建安十五年的春天來得很晚。明明離清明隻有一個月了，但江水仍然淩洌刺骨，偶爾幾個晚上，朔氣能在金鼓上結層薄冰，直到淩晨都消化不掉。
暫理南郡太守之職的程普所作的第一件事，就是把諸將召到大帳中，把周瑜病中給吳候的書信讀了一遍。
“當今天下，方有事役，是瑜乃心夙夜所憂，原至尊先慮未然，然後康樂。今既與曹操為敵，劉備近在公安，邊境密邇，百姓未附，宜得良將以鎮撫之。魯肅智略足任，乞以代瑜。瑜隕踣之日，所懷儘矣。”
信很短，但程普尚未讀完，已是老淚縱橫。他這一開頭，帳內頓時象開了靈堂，幾十個廝殺漢都掉了眼淚，誰也不用嫌棄誰丟臉。隻有呂蒙麵無表情，戳在人群當中一動不動。
周瑜推舉魯肅繼承大都督之位，這讓所有的將士都大惑不解。甘寧試著從呂蒙口中挖出些什麼緣由，無奈呂蒙隻字不提，最後隻好悻悻作罷。
魯肅到達巴丘之後，開始整頓軍務。在此之前，為了鞏固孫劉同盟，孫權已經答應了劉備的要求，令程普的兵馬從江陵撤到江夏，令魯肅移兵陸口，把公安以西的荊州長江沿岸，包括江陵至夷陵一線都交給了劉備。從此魯肅在巴丘的人緣，可想而知。
因為短期內暫無征戰，軍務雜項照舊，日子平淡無奇。江渚之上陽光明媚，呂蒙站在船塢儘頭，身後綿延青山，眼前過儘千帆，皆顯得異常陌生。他看著麾旗獵獵的水寨大門，還有劍拔駑張的船頭，也覺得說不出來的陌生。
一切如儀。呂蒙心裡卻明白，一切都變了。他想到周瑜在聞得孫策死訊時的反應，少年輕狂，逐鹿中原的雄心，都隨那具黑棺沉入黃泉。也隻有江東基業和兩人舊日的夢想，才能讓他迸出不甘的火花。斯人已去，他似乎又讀懂了周公瑾那麼一點點。
可是現在，他不知道自己是否還有什麼殘存的東西。幾天前他向魯肅告假，言冬春交接之際，自己腿上的舊傷有些麻煩，申請回家養傷。魯肅不準，但不知孫權從哪裡得到了消息，居然批了他的請求。
他離開巴丘後，營內幾個同僚都突然開了竅。於是乎今天有人抱怨腰疼，明天有人家中有難，一個個都顯得苦不堪言。明擺著，這些帶兵的將領對士氣有害無益，魯肅無奈，一氣之下一股腦都批了，打發他們回家了事。
公安城中依然一片祥和。社日之後沒多久，就是呂蒙的老母做壽的日子。這天幾個平日交好的武官都登門賀壽，小小的熱鬨了一番。呂母在家小扶持下答謝過眾人，早早就退入後堂了。諸將留在前廳，擺上茶飯，抬出家釀，有的沒的開始斟酌起來。
因為沒什麼令人高興的事兒，再者幾個人都是在朝堂之上，街巷之間抬頭不見低頭見的人，也無甚新鮮，於是大家的話都不多，也無需勸酒，一個個自斟自飲，竟是把應作青梅煮酒閒玩雅趣的新釀當作了消愁的燒刀子，不一會兒就清空了幾壇。
“這麼悶灌有個屁用？！“甘寧把酒觴往案上一扔，拄著胳膊撇撇嘴。”爺我一天到晚在這城裡，可要生生悶死了！“
鄰座的蔣欽注意到他臉上微醺，估摸喝的差不多了，急忙拉拉他：“彆喝了。既然悶，改日約你城郊打獵去。“
“我他娘的下水叉叉魚還差不多。陸上有什麼好玩兒的？兔子黃羊？“
“有，有好玩兒的東西。“丁奉坐到地上，大不敬的伸直了腿，”咱們的主公不是有獵虎嗎？外麵有老虎！“
“胡扯，我作山賊十年，從來沒看見過老虎。呃，我懷疑咱們主公是否也見過他娘的老虎…“
“你這沒眼色的，就是見著一兩隻，估計也以為是大黃貓吧…“
