣子，又是想到崔竹生，又是想到崔夫人意味深長的模樣，到頭來隻好頂著熊貓眼任由丫鬟擺弄。

難得坐著馬車到白路書院，但沈鬆沒睡好，心裡又裝著事兒，上課自然也是無精打采神遊天外，到了午時才稍微醒了神，挽著巴哈爾去食堂吃飯，一路上絮絮叨叨地把昨天的事情說了，便長籲短歎起來。

“莫不是，你們小時候有什麼不為人知的糾葛，實際上崔竹生心悅你已久……”

“你省省吧！你真是話本子看太多了！”沈鬆拿筷子從巴哈爾碗裡夾了塊排骨，“我也不知道我做的決定對不對，待會兒還要見麵，煩死我了。”

巴哈爾禮尚往來夾走沈鬆的牛腩：“你煩也沒用，木已成舟，你換個角度看嘛，眼下你多少是狐假虎威，狗仗人勢，那些從前編排你的人，都不敢吱聲了。”

“你會不會說話啊！”沈鬆氣得又夾了一塊煎餅，“你怎麼比我還不會用成語！”

“我是胡國人，不懂你們虞國那些彎彎繞繞的。”巴哈爾笑道，手上不客氣地拿走了沈鬆的梅菜燒餅。

“懶得跟你拌嘴。”沈鬆也被逗笑了。

沈鬆的確沒空擔憂崔竹生的事，就巴哈爾去洗碗的功夫，突然冒出幾個人架著她到一個人煙稀少的角落，沈鬆用腳趾頭想都知道是崔鶯鶯的手筆，本著是禍躲不過的心態任其擺布，格外乖順。

崔鶯鶯果然在她的好姐妹的簇擁下出現，她今日不知用了什麼香粉，惹得沈鬆噴嚏連連，沈鬆一打噴嚏，崔鶯鶯的臉色就差一分。

“你這味道，我實在無福消受，縱使你要消遣我，可拜托你離我遠點吧。”沈鬆受不了，往後退了退。

“哼！”崔鶯鶯沒好氣地道，“我不知道你用了什麼狐媚手段，讓表哥為你鞍前馬後的，但我勸你，彆太把自己當一回事，表哥的婚事，輪不到我，也輪不到你！”

“是是是。”沈鬆敷衍道，“我定恪守凡心，不對你的表哥生出半點心思，可以放我走了嗎？”

其實，這幾個細胳膊細腿的，估計也打不過自己。沈鬆暗暗想。

“不行！”崔鶯鶯想了想，“除非，你讓表哥允許我每日中午也去西院。”

“你確定？”沈鬆不理解，長安的人都這麼愛讀書的？她還以為崔鶯鶯要自己給崔竹生下什麼不可說的藥，然後先這樣，再那樣呢。