朝中不可一家獨大，就算陸指揮使所言之辭庖丁解牛，陛下也隻能睜一隻眼閉一隻眼。所謂官僚分權，各司其職，對於朝中治理才是明朗之舉。

方才嚴少爺的逾越舉動，給陛下也敲了一記響鐘。

李芳知道往後陸家、嚴家，大致是分庭抗禮了。

嘉靖帝打了個哈欠，“朕累了，扶朕去午寢。”

“是。”李芳應道，上前扶著嘉靖帝步向龍床。

…

淳於芸從楓山寺回來，一直坐立難安，步於花園之中透氣散心。穆萱釀指導完岑福練劍，碰巧路過，便同淳於芸一起坐在花園中閒聊暢談。

穆萱釀倒了杯她種的荷葉茶，遞給淳於芸，“夏家那姑娘知道夏首輔過世了嗎？”

淳於芸接過，搖了搖頭，“不清楚。不過，我讓繹兒多照料那孩子的心情。府中上下我也下了封令不談朝中瑣事，但願那孩子還不知曉。”

“夏家那姑娘也是可憐，好生的小姐命，偏偏家破人亡。本可以享受盛世團聚，生長於父母膝下，可終要一個人孤苦伶仃過這前半生。”穆萱釀說著忽然眼泛淚花，她不知是在說夏小小還是自己，那一刻悲喜是想通的。她又道：“雖然紙包不住火，但瞞得了一時是一時。”

淳於芸深吸口氣微微點頭，看著杯中起起落落的茶葉，“人這輩子最好的樣子就是活個糊塗，知足常樂，吃虧是福。看的太清，反而到處碰壁，刺了彆人，也傷了自己。”

“是啊，不過這道理我這些年才明白。”穆萱釀看著園中落花，釋懷道：“人的一生總會有些缺憾，成長是要有代價的，逆流而上，奮湧向前，絢爛綻放，不然惘來世間一趟。”

“你成熟了很多。”淳於芸笑著讚道。

穆萱釀也笑，“這些年跟在夫人身邊學到了許多，也看開了了許多，對這個世界也更寬容了。”

兩人這一次聊了許久，從天明到天黑。

…

月色清輝。

陸廷喝的醉醺醺的回府，淳於芸鋪床時忽然被他抱住，力度嘞的很緊，好似害怕人會消失不見一般。

“怎麼了？”她擔憂道。

陸廷緊緊抱著淳於芸，悶聲問道：“芸兒，若有天我做了一件連我自己都無法原諒的事，你還會站我這邊嗎？”