徐壽踱步進入殿內,眾人起身行禮,直至他在中央的主座上坐下。柳雲初接過宮婢斟好的酒,代表各位皇子和公主敬了他一杯,再是院正代表白路書院敬酒,至此,其餘人才落座。
白日裡的獵物自然成為了盤中珍饈,徐壽打量了麵前的菜色,問道:“今日春蒐,是哪位得了魁首?”
柳雲初笑盈盈地接話:“是鎮國大將軍沈至青之女,沈鬆,今日獵得各式獵物十九,占半數之多呢!”
被點名道姓的沈鬆隻好硬著頭皮站起來,朝主座的方向舉杯:“公主謬讚,我隻是運氣比較好而已。”
“不錯,頗有沈將軍的風範。”徐壽舉杯,“今日還要多謝你,讓諸位大飽口福。”
沈鬆的笑臉幾乎僵在臉上,說道:“都是為了虞國祈福,責任所在,我先乾一杯,祝大家吃好喝好,明日都旗開得勝!”
好在宮裡都是些水酒,不甚辣口,沈鬆喝完,將杯口衝著眾人展示一圈,按理說,徐壽就該擺擺手讓她坐下了。
“我瞧你身量,如今也該有十六七?不知沈將軍是否為你相看,是否有中意人家?”徐壽抬起手臂,手掌向上,朝著沈鬆對側的男學子們,“這麼多青年才俊,要是能借著此次成一樁美事,我看沈將軍也會十分高興。”
沈鬆深吸一口氣,笑著回答:“家中長兄婚事未定,母親也想多將我留在身邊些時日。”
“是麼,你長兄如今在何處?”
沈鬆瞥了眼垂首站著的寧琅,他毫無反應,她隻得繼續回答:“家兄如今在金吾衛任中郎將一職。”
“要我說,這沈將軍對自家孩子也太不上心了些,一個是堂堂金吾衛中郎將,一個是白路書院去歲狀元,婚姻大事,怎能耽誤?你先坐吧,我定找個機會,好好敲打敲打你父親。”
“多謝徐監正。”沈鬆行禮,驚出一身冷汗。
柳雲初圓了幾句場麵話,宴席繼續。
觥籌交錯間,沈鬆不設防撞上虞慎的眼神。
那是一種□□的嘲諷。
沈鬆抿嘴,移開視線。
少年人的酒席不比那些官員,舞女奏樂一律是沒有的,吃完飯便散場,倒也輕快。寧琅跟著徐壽的腳步離殿,路過沈鬆時,一個小竹筒滾到她腳下,沈鬆裝作荷包掉了,快速撿起來。
竹筒上刻了時間和地點,最危險的地方就是最安全的地方,寧琅就和她約在了她自己的院子裡。竹筒中含有一小包迷藥,沈鬆掃了眼麵前吃剩的幾塊龍須酥,便叫宮婢裝進了食盒。
走到進院子的小路,找了個死角,沈鬆便把迷藥灑進食盒,再把食盒狠狠搖晃一番,放在一邊,自己猛地跪在地上,借由石板刮破了自己的衣服,膝蓋火辣辣地疼。
她如此狼狽地回到院子,自然引起了宮婢的注意。
“沈姑娘,你這是怎麼了?”
沈鬆裝出一副欲說還休的樣子,垂著腦袋使勁瞪眼,終於有了些流淚的感覺,才抬起頭來說:“今日宮宴,美食佳肴良多,想著二位姐姐平日裡照看我辛苦,故而請人打包了幾塊糕點想拿給二位,心裡著急,竟在路上摔了,這糕點肯定吃不得了,隻是懊悔無以言謝。”
“哎喲,姑娘,我等賤婢哪裡值得姑娘如此掛心,依檀,快去找藥來,姑娘摔著了!”眼前的小宮婢果然著急了,趕忙接過沈鬆手裡的食盒,扶著她進屋。
沈鬆等另一位宮婢進來,又添油加醋道:“這糕點你們可千萬彆再吃了,萬一有沙石混進去,吃壞了我心裡更難受。”
依檀眉頭緊皺,替她上藥,嘴唇咬得死死的,生怕自己哭出來似的。
上完藥,沈鬆齜牙咧嘴地躺到床上,好像真的摔得很嚴重:“你們回去休息吧,我這就睡了。”
“好,好,姑娘你好好休息。”兩個小宮婢頭如搗蒜,眼眶紅紅地拎著食盒走了。
沈鬆根本沒睡,細細地聽著門外的動靜,確定二人都把糕點吃完後,心裡才泛起些內疚。又等了一會兒,她推開門,邁過地上躺著的兩人,來到約定的地點。
寧琅早已等在那裡。
“苦肉計?倒還挺有用。”寧琅見她來了,漫不經心地扯出一絲笑,“若是崔竹生在這裡,不得被你氣暈。”
“少調侃我。”沈鬆瞪他一眼,臉頰微紅,清了清嗓子,“說正事,他們準備殺元浩,你得跟崔竹生傳信,讓他安排好青雲觀那邊。”
“這個我知道。今日在宴席上,我想徐壽恐怕已經徹底盯上你了,之前給你那個小小的下馬威不起作用,他肯定很生氣。”
“巴哈爾,巴哈爾被阿裡甫帶走了,我需要她的消息!她到底怎麼樣了!”沈鬆問道,“還有,青雲觀到底藏了什麼?我和巴哈爾找到一批亳州的密信,全是什麼取貨送貨,貨是什麼?你給我的鑰匙,又是什麼?”
“巴哈爾的事情我已經打聽了,快的話消息應該就是這幾日。亳州是徐壽的命脈之一,自他進宮,一直給皇上吸食攝魂粉,以此來控製皇上,按照柳雲初的說法,給他們賣攝魂粉的線人就在亳州,元浩應該是拿到了線人的賬本,徐壽才這麼急著殺他。那是一把徐壽貼身存放的鑰匙,我之前趁其不備偷出來找工匠打了一把一模一樣的——就是我給你的那把,那把鑰匙有什麼作用暫時還沒有查出來,但一定是很重要的東西。”
“攝魂粉是什麼?我從沒聽過。”
“你是良家子,肯定沒聽過。其實是一種隻在黑市流通的藥,吸食者能見幻境,飄飄然如登仙,但越吸越成癮,且瘦削異常,一直到渾身潰爛而死。”寧琅頓了頓,說道,“前日祈福,我觀皇上體貌,怕是時日無多了。”
沈鬆瞪大眼睛,沉默一會兒,說:“那豈不是,此次選親,必須成事?不然,三年國喪……”
“你提醒我了。”寧琅點點頭,“就到這吧,若有消息我再找你。”
沈鬆點頭,回到自己的屋前,將還未轉醒的宮婢抱回了她們自己的屋子,又在枕頭下給她們放了銀兩。
……
第二日。
學子共獵得野兔十五、梅花鹿十二匹、山雞二十,總計四十四。