“你和崔竹生日日走得那般近，你當彆人都是傻子不成？你和崔竹生還是乾親，親上加親的事情人人皆知，你非得出這個風頭乾什麼？”

“你今日打都打不過我，就算上戰場也是我贏麵大些。”沈鬆自然不會與他解釋，“這樣吧，不就是參軍麼，等我拿了魁首，替你求一份，就說你崇拜我許久，想跟我一起，怎麼樣，答應還是不答應？”

“我堂堂夏清珩……”

“不答應你就躺在這兒吧，既不能參軍，也拿不到魁首。”沈鬆站起來，轉身欲走。

“欸，你還沒給我解開，你彆走啊，等下，行了！我答應你，快給我解開！”

一隻腳已經踏上馬鐙的沈鬆笑眯眯地轉身，在夏清珩的黑臉中替他解開了藤蔓。

……

學子共獵得野兔十八、梅花鹿十六匹、山雞十三，共計四十七。

沈鬆獵得各類野物十八。

三日總獵得野物一百二十九，沈鬆一人共獵得各類野物五十二，奪魁。

今夜的宴會格外盛大，不僅皇帝親臨，各部官員亦會派人參加，沈夫人也被允許來到彆院，抓著沈鬆好好清洗了一番，帶了上好的首飾和衣裙替她打扮。

沈鬆還是喜歡在梳頭時打瞌睡，沈夫人笑著望著鏡子裡的女兒，囑咐丫鬟力道輕些，轉身又抹掉眼角的淚。

崔竹生手裡捏著一小包藥粉，他走到簷廊轉角處，遠遠望了一眼沈鬆的屋簷，正和宮女打鬨的虞行之就在院子裡，他看著他，眼裡辨不清情緒。

大皇子虞玨從假山後走出來，見到崔竹生，抱起兒子走過來打招呼。

崔竹生藏起藥包，拱手行禮：“見過大皇子。”

“免禮，免禮。”虞玨笑得和善，“我常讓行之以你為榜樣，行之，這就是崔丞相家裡的崔竹生哥哥，來問哥哥好。”

“哥哥好，我讀過你的《論國策》，爹爹說，我不如你聰明。”虞行之稚聲稚氣，搖了搖手裡的撥浪鼓，“哥哥，你小時候也會玩撥浪鼓嗎？”

“玩的。”崔竹生笑了笑，隻是笑意難達眼底，顯得牽強。

虞玨讓宮女帶虞行之離開，待人走後，竟撩袍跪在崔竹生麵前。

“大皇子，您這是做什麼？使不得！”崔竹生欲攙起他，虞玨卻好像鐵了心要跪著，崔竹生隻好也跪在地上，“有什麼話，我們起來說。”

“我已向父皇自請離京，行之還小，他什麼都不知道！還望崔公子手下留情。”虞玨緊緊拉著崔竹生的袖子，“無召決不入京。”

崔竹生深吸一口氣：“離宴之後，一定要稱病不出，再來崔家尋醫，直至離京，更名改姓，再不提起，您做得到嗎？”

虞玨含淚點頭。

崔竹生將手裡的藥包和一個小瓷瓶一齊遞出：“藥包今晚服下，離殿之後立刻服下解藥。”

“多謝，多謝。”虞玨顫抖著手接過。

二人分彆，崔竹生再次抬起頭的時候，竟已經處處懸起了宮燈。

快開宴了。

……

學子和家眷不是一齊入席，寧琅借機在路上截住了沈鬆，擦肩而過時，留下這麼一句：

“皇上為了今日強忍半月沒有服用攝魂粉，接下來就靠你了。”

沈鬆站定回望他，鄭重地點頭。

這是彆院中最大的宮殿，用來設宴足以容納百餘人。

沈鬆今日穿得是沈夫人帶來的赤色縐紗儒裙，整條裙子都繡滿了以飛鳥與祥雲組成的團紋，配了鵝黃的絲製小衫，胸口處繡了一朵熱烈的月季花。

沈鬆跪在殿中央，隨著眾人高呼：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

走近了看，皇帝真如寧琅所說已是強弩之末，他讓她抬起頭來，細細端詳，道：“長得倒是可人，手上功夫深不可測，當獎，說吧，你想要什麼？”

“回皇上，春蒐三日，臣女遍觀同窗身手，所獲頗豐，今日幸得您金口玉言，臣女彆無他求，隻願能參軍入伍，保家衛國！”

“胡鬨！”沈至青幾乎立刻站起來，“童言無忌，皇上切勿當真！”

“一介女流有此誌向，實乃我虞國之幸，皇上何不點一隊人給她，測測她的本事又如何？”崔遠亦站起來，拱手進言。

皇帝強撐著身子，望著沈鬆，眼睛掃過一文一武兩位各執己見的臣子，問她：“如此身手，當個小兵豈不可惜？你還未從書院畢業，入不了金吾衛，如今，隻能將你放在城外守衛營中，荒郊野嶺可不比長安城，你可願意？”

“臣女之幸！”沈鬆繼續說，“春蒐中，我與同窗夏清珩誌氣相投，望皇上開恩，準許我們一同前往！”

“夏清珩已有婚配，不日便要成婚，實在不可！”夏將軍又站了起來，私下狠狠瞪了沈鬆一眼。

“皇上，臣一生仰慕父親，隻求一個能參軍入伍機會，求皇上成全！”夏清珩一咬牙衝了出來，跪在沈鬆身側。

“行了，行了，朕知道了。”皇帝擺擺手，“你們幾個老頑固護子心切，朕明白，年輕人，願意去鍛煉也是好的，都準了。”

沈鬆激動地謝恩，對上父親和兄長沉重的眼神，她避開，回到自己的座位。

崔竹生離她不算遠，對她微笑。

徐壽坐在皇帝身側，漫不經心地吃菜。

殿外，雷聲大作。

變天了。