“媽媽四處找不著你，正讓你過去呢，”靈兒這才發現她與陌生女人對坐，眼珠一轉，“大抵是有事同你相商。”

蘇卿寧從樂音裡聽出今晚的表演快要散場，她料想胡應然會囉嗦很久，大抵是等不到回來再與祁空敘話，隻能低歎一聲：“失陪。”

離開時衣擺不經意間掃過祁空的手，手背有些癢，還有絲絲縷縷纏繞的柔韌細線，隨著蘇卿寧的離開存在感越來越淡，似乎要融進血肉。

祁空活動了手指，並無異常。她挑起一根固定在半空，順著這根線剩餘部分掛在手上的力道試探地扯了下。

扯不動。

她擔心蘇卿寧那邊發現自己已經發現這件事，沒試幾下便將它們恢複原狀，隻是有一搭沒一搭地在指尖繞著玩。散場時鄰座有客人以為她是樓裡新來的姐兒，大抵是醉得很了，她無意在人間事務中陷得太深，餘光瞥見旁人不懷好意的眼神後掐訣瞬間從原地消失。

“靠，”客人被嚇得硬生生酒醒了一半，大半夜隻覺莫名灌進一陣陰風來，定睛一瞧，麵前哪兒還有什麼美人，不過是空地一片，連腳步聲也混雜在人群湧出風月樓的嘈雜中，“見鬼，真是怪事。”

蘇卿寧從未懷疑過祁空隻是個凡人，她跟了靈兒七拐八繞進胡應然的房間，見她正在清點著銀錢。

左一堆銀票，右一堆銀錠，當然最多的算是銅錢，零零散散堆了一桌子。

“媽媽，”蘇卿寧喚了一聲，“你找我？”

胡應然早聽見她來，不過打著算盤騰不出手來，正巧有了可以使喚的人，當即將算盤連同賬簿都推了過去：“你幫我算算這筆。”

蘇卿寧：“……”

她頂多也就識個字兒，陪客人時勉強吟詩作賦幾句，不過胡亂一通瞎編，十六歲以前根本沒想過會來人道，哪裡懂得算賬。

“差點忘了，你從小養在青丘，不會這個，”胡應然見她迷茫，索性將沒對好的賬簿推到一邊，“按我說，你既如今長在人道，也該學些人道的東西，我們做狐狸的總比人類的年歲要長上許多，幾十年後容貌不變可就露餡了，總不能真在風月樓常做舞妓。”

蘇卿寧不以為意：“這不還有媽媽你罩著嘛，到時候大不了換一副皮囊，仍舊在媽媽館裡作舞唱曲兒去。”

她心念著自己從娘胎裡帶下的隱疾，實則連自己究竟能否活到那個年月也說不定。

風月樓第一舞妓香消玉損，聽起來也不失為一段佳話。

話本裡總是這樣寫，停留在風華正茂的失去好過垂垂老矣的告彆。

她沒來由地想，她對祁空大抵也是如此。

點頭之交說不上太深的羈絆，就讓她發揮應有的作用，而後就此在她的心中存活一輩子。

也算是另一種方式對生命的延續。

她不知為何想到這些，但大抵天性使然，狐狸總是多情又薄情的。狐生再長也不過幾百年，恩愛夫妻太少，逢場作戲反而是常態。青丘雖沒有勾欄，但情愛之事的勾當可比人道豐富多了，胡應然能在人道不停地改名換姓經營勾欄這麼些年，多虧了從青丘學來的路子。

“說正事呢，”胡應然微微提高聲音，調整了一下坐姿，七條火紅色的尾巴在身後鋪展開來，“中午胡大夫來看過了，說還是老樣子。你的病你自己心裡有數，藥引找到了嗎？”

蘇卿寧被她的話拉回現實，房間裡的熏香比自己屋裡的還重，儘管如此她還是隱隱嗅到胡應然身上傳來的味道，同類的排斥特性讓她有點微妙的不舒服，沒忍住打了個噴嚏。

“還病著呢？”胡應然被嚇了一跳，又要伸手摸她額頭，蘇卿寧往後一仰避開了。

“沒事。”她說。

胡應然清楚她的固執，若非如此，這病絕不會拖到今天。往些時候蘇卿寧多是支支吾吾地推辭，今時不同，卻是走神了好幾次。

“算是找到了吧，”蘇卿寧沉默良久方開口道，語氣尚還有些疑惑和茫然，“隻是我並不清楚改怎麼做。我在風月樓待的時間不算長，似乎還沒有真的學會什麼。”

但未等胡應然開口，她便自顧自地接著道：“我學會了哄客人開心，適時說些漂亮話從他們身上多得些賞錢；我知道怎樣將喝不了的酒偷偷倒掉；吟詩作對的功夫都精進了不少。”

蘇卿寧名動江塘，有她登台的舞戲一票難求，買她作陪一晚更是炒出了江塘勾欄幾十年來從未有過的高價。

她應當已然是風月場上的老手。

“可是，我今天遇見了一個人，她跟從前的客人都不一樣，”她認真地說，“我突然就什麼都不會了。”