幾個人沒心沒肺的大笑起來。
甘寧突然一拍桌案：“笑什麼笑？！甭裝什麼事兒都沒有！“他站起來對著呂蒙一拱手：”子明，彆憋悶了，向主公請戰吧！隻要撤了那個魯子敬，我等都願做你的麾下！“
“看不出來甘將軍頗有搞兵諫的天賦啊…“坐在末尾，一直沉默著喝了不少悶酒的淩統突然咯咯笑起來。
“你他娘的小兔崽子，什麼時候輪到你說話？！“甘寧大怒。
淩統也霍的站起來，兩眼發紅：“怎麼，想打架？！“
在座的幾個人都站起來。蔣欽一把拉住甘寧：“興霸不得無禮，公績醉了！“
“我如何無禮？我說正經事兒呢，是那個灌了黃湯就不知道天高地厚的小兔崽子招惹我！“
淩統這邊雖然被徐盛攔著，卻突然寒光一閃，抽出刀來：“不知天高地厚？這也是拜你所賜！”
眾人一聽這話，知道此事休矣：兩人殺父之仇的疙瘩已經存了經年，一旦涉及到這骨節上，連程公都擺不平，也隻有周瑜憑大都督身份才鎮得住。蔣欽拉著甘寧，回頭急叫：“子明！子明！”
呂蒙一言不發，低頭給自己倒了一觴酒，一飲而儘。
這邊淩統推開徐盛，單刀一揮，竟向甘寧劈過來。甘寧拉著蔣欽躲過，反手抽出雙戟，叮當一聲脆響抗住了單刀。
幾個人都是沙場上見慣了的，知道此時以肉身去勸架，是枉死都不償命的差事。兩人雖亮了凶器，但還不是要置人於死地的架勢，於是勸架的人都飛快地閃開。
過了幾個回合，甘寧一不小心，胳膊上被劃了一道。
“你小子玩兒真的？！”他大怒，手中雙戟一變，帶著風聲就砸下來。
就在此時，呂蒙突然起身，麵前的幾案立刻騰空而起，“哢嚓”一聲巨響砸到兩人麵前。案上的食物酒饌如飛花瀉玉，撒了四周人一身。
這下兩人都住了手，齊齊看向呂蒙。
“打啊，”呂蒙從牙縫裡惡狠狠擠出一句話，“繼續打啊。打死了好給都督遞個信，說你們是如何好好營生的！”
淩統一僵，似乎回過味兒來，看著呂蒙咧開嘴，還沒出聲，眼淚就滾下來了。
甘寧垂頭喪氣的看看四周，看看地上的狼藉，又看看一臉鐵青的呂蒙，慢慢收起了兵器。其他幾個人趁勢分彆拉開兩人。
正尷尬間，門口唱名的家丁突然高聲通報：“中護軍司周將軍到-------”
眾人驚愕，顧不得廳內一片混亂，胡亂踢走幾案碎片，齊齊走到門口迎接。
周泰身著朝服，帶著幾個隨從，雙手捧著一份禮單，臉上喜氣洋洋的大步走進門來。
“將軍高堂喜慶之日，主公命我送來薄禮，算是儘人主之宜，博老婦人一笑。”周泰遞上禮單。“主公算定將軍們要在這裡痛飲，這二十壇陳年佳釀都是給大家助興的。”
呂蒙接過禮單，回了禮：“謝主公，也辛苦幼平了。”
周泰眼光一掃，看了看諸將，也看到了前廳的一片狼藉。“我來晚了？怎麼鬥酒鬥得如此凶猛？”
呂蒙勉強一笑，拉著周泰的手要往裡麵請。但周泰把手一按：“我公事在身，就不進去了。改天和子明再把酒言歡吧。”
呂蒙一怔，看了看周泰，又看了看他身後的隨從。幾個人都畢恭畢敬，但全神貫注的盯著他。
此時明眼的人都看出來了蹊蹺。蔣欽在呂蒙肩膀上一拍：“主公的厚禮，不拜謝未免不恭。我們在這裡叨擾已久，也該走了。子明就趕快進宮拜謝吧。”
旁邊的淩統迷迷糊糊的嘟囔了一聲，被丁奉一把捂住。
呂蒙看了看諸人，點點頭。“各位隨意，我先行一步，改日再聚。”然後他抬手一指甘寧：“你，給我把地上打掃乾淨再走！”