謀權篡位也好，造反謀逆也罷，無論是什麼名頭，他都不在乎。

徐壽會死，皇帝會死，改朝換代，才是這世間的鐵律。

……

“本次考試禁止交頭接耳，考試開始後禁止離開考場，考試時間為一個時辰，現在開始分發試卷。”

沈鬆拿到試卷，題目是就《大學》最有名的“修身、齊家、治國、平天下”之論談一談自己的見解。

她深吸一口氣，提筆蘸墨，西院的風仿佛吹到了眼前，崔竹生的聲音猶在耳畔——

“何以修身，何以齊家，何以治國，何以平天下，其實答案都是一樣的。”

“人雖無完人，但人會以仁義道德為標準約束自己，若人不對自身加以約束，那人和獸並無差彆。幼兒不知善惡，所以我們要引導教育他，以致家齊；每個人對仁義道德的接受程度不同，他的德行也會不同，故而唯有明君賢相方能治國；然中原大地，合久必分，分久必合，不遇聖賢，天下難平，”

“但胡國和虞國的仁義道德標準並不相同，又該如何？”沈鬆問。

“因為標準不在紙上，在田間地頭老百姓的心裡。”崔竹生說，“如《禮記》所言那般，使老有所終，壯有所用，幼有所長，鰥寡孤獨廢疾者，皆有所養，才是真正的標準。”

沈鬆揮毫灑墨，足足寫了八頁紙。

至此，年底大考終於結束。

壓在沈鬆心頭的一塊大石落地，她便第一時間約了巴哈爾逛街。兩人這裡看看，那裡瞧瞧，好不快活。

“我要拿不下了。”巴哈爾停住腳步，“我把這些東西放回家，然後我們去酒樓吃飯？”

“可以，拿著怪麻煩的，我的東西也先放你那，到時候叫人去書院接我。”沈鬆左手右手也都拿滿了，但時間還早，白路書院的地理位置得天獨厚，多走這幾步也無妨。

考完就開始放冬假，大家都回家了，現下白路書院裡靜悄悄的，隻有幾個灑掃的夥計。巴哈爾身份特殊，故而和夫子、院正住在一個院子裡。

“馬上過年，你也和院正一起過嗎？”沈鬆問。

“對呀，院正會帶我回他家。”巴哈爾說，“你彆看院正那老古板的樣子，在家裡可怕夫人了，院正的兒子也很討人喜歡，今年才三歲。”

“夫子們不會都在這兒吧？”沈鬆跟著巴哈爾走到門口，猶豫不前，伸著脖子往院子裡張望，“我害怕。”

“不知道欸，夫子們還得審完卷子才會走呢，那你還進去嗎？”巴哈爾看了沈鬆一眼，“你咋這麼慫了？”

“我還是不進去了……”沈鬆後退一步，“我不想這麼快就知道我的成績！”

巴哈爾也沒勉強，點點頭，將沈鬆的東西也帶了進去。

沈鬆望了望四周，沒什麼地方可以歇腳，唯有路邊的樟樹還算粗壯，便索性爬上去，一陣窸窸窣窣後，倒是舒舒服服地躺在了枝丫上。

“這次的事情拜托夫子您了。”樹下傳來熟悉的聲音，沈鬆望去，竟然是崔竹生，正準備爬下去打招呼，隻聽他繼續道：“這次考試對沈鬆來說非比尋常，容不得半點差錯，還煩請您無論看見什麼樣的內容，都照拂她些。”

“這都好說，好說。”平日裡不苟言笑的夫子此刻那叫一個如沐春風，“隻不過明年萬萬不可這樣了，甲班的卷子都是要呈給聖上過目的，老夫就算有心，也是無力啊。”

“學生明白。”崔竹生深深一拜，“多謝夫子幫襯。”

“何需言謝？竹生，你這就客氣了。”夫子講崔竹生扶起，“好了，我也不多留你，天色漸晚，更深露重的，你快回家去。”

“那學生就先走了。”崔竹生又是一拜，這才轉身離開。

夫子也沒久留，目送他走後便又折回院中。

沈鬆還保持著準備下樹的姿勢，好一會兒才反應過來，巴哈爾剛巧從院子裡出來，看見她，喊道：“你愣在那乾嘛呢！”

“啊，哦，我這就下來。”沈鬆從樹上跳下來，腦海中一直回蕩著崔竹生與夫子的對話。

她在想，是不是她這些時日的努力，全都是個笑話。

既然如此，為何又要每日午間勤勤懇懇地教她讀書呢？

她其實沒那麼在乎這次考試，是因為不想讓他失望才這麼拚命的。

可事到如今，她做的又有什麼意義？

“你怎麼了？心不在焉的。”巴哈爾用手肘碰了沈鬆一下，“不會是崔竹生對你說了什麼不得了的東西吧？剛剛我可是看見他從夫子的房間裡出來哦。”

“你覺得他能跟我說什麼？”沈鬆訥訥地問。

“嗯……他其實心悅你已久？”巴哈爾逗趣道。

“嗬。”沈鬆冷笑一聲